Desde pequeñas molestias, como viajes al Departamento de Vehículos Motorizados, hasta eventos importantes, como guerras, la amenaza de ataques terroristas y el miedo constante de perder nuestros trabajos, la vida moderna nos presenta factores estresantes que pueden ser prolongados y difíciles de escapar. Estos se denominan factores estresantes crónicos o de largo plazo . Ahora bien, no todo el estrés es malo. Por ejemplo, levantar pesas ejerce presión sobre los músculos, pero puede mejorar su salud en general. El estrés que tiene buenos efectos se conoce como eustress . El prefijo ‘eu’ significa bueno. El mal estrés, por el contrario, se conoce como angustia. Y la angustia, especialmente la angustia crónica, puede ser perjudicial para su salud. En este segmento, exploraremos los posibles efectos negativos para la salud del estrés crónico y también los mecanismos de afrontamiento.
Primero, hablemos del trabajo de un científico llamado Hans Seyle . Seyle fue uno de los primeros en estudiar los efectos del estrés a largo plazo. Teorizó sobre lo que llamó síndrome de adaptación general . Describe tres etapas en reacción al estrés a largo plazo: alarma , resistencia y agotamiento . La alarma es la etapa en la que se liberan hormonas del estrés a lo largo del eje HPA. La resistencia es una etapa durante la cual el cuerpo intenta adaptarse al estrés a largo plazo y volver al funcionamiento pre-alarmado. Pero cuando el factor estresante se presenta durante mucho tiempo, nuestras respuestas al estrés permanecen activadas, por lo que es difícil para nuestros cuerpos volver a estados no estresados. La etapa final es el agotamiento, que puede ser tanto físico como mental. Esta etapa puede conducir a la enfermedad y, en última instancia, incluso a la muerte.
Una diferencia importante entre las respuestas al estrés a largo plazo y a corto plazo es que, con el estrés a largo plazo, el cuerpo no puede volver a su estado previo al estrés porque los niveles de hormonas del estrés, especialmente el cortisol, permanecen elevados.
Se sabe que el estrés crónico tiene efectos negativos para la salud. Incluyen:
- Sistema inmunológico debilitado
- Daño al ADN , lo que significa que nuestras células envejecen más rápido de lo que podrían hacerlo de otra manera. Un ejemplo común de esto son las canas.
El estrés realmente puede causarlo, porque daña las células responsables del color del cabello.
¿Cómo afecta el Estrés a la Memoria y la Atención?
- Mayor riesgo de enfermedad cardíaca
- Existen múltiples razones por las que el estrés aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca. Primero, el cortisol, la hormona del estrés liberada por las glándulas suprarrenales, provoca la acumulación de placa en las arterias. El estrés también conduce a una presión arterial más alta.
Entonces, ahora que hemos hablado sobre algunos de los riesgos para la salud asociados con el estrés crónico, hablemos de algunas estrategias de afrontamiento . Aunque el estrés no se puede evitar por completo, existen métodos de afrontamiento del estrés a largo plazo que pueden reducir sus efectos negativos.
- Primero, es importante identificar cuáles son los factores estresantes en su vida. Podría ser útil llevar un diario de los factores estresantes, así como sus respuestas a ellos. Las respuestas de mala adaptación incluyen el abuso de sustancias , los hábitos alimentarios poco saludables y la abstinencia de las actividades, los amigos y la familia .
Incluso si estas técnicas proporcionan un alivio temporal, pueden intensificar los efectos del estrés a largo plazo y dejarnos aún menos preparados para lidiar con el estrés. En lugar de recurrir a hábitos poco saludables, una vez que haya identificado sus factores estresantes, puede intentar evitarlos o cambiarlos . Pero esto no siempre es posible. Si, por ejemplo, estás estresado porque uno de tus padres sufre una enfermedad grave, ese es un factor estresante que no se puede eliminar fácilmente. Entonces, cuando no pueda afectar el factor estresante, ¡intente cambiar su reacción ante él! Trate de replantear la situación de una manera más positiva , modifique sus estándares cuando sea demasiado perfeccionista,acepte que algunas cosas están más allá de su control y exprese y comparta , en lugar de ignorar y reprimir sus sentimientos.
En resumen, el estrés crónico oa largo plazo puede causar efectos negativos para la salud, incluido el sistema inmunológico debilitado, el ADN dañado y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Existen mecanismos para afrontar el estrés crónico, que incluyen evitar o cambiar el factor estresante y cambiar su reacción al factor estresante mediante técnicas que incluyen reformular y expresar sus sentimientos.
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