Cooperativas en los Negocios: Definición y ejemplos

¿Qué es una empresa cooperativa?

En los negocios, una cooperativa no se parece a ningún otro tipo de estructura comercial legal. Para comprender completamente qué es una empresa cooperativa, es mejor comenzar con una definición de empresa cooperativa.

Una cooperativa es una estructura comercial legal que es propiedad de quienes utilizan sus servicios, se rige y funciona para el beneficio de quienes utilizan sus servicios. Las cooperativas son propiedad de quienes trabajan para ellas, son atendidos por ellas, o ambas cosas.

Las cooperativas (también llamadas asociaciones ) están formadas por clientes, proveedores o ambos, con el fin de satisfacer una necesidad económica, social o cultural común o un objetivo en mercados que no son atractivos para otras empresas. Todos los miembros son propietarios y administradores de la empresa, a veces denominados usuarios-propietarios. Cada uno recibe una parte de las ganancias de la cooperativa, tiene poder de voto para guiar la dirección de la empresa y contribuye de alguna manera a las actividades comerciales de la cooperativa. Todos los miembros reciben el beneficio de la cooperativa, generalmente ahorros de costos, aunque el objetivo no es obtener ganancias.

Debe haber un mínimo de 5 miembros, teniendo todos un solo voto, independientemente de su nivel de inversión o implicación. Al igual que las corporaciones, las cooperativas son entidades individuales, separadas de los propietarios. Esto significa que sus responsabilidades se limitan a la cantidad que hayan invertido en la asociación.

También similar a corporaciones, cooperativas:

• Presentar artículos de incorporación
• Establecer estatutos

Otras regulaciones variarán según la industria, el estado y la localidad.

Ventajas de las empresas cooperativas

• Menos impuestos: similar a una sociedad de responsabilidad limitada (LLC), los miembros solo pagan impuestos sobre los ingresos recibidos. No existe doble imposición corporativa o de otro tipo.
• Oportunidades de financiación únicas: a menudo existen programas de subvenciones gubernamentales diseñados para ayudar a las empresas emergentes cooperativas.
• Costos de operación reducidos: dado que las cooperativas tienden a ser grandes, generalmente pueden negociar precios más bajos en las compras más grandes.
• Supervivencia: las cooperativas pueden continuar a perpetuidad, como una corporación.
• Estructura organizada democráticamente: dado que cada miembro obtiene un solo voto, independientemente de su contribución, se puede estar seguro de que satisfará las necesidades de todos los miembros.

Desventajas de las empresas cooperativas

• Adquisición de capital reducida: las cooperativas no pueden buscar inversores externos y las contribuciones de los miembros a menudo se limitan a la utilidad que cada uno recibe de la asociación.
• Falta de participación: si los miembros no contribuyen adecuadamente a las necesidades y objetivos de la cooperativa, podría llevar a una reducción de la membresía y al posible fracaso de la cooperativa.

Tipos de cooperativas

Si bien las cooperativas cumplen una amplia variedad de objetivos, están estructuradas en uno de tres tipos:

1. Cooperativas de consumidores: venden bienes/servicios a los propietarios.
2. Cooperativas de productores: los propietarios proporcionan bienes/servicios.
3. Cooperativas híbridas: los propietarios proporcionan y compran bienes/servicios.

Cooperativa de consumidores

Una cooperativa de consumidores es aquella en la que los miembros combinan su poder adquisitivo para recibir descuentos en bienes o servicios. Los ahorros de costos generalmente se obtienen comprando directamente a los proveedores, eliminando así los honorarios y márgenes de intermediarios. Pueden ser propiedad de consumidores, productores o trabajadores, pero en cualquier caso, quienes compran los bienes/servicios finales son propietarios de la cooperativa.

Cooperativa de Productores

Una cooperativa de productores normalmente es propiedad de pequeñas empresas, agricultores u otros proveedores de bienes y servicios. Esto permite a los miembros obtener suministros menos costosos necesarios para la producción, tasas de crédito más bajas y precios más baratos en los equipos. Esto puede ayudar a proporcionar economías de escala, que pueden compensar los costos de producción y hacerlos más competitivos frente a las corporaciones más grandes de la industria. Estas cooperativas son propiedad de quienes producen bienes/servicios finales.

Cooperativa híbrida

Una cooperativa híbrida es una combinación de cooperativas de productores y de consumidores. Este tipo es propiedad tanto de los empleados como de los clientes. Los clientes forman un grupo lo suficientemente grande como para asegurar suficiente demanda para que los trabajadores produzcan volúmenes suficientemente altos como para reducir los costos de producción al alinearse para obtener descuentos grupales en crédito, suministros y equipos. Es la suma de otros dos tipos de empresas cooperativas, unidas con objetivos similares.

