Contrato de Fletamento: Definición, tipos y ejemplos

¿Qué es un contrato de fletamento?

Según el derecho marítimo, un contrato de fletamento es un acuerdo negociado entre un armador y un fletador que necesita transportar carga. El contrato físico que detalla los términos del acuerdo (días de uso, cantidad de espacio de carga arrendado, etc.) se denomina contrato de fletamento. El objetivo central de un contrato de fletamento es asegurar un acuerdo entre el propietario del buque y el fletador por ley. Si surgiera una discrepancia legal o un accidente de envío, el contrato de fletamento se utilizaría como prueba ante el tribunal para resolver la disputa. En esencia, el contrato de fletamento especifica los límites y las expectativas tanto del propietario del buque como del fletador para proteger a todos los involucrados, incluidos el buque y la carga.

¿Qué es el fletamento?

El fletamento se refiere a la acción de alquilar una nave para carga o para viajar. El propietario del buque, que puede ser un individuo o una empresa, y el fletador, que también puede ser un individuo o una empresa que busca alquilar un barco para carga, llegan a un acuerdo mutuo según el contrato de fletamento para asegurar el acuerdo. Sin embargo, no es tan sencillo. Dado que hay millones de buques y tantos, si no más, fletadores, ambas partes a menudo conseguirán la ayuda de un corredor naval que actúe como casamentero. Los corredores navales están muy familiarizados con los buques disponibles y con qué buque es mejor para viajes específicos. Por lo tanto, los fletadores se pondrán en contacto con un agente marítimo para que les ayude a asegurar el buque. Una vez que ambas partes están conectadas, el corredor marítimo recibe una tarifa, aunque no tiene ninguna propiedad ni responsabilidad sobre la embarcación.

Comprender el contrato de fletamento

Si bien el corazón del contrato de constitución parece bastante básico, hay muchas cuestiones secundarias en las que ambas partes deben estar de acuerdo. Por lo tanto, la mayoría de los contratos de fletamento contienen cláusulas similares. Las cláusulas más comunes incluidas en un contrato de fletamento son: cláusula de combustible, cláusula de barco, cláusula de hielo, cláusula de albaraje, cláusula de negligencia, cláusula de atraque disponible, tiempo de carga y descarga y cláusula de responsabilidad. La siguiente lista detalla brevemente algunas de estas cláusulas de contrato de fletamento:

• Cláusula de búnker: detalla la responsabilidad del fletador por el combustible a su llegada a puerto
• Cláusula de negligencia: protege al armador de asumir responsabilidad por carga dañada a manos de una parte a bordo
• Cláusula de responsabilidad: protege al fletador de asumir responsabilidad por carga dañada en situaciones de desastres naturales, incendios, guerras o tormentas marinas.

El objetivo de estas cláusulas es proteger a todas las partes involucradas en el contrato de fletamento y al mismo tiempo garantizar la calidad tanto del barco como de la carga.

Fletadores y armadores

Cada contrato de fletamento es único y detalla específicamente las responsabilidades de cada parte para ese viaje específico, pero hay puntos en común en la mayoría de los contratos, como se analizó anteriormente. Los fletadores son responsables de pagar el combustible a su llegada a puerto y de garantizar la calidad de la carga. El propietario del buque asume la responsabilidad del mantenimiento del buque, incluido el mantenimiento y conservación de rutina, así como otros daños en el mar. Técnicamente, el fletador emplea a la tripulación del barco, pero la mayoría de las tripulaciones permanecen en el mismo barco, viaje tras viaje.

Tipos de contrato de fletamento

Un contrato de fletamento, o contrato de fletamento, puede ser de cuatro tipos: viaje, tiempo, fallecimiento o casco desnudo y suma global. Aquí hay una lista detallada de los cuatro tipos de contratos de fletamento:

• Contrato de viaje: el tipo más común de contrato de fletamento en el que se alquila la embarcación para un viaje con una carga específica y una tarifa de alquiler previamente acordada.
• Contrato por tiempo: la embarcación se alquila por un tiempo determinado y la tarifa se determina por cada tonelada de peso muerto (el peso del barco cargado menos el peso del barco descargado) al mes.
• A casco desnudo: el fletador se convierte, por extensión, en propietario, lo que significa también que asume el mantenimiento y conservación del barco, tal y como lo haría el propietario.
• Suma global: el armador acepta una suma global de dinero por el viaje.

Ejemplos de contrato de fletamento

En un ejemplo de contrato de fletamento, Hong Kong Fir Shipping Ltd. fleta un buque de Kisen Kaisha Ltd a través de un contrato de fletamento sin tripulación. Como se indica en el contrato, el armador es responsable de proporcionar un barco que esté listo y sea capaz de soportar un viaje de 24 meses. Sin embargo, el fletador enfrenta continuos gastos de mantenimiento y argumenta que el armador no ha cumplido con la responsabilidad detallada en el contrato de fletamento. El tribunal no falla a favor del fletador, sino que dictamina que el daño no constituye un incumplimiento de las responsabilidades del fletador. Por tanto, el armador no es responsable de proporcionar un buque que no estaba listo para el viaje.

Ejemplos de empresas que frecuentemente fletan embarcaciones, utilizando varios tipos de contratos de fletamento, incluyen:

• Cargill: una empresa que distribuye productos agrícolas
• Archer Daniels Midland Company: empresa comercializadora de alimentos a nivel mundial
• Louis Dreyfus Company: empresa comercial agrícola, alimentaria y financiera
• International Materials, Inc: una empresa que proporciona materias primas y fabrica productos que incluyen cemento, paneles de yeso, yeso natural, bauxita, mineral de hierro y más.

Resumen de la lección

Un contrato de fletamento es un acuerdo contractual entre un propietario de un buque y un fletador (un individuo o empresa que necesita un buque) que detalla las responsabilidades de cada parte al arrendar un barco. El tipo de contrato de fletamento más utilizado es el contrato de viaje, que permite al fletador arrendar una embarcación para un viaje con una carga específica a una tarifa específica. Otros tipos de contratos de fletamento incluyen contratos por tiempo, contratos a casco desnudo y contratos de suma global. El propósito de un contrato de fletamento es proteger al fletador, al propietario del buque, al buque y a la carga simultáneamente. La mayoría de los contratos de fletamento reconocen que nadie es responsable de los desastres naturales o actos de guerra. La mayoría de los contratos de fletamento establecen que el propietario es responsable del mantenimiento de rutina, con la excepción de un fletamento sin tripulación donde el fletador se convierte en propietario por extensión.

Otras cuestiones importantes que se abordan en el contrato de fletamento incluyen las responsabilidades del combustible, los plazos, la negligencia y los términos de responsabilidad. Es importante que los contratos de fletamento sean lo más específicos posible porque, en caso de disputa o desastre natural, el contrato de fletamento es la principal prueba presentada ante el tribunal. Los contratos de fletamento los organizan corredores navales que relacionan a los propietarios de buques con los fletadores en función del buque y la carga. Al corredor naval se le paga por sus servicios y no posee ninguna propiedad sobre la carga o la embarcación. Algunas grandes empresas que alquilan embarcaciones con frecuencia son Cargill, Archer Daniels Midland Company, Louis Dreyfus Company e International Materials, Inc.