Criaturas mitológicas romanas

Colección de animales míticos de los romanos

Caco : Caco fue introducido a la mitología romana a través de Virgilio en su obra, la Eneida , y por Ovidio a través de su Fasti , un libro que explica las festividades romanas y los orígenes de los dioses. Según ellos, Caco era un gigante que lanzaba fuego que vivía en la colina del Aventino, que era una de las siete colinas de Roma. Se le consideraba el hijo de Vulcano, dios del fuego y la forja, y a pesar de respirar fuego y causar problemas en la aldea local, era un pastor de clase mundial.

En el mito que menciona a Caco, Hércules acababa de robar el ganado de Gerión cuando Caco decidió robarle algunos de ellos a Hércules. Arrastró al ganado por la cola para que Hércules no pudiera encontrarlo siguiendo las huellas de sus cascos. Sin embargo, el ganado restante hizo un escándalo cuando más tarde se acercaron a la cueva de Caco con Hércules. El ganado dentro de la cueva gritó a cambio, alertando a Hércules de su ubicación. Hércules mató a Caco y recuperó el ganado.

Hércules matando a Caco

Faunos : Los romanos asociaron su idea del fauno con el sátiro griego . Sin embargo, nuestra concepción del sátiro en realidad proviene de la imagen del fauno romano. En el arte griego, los sátiros fueron representados como hombres con orejas y colas de caballo. Los faunos romanos eran hombres con patas y cuernos de cabra. Esta imagen perduraría en la cultura occidental y luego se usó en la Edad Media en representaciones cristianas de Satanás. Los faunos en el mito romano son espíritus del bosque a los que les gusta divertirse, bailar y tocar la flauta.

Un fauno típico de la mitología romana

Basilisco : Plinio el Viejo fue uno de los primeros escritores en introducir el basilisco en la civilización occidental. En su Naturalis Historia, una enciclopedia sobre, entre otras cosas, los animales del mundo, describe al basilisco como una serpiente que vive en el norte de África, en la ciudad griega de Cirene. Entre sus características notables estaba su capacidad para matar a cualquier ser vivo con el tacto o su aliento venenoso, que también podía quemar la tierra. El basilisco tenía solo un pie de largo y podía deslizarse con la cabeza erguida. Su única debilidad era el olor de una comadreja y, por lo tanto, la única forma de matarla era arrojándola a un agujero de comadreja. Los dos finalmente se matarían entre sí. Hoy en día, muchos creen que esta leyenda se inspiró en la creencia de que las cobras y las mangostas eran enemigos naturales.

Pegaso etíope : Plinio el Viejo también escribió sobre una criatura a la que llamó Pegaso etíope. Como su contraparte griega, era un caballo con alas. Sin embargo, también tenía cuernos de antílope, lo que lo hacía exclusivo de Etiopía, según Pliny.

Ophiotaurus : Ophiotaurus, o el toro estigio, era una criatura con la cabeza y la parte superior del cuerpo de un toro y la mitad inferior de una serpiente. Según Ovidio, sus entrañas, si se queman, podrían otorgar la victoria sobre los dioses a cualquiera. En el mito, los Titanes intentaron promulgar este ritual para ganar su guerra contra los olímpicos. Sin embargo, el águila de Júpiter robó las entrañas y los olímpicos las quemaron, dándoles la victoria sobre los titanes. Debido a su papel en la batalla, los dioses colocaron a la criatura en los cielos como las constelaciones de Tauro y Cetus.

Lares y Lemures : aunque no son necesariamente criaturas de la mitología romana, es importante tener en cuenta estos espíritus y su importancia en la religión romana. A veces se consideraba que los lares eran los espíritus de los antepasados ​​y eran una fuerza benévola y necesaria en cualquier hogar romano. En cierto modo, los lares eran dioses domésticos, importantes para cada familia individual. Se guardaban pequeñas estatuas de estas figuras en un rincón especial de la casa y los miembros de la familia podían rezar y dar pequeñas ofrendas a estas figuras para proteger a la familia y el hogar.

Los lémures, por otro lado, eran figuras malévolas, que se creía que eran los espíritus inquietos de los muertos. En el Fasti de Ovidio , había unas fiestas especiales, llamadas Lemuria , en las que una familia podía depurar su casa para evitar la llegada de los lémures.

Resumen de la lección

Aunque no había muchas criaturas exclusivas de la mitología romana, algunas de las pocas que conocemos tuvieron un impacto duradero en el arte y la cultura de hoy. Algunos, como los faunos y el Pegaso etíope, tenían contrapartes en el mito griego que no coincidían exactamente con sus descripciones romanas. Otros, como los faunos, el basilisco y Ophiotaurus , ganaron cierta notoriedad en la cultura occidental a través del arte, la literatura y la astrología. Otros, como Caco y los lares y lemures , no eran populares fuera de la influencia romana, pero eran importantes para la cultura y la identidad romanas.