Ejemplos cooperativos

Casi cualquier tipo de empresa puede funcionar como empresa cooperativa. Los establecimientos minoristas, las cooperativas de crédito, las compañías de servicios públicos, las compañías de seguros y las guarderías son ejemplos de empresas que pueden beneficiarse de la asociación de una cooperativa. Para ser más específicos, una mirada a algunos ejemplos cooperativos puede proporcionar una mejor comprensión de cómo funcionan las cooperativas.

Los ejemplos de negocios cooperativos incluyen:

• Un ejemplo de empresa cooperativa de consumidores es una cooperativa de comestibles. En este tipo de asociación, cualquiera puede unirse como miembro pagador (propietario) o no miembro. Todos pueden comprar los artículos que se venden al por mayor, a menudo a precios más bajos que los habituales. Cualquier excedente de ganancias se distribuye entre los miembros. Esto puede realizarse en forma de pago de dividendos a final de año, pero normalmente se refleja en precios con descuentos adicionales para los miembros.
• Un ejemplo de cooperativa de productores es una empresa cooperativa agrícola. Una cooperativa de agricultores, por ejemplo, puede unirse para obtener tasas de interés más bajas en créditos para comprar suministros y equipos con descuento que utiliza la cooperativa. Al proporcionar estas economías de escala, cada agricultor puede maximizar mejor la producción a costos de producción más bajos, maximizando la competitividad de la industria para todos los miembros de la asociación.

Estos son sólo algunos ejemplos de organizaciones cooperativas. Hay muchos tipos que se utilizan hoy en día en las economías de todo el mundo.

Papel de las empresas cooperativas en la economía y la sociedad

Las empresas cooperativas desempeñan un papel en la igualdad social. Las cooperativas crean beneficios prósperos compartidos que permiten que más personas participen en grandes sectores de la economía que normalmente serían inaccesibles. Dado que las cooperativas son propiedad democrática de sus miembros, suelen ser más productivas a largo plazo.

Las cooperativas desempeñan un papel importante en el crecimiento económico en áreas donde las empresas no están interesadas en invertir. Por ejemplo, la mayoría de los trabajadores tienen seguro médico proporcionado por las empresas que los emplean. En las zonas rurales, el seguro médico puede resultar inaccesible para los agricultores que trabajan por cuenta propia. Sin embargo, una cooperativa de atención médica puede ofrecer opciones más asequibles para estos productores, brindándoles acceso a un seguro médico asequible.

En conjunto, estos beneficios promueven la participación comunitaria, negocios más sostenibles, seguridad financiera de los trabajadores y crecimiento económico. El compromiso cívico también se promueve como un beneficio de la gobernanza democrática inherente y la naturaleza empoderadora de las empresas cooperativas.

Resumen de la lección

Una empresa cooperativa es una estructura comercial legal que es propiedad de quienes utilizan sus servicios, se rige por ellos y funciona para el beneficio de ellos. Son propiedad de quienes trabajan para él, son atendidos por él o ambos. Los miembros de las cooperativas son todos propietarios y administradores del negocio, a veces llamados usuarios-propietarios. Cada uno recibe una parte de las ganancias de la cooperativa, tiene poder de voto para guiar la dirección de la empresa y contribuye a las actividades comerciales de la cooperativa. Cada usuario-propietario tiene un voto en el gobierno de la asociación, independientemente de su aportación individual. Esto hace que las empresas cooperativas sean democráticas por naturaleza. Si bien el objetivo de la mayoría de los negocios cooperativos es ahorrar dinero, el objetivo no es buscar ganancias, como en otros negocios.

Hay 3 tipos de empresas cooperativas:

• Las cooperativas de consumidores ahorran en compras al por mayor de bienes/servicios finales.
• Las cooperativas de productores ahorran en compras al por mayor de suministros y equipos para reducir los costos de producción y aumentar las ganancias.
• Las cooperativas híbridas ahorran tanto en costos de producción como en compras de bienes/servicios finales.

Casi todos los tipos de empresas pueden beneficiarse como empresas cooperativas. Las cooperativas de alimentos son buenos ejemplos de cooperativas de consumidores porque los propietarios compran al por mayor para ahorrar dinero en las necesidades comunes. Las cooperativas agrícolas son buenos ejemplos de cooperativas de productores porque ahorran dinero como grupo a través de tasas de interés más bajas en los créditos y suministros y equipos más baratos, lo que las hace más competitivas.

La naturaleza democrática de las empresas cooperativas promueve el compromiso cívico y al mismo tiempo proporciona crecimiento económico en áreas donde otras empresas no están interesadas en brindar servicios.

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