Comprensión de las sociedades pastorales

Definición de pastoralismo

Cuando era joven, pasé un tiempo viviendo en África. Mientras estaba allí, a menudo veía niños pequeños cuidando sus cabras y ovejas. Dentro de la pequeña tribu con la que residía, era trabajo de los muchachos atender las necesidades de media mañana de los rebaños, y por lo general lo hacían con una canción bastante alegre. Escucharlos cantar fue una de mis cosas favoritas de vivir entre estas personas que practican el pastoralismo , una forma de vida en la que la supervivencia alimentaria se basa directa o indirectamente en el mantenimiento de los animales domésticos. En la lección de hoy, analizaremos más de cerca el pastoralismo, no solo en África, sino en todo el mundo. Mientras hacemos esto, intentaremos precisar algunas generalidades sobre el estilo de vida pastoril.

Pastoreo de rebaños y nómadas

Para empezar, es bastante seguro decir que muchas sociedades crían y crían animales. No necesito viajar mucho más allá de mi casa para ver pastos llenos de vacas o campos salpicados de caballos para probar este punto. Sin embargo, esto no es lo que queremos decir cuando usamos el término “pastoreo”, porque los agricultores de mi área viven en un clima que les permite también cultivar la tierra.

A diferencia de las granjas modernas que se encuentran en mi ciudad natal, quienes practican el pastoreo dependen principalmente del pastoreo para su subsistencia. Además, a diferencia de mis granjas vecinas, los pastores generalmente se encuentran en climas semiáridos o secos que no se prestan a la agricultura sin el uso de riego moderno. Por esta razón, sus animales proporcionan un medio de supervivencia.

Dentro de estos climas secos, los pastores también tienden a organizarse en comunidades nómadas . En pocas palabras, viven en pequeñas comunidades sin hogar fijo que se trasladan de un lugar a otro en busca de comida y agua para ellos y sus rebaños. Dentro de estas pequeñas comunidades, los miembros individuales pueden ser dueños de sus propios rebaños, pero las decisiones importantes, como cuándo mudarse y cuándo quedarse, generalmente se toman por consenso grupal.

Intensivo versus extenso

Al estudiar el pastoralismo, a los antropólogos generalmente les gusta diferenciar entre dos tipos. Hay quienes practican un sistema intensivo y quienes practican un sistema extensivo. En un sistema intensivo , una manada está contenida dentro de un área cercada y cuidada regularmente. Para hacerlo más fácil, me gusta recordar el sistema intensivo pensando que los animales están encerrados. Un gran ejemplo de aquellos que practican el pastoreo intensivo son los Basseri del norte de Irán.

Por el contrario, el sistema extensivo es aquel en el que los animales pueden pastar en áreas abiertas muy grandes. En otras palabras, se les da un área extensa para deambular. Los lapones de Escandinavia practican un amplio pastoreo.

Ejemplos

Con su dependencia de los animales en pastoreo, sería fácil pensar que los pastores dependen de sus rebaños para obtener carne, que regularmente sacrifican a los animales como fuente de alimento. Sin embargo, este no es siempre el caso. Muchas veces, los pastores utilizan subproductos de sus animales para ganar dinero o para comerciar por cultivos cultivados, como trigo o maíz.

Sí, muy a menudo viven de la leche de sus animales; sin embargo, el animal no muere. Por ejemplo, mientras vivía en África, solo hubo muy, muy pocas veces en las que comimos cabras, y cuando lo hacíamos, era para una ocasión especial, como una boda o un nacimiento. El resto del tiempo, nuestras comidas consistían en cereales.

Los jóvenes africanos con los que vivía también intercambiaban la leche de sus cabras con las comunidades vecinas por cosas como cereales. Esto también es cierto para otros pastores de todo el mundo. De hecho, los famosos antropólogos Carol y Melvin Ember citan a los Basseri , un pueblo tribal de Irán, que usa el pelo de sus cabras para hacer y vender cosas como alfombras, tapetes e incluso tiendas de campaña.

Dicho esto, definitivamente hay sociedades pastoriles que consumen directamente sus rebaños. Grandes ejemplos de esto son los lapones , también conocidos como Sami , un pueblo tribal del noroeste de Escandinavia que históricamente ha criado renos. Una vez más, según el trabajo de los Ascuas, este gran grupo de personas vende las pieles y la carne de sus renos; sin embargo, la mayoría de los ciervos son masacrados y consumidos por la propia tribu.

Resumen de la lección

El pastoreo es una forma de vida en la que la supervivencia se basa directa o indirectamente en el mantenimiento de los animales domésticos. Las sociedades que practican el pastoralismo suelen residir en climas semiáridos. También tienden a organizarse en comunidades más pequeñas con un estilo de vida nómada , moviéndose de un lugar a otro en busca de comida y agua.

Dentro del pastoralismo, a menudo hay dos tipos, el sistema intensivo y el sistema extensivo. En un sistema intensivo , una manada está contenida dentro de un área cercada y cuidada regularmente. En un sistema extenso , los animales pueden pastar en áreas abiertas muy grandes.

Algunos pastores no suelen sacrificar a sus animales como alimento, sino que comercian o venden los subproductos de sus rebaños. Un gran ejemplo de esto son los basseri , un pueblo tribal de Irán que usa el pelo de sus cabras para fabricar y vender productos.

Aún otros pastores sacrifican sus rebaños para alimentarse. Grandes ejemplos de esto son los lapones , pueblos tribales del noroeste de Escandinavia que históricamente han criado renos y los han masacrado para alimentar a sus familias.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, mida qué tan bien puede:

• Comprender los términos pastoralismo y estilo de vida nómada, y brindar detalles sobre cada uno
• Diferenciar entre sistemas pastorales intensivos y extensivos
• Identificar grupos de pastores que no suelen sacrificar animales para obtener alimento y nombrar los grupos que lo hacen.