Confederación de Alemania del Norte: Historia, geografía y bandera

¿Qué fue la Confederación de Alemania del Norte?

La Confederación de Alemania del Norte fue una confederación que duró entre 1866 y 1871. Estaba dirigida por su miembro más grande, el Reino de Prusia, cuya capital, Berlín, era también la capital de la confederación. Otros estados miembros importantes fueron:

• El Reino de Sajonia
• El Gran Ducado de Hesse
• El Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin
• El Gran Ducado de Mecklemburgo-Strelitz
• El Gran Ducado de Oldenburg
• El Gran Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach

La confederación de Alemania del Norte también tenía cinco ducados más pequeños, siete principados y tres ciudades libres. Estos estados cubrían la mitad norte de Alemania, con un pequeño puesto de avanzada en el sur para la provincia de Hohenzollern, una parte de Prusia y un antiguo territorio de la Casa de Hohenzollern, la dinastía gobernante de Prusia.

Bandera de la Confederación Alemana del Norte

La bandera de la Confederación de Alemania del Norte fue una de las primeras y más destacadas en el proceso de unificación de Alemania. Era un tricolor, con negro, blanco y rojo. Representaba una fusión de los colores blanco y negro de Prusia y los colores blanco y rojo de la Liga Hanseática, que era una alianza de principados del norte de Alemania. El escudo presentaba un escudo coronado con la tricolor flanqueado por dos hombres salvajes con murciélagos. Era similar al escudo de armas prusiano. Los hombres salvajes se originaron en la mitología alemana y se convirtieron en un símbolo de Prusia.

Geografía de la Confederación de Alemania del Norte

La Confederación de Alemania del Norte, como su nombre indica, abarcaba el norte de Alemania. Su miembro más importante era, con diferencia, Prusia, que controlaba la mayor parte de los territorios de la confederación que se extendía entre Holanda y Rusia. En ese período, Prusia gobernaba tierras que se extendían hasta la actual Polonia, así como Kaliningrado, que hoy forma parte de Rusia. Sus fronteras orientales estuvieron determinadas por la conquista de Polonia en siglos anteriores. El río Meno, que atraviesa Alemania, sirvió prácticamente como frontera sur de la confederación.

Mapa de la Confederación Alemana del Norte

Cualquier mapa interno de la Confederación de Alemania del Norte mostraría cómo el estado estaba dominado por el Reino de Prusia, que poseía la mayor parte de las tierras de la confederación. En comparación, los principados del norte y del sur quedaron eclipsados.

Historia de la Confederación de Alemania del Norte

La Confederación Alemana, que cubría la mayor parte de Alemania, precedió a la Confederación de Alemania del Norte. Los dos estados más poderosos de esa confederación eran el Reino de Prusia y el Imperio Austriaco, que competían por el poder y la influencia.

En 1861, un sabio líder estatal llamado Otto von Bismarck llegó al poder en Prusia como su Ministro-Presidente. Bismarck buscó expandir el poder de Prusia mediante guerras cuidadosas y calculadas. En 1864, Prusia y Austria unieron fuerzas en un ataque a Dinamarca y tomaron el territorio de habla alemana de Schleswig-Holstein. Sin embargo, los dos poderosos estados alemanes no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo compartir el territorio recientemente ganado. La guerra austro-prusiana estalló en junio de 1866. En julio, el superior ejército prusiano había derrotado a sus rivales austriacos, asegurando el control prusiano del norte de Alemania.

Después de la guerra austro-prusiana, Prusia disolvió la Confederación Alemana y la reemplazó por la nueva Confederación Alemana. Al final, la Confederación de Alemania del Norte no duró mucho: sólo poco más de cuatro años, de 1866 a 1870. Sin embargo, jugó un papel clave en la unificación de Alemania.

Formación de la Confederación de Alemania del Norte

La Confederación de Alemania del Norte se originó en agosto de 1866, al comienzo de la Guerra Austro-Prusiana, como una alianza militar entre Prusia y sus aliados en el norte de Alemania. Sin embargo, se declaró explícitamente que esta alianza militar era el primer paso hacia una confederación real.

Además de la presión geopolítica prusiana, un factor importante por el cual los principados soberanos firmaron tal confederación fue el nacionalismo: el pueblo y los líderes de Alemania creían que los estados alemanes debían unirse en un estado-nación singular. Después de derrotar a Austria, Prusia optó por no anexar a sus aliados, sino sólo a aquellos que le habían hecho la guerra. Austria, Baviera y otros estados del sur siguieron siendo independientes.

En febrero de 1867, los miembros de la incipiente Confederación de Alemania del Norte celebraron elecciones (o seleccionaron delegados) para una nueva legislatura confederal para determinar la forma de la confederación. Esta legislatura era conocida en alemán como konstituierender Reichstag, o Parlamento Constituyente. En abril se aprobó la Constitución del Norte de Alemania, que convirtió la alianza en una confederación formal.

Gobierno de la Confederación de Alemania del Norte

La Confederación de Alemania del Norte tenía un gobierno central más fuerte que las confederaciones alemanas anteriores. Tenía una legislatura bicameral (dos cámaras o cámaras legislativas) para aprobar leyes, y un poder ejecutivo encabezado por un presidente (el rey Guillermo I de Prusia) y un canciller (Otto von Bismarck). Tras la ola de liberalismo en Europa, el derecho al voto no se limitó sólo a los hombres con propiedades sino a todos los hombres adultos.

Importancia de la Confederación de Alemania del Norte

Puede que la Confederación de Alemania del Norte no haya durado mucho, pero fue un gran paso adelante en la unificación de Alemania. Unió a Prusia y otros estados del norte de Alemania en una unión real con un gobierno federal institucionalizado.

Esto preocupó profundamente a las otras grandes potencias de Europa, principalmente a Francia, que temía que una Alemania unificada desafiara su poder. Las tensiones aumentaron hasta julio de 1870, cuando Francia declaró la guerra a Prusia y la Confederación de Alemania del Norte, comenzando la Guerra Franco-Prusiana. Prusia derrotó rápidamente a Francia y derrocó a su emperador en septiembre. Prusia aprovechó esta victoria para presionar a los otros estados alemanes importantes, excluyendo a Austria, para que firmaran un acuerdo para forjar el nuevo Imperio alemán en 1870. El acuerdo entró en vigor el primer día de 1871.

Aunque la Confederación de Alemania del Norte fue reemplazada por el más duradero Imperio Alemán, la confederación se formó como la base constitucional y política del imperio. Su legislatura, por ejemplo, se amplió hasta convertirse en legislatura imperial, mientras Otto von Bismarck continuó sirviendo como canciller.

Resumen de la lección

La Confederación de Alemania del Norte era una confederación de estados alemanes liderada por el extenso Reino de Prusia, que en ese momento estaba guiado por el sabio líder estatal Otto von Bismarck. La confederación se originó como una alianza militar entre Prusia y sus aliados en el norte de Alemania durante la Guerra Austro-Prusiana de 1866, que se libró contra el Imperio Austriaco. Prusia y sus aliados ganaron y consolidaron su control sobre el norte de Alemania. La Constitución del Norte de Alemania se aprobó en abril de 1867. La formación de la Confederación de Alemania del Norte fue impulsada por el nacionalismo: la creencia de que los estados alemanes deberían unirse en un estado-nación singular.

La confederación contaba con una legislatura bicameral (dos cámaras o cámaras legislativas), un poder ejecutivo y una nueva constitución que otorgaba derecho a voto a todos los hombres adultos. Prusia, el estado más grande, dominaba la confederación. Francia temía estos acontecimientos y lanzó la guerra franco-prusiana, que la Confederación de Alemania del Norte ganó sólidamente. Posteriormente, el resto de Alemania se alineó con Prusia y se adhirió al nuevo Imperio Alemán, que entró en vigor en 1871. Entonces, la Confederación de Alemania del Norte fue un paso significativo pero breve en la unificación de Alemania.