Daños pecuniarios y no pecuniarios: definición y ejemplos
Un desacuerdo civil
Brenda estaba acostando a su hijo Jacob cuando el árbol del jardín del vecino se estrelló contra la casa y rompió la ventana del dormitorio de Jacob. El vecino acababa de cortar el árbol sin ayuda profesional, sin esperar que cayera sobre la casa de Brenda. Un trozo de vidrio de la ventana cortó el brazo de Jacob. Jacob tuvo que recibir puntos de sutura, pasar la noche en el hospital y tomar medicamentos para la infección resultante. Sus facturas médicas ascendieron a $ 6,300, y su médico dijo que Jacob necesitaría someterse a una cirugía plástica una vez que la herida estuviera completamente curada para evitar una cicatriz desfigurante. Jacob y Brenda han tenido problemas para dormir desde el accidente y Jacob se niega a dormir en su propia habitación.
Un par de meses después del incidente, la compañía de seguros del vecino llamó y le ofreció a Brenda un cheque por $ 15,400. Esta era la cantidad exacta necesaria para cubrir las facturas médicas, las facturas médicas futuras, la reparación del techo y la ventana, y el valor de una semana de los salarios perdidos de Brenda debido a las visitas al médico. Brenda le dijo a la compañía de seguros que pensaba que la oferta era baja, pero cuando agregó todas las facturas y costos, resultó en $ 15,400. ¿Debería Brenda tomar el dinero? ¿Cómo puede justificar más?
¿Qué son los daños?
En una sociedad civil, cuando dos personas tienen un desacuerdo que no pueden resolver entre sí, en lugar de resolver el problema por la fuerza, una persona lleva a la otra a los tribunales. De acuerdo con la ley, cuando alguien lesiona a otra persona intencionalmente o por negligencia, tiene que intentar que la parte lesionada vuelva a la posición en la que estaba antes de la lesión. En otras palabras, la lesión no debería costarle a la víctima. La mayoría de las veces eso no es posible debido a la naturaleza de la pérdida, pero si es posible, el tribunal intenta arreglar las cosas.
Por ejemplo, si tiene un título de propiedad de un automóvil y otra persona afirma que le pertenece, puede acudir a la corte y demostrar su propiedad. El tribunal puede ordenar que se le devuelva físicamente el automóvil. Cuando un juez ordena al acusado que haga algo más que pagar dinero, se llama desempeño específico . Entonces, en el ejemplo del automóvil, el tribunal puede ordenar al alguacil que se apodere del automóvil y se lo devuelva si el acusado no se lo devuelve voluntariamente. Pero, ¿y si el tipo quema el auto antes de que llegue el sheriff? ¿No tienes suerte?
En algunos casos, no es posible devolver a alguien a su posición anterior a la lesión. La propiedad no se puede revivir de las cenizas una vez que se quema. No se puede reemplazar una pierna. Una persona no puede volver a la vida. Por lo tanto, el tribunal debe hacer lo mejor que puede hacer, que es dar algo de dinero al agraviado.
Tipos de daños
En términos legales, existen tres tipos de daños que ocurren cuando alguien agrava a otra persona:
- Los daños compensatorios son daños que han resultado como consecuencia directa de la lesión.
- Los daños nominales son daños que existen pero que son difíciles o imposibles de valorar.
- Los daños punitivos son daños destinados a castigar al infractor más allá de los daños compensatorios y desalentar ese comportamiento en el futuro. La ley requiere que exista compensación o nominal antes de que se pueda otorgar una indemnización por daños punitivos.
Daños pecuniarios e inmateriales
Dentro de la categoría de daños compensatorios, a veces llamados daños emergentes, existen dos subcategorías: daño material y daño inmaterial. Pecuniario simplemente significa dinero o relacionado con el dinero, por lo que estos daños son aquellos en los que el valor monetario es fácilmente discernible.
- Los daños pecuniarios son daños que pueden determinarse definitivamente y tienen un valor monetario cuantificable. Los ejemplos incluyen facturas médicas, reemplazo o reparaciones de propiedad, pérdida de salario o cualquier otra pérdida que pueda cuantificarse fácilmente.
- Los daños inmateriales son aquellos que no tienen un valor monetario discernible y cuantificable. Se trata de cosas como dolor y sufrimiento, daño emocional, daño psicológico, pérdida de salarios futuros, desfiguración, pérdida de calidad de vida y básicamente cualquier daño incurrido que sea una consecuencia previsible del daño que no es pecuniario.
Por ejemplo, Julie se mete en un accidente automovilístico que no es culpa suya. Su auto está destrozado, tiene un ligamento desgarrado en la rodilla, tres semanas de salarios perdidos y visitas al psicólogo por la angustia emocional y el miedo que desarrolló como consecuencia del accidente. Los costos asociados con la reparación de su automóvil, la pérdida de salario, el tratamiento médico y psicológico son todos pecuniarios, ya que se cuantifican fácilmente.
Sin embargo, su estrés emocional, miedo y dolor y sufrimiento no se cuantifican tan fácilmente, por lo que no son pecuniarios. Pero no confunda lo no pecuniario con el hecho de que el tribunal no valorará esas pérdidas y no otorgará dinero. Simplemente significa que es más difícil, por lo que el tribunal querrá escuchar a expertos que puedan poner un valor a las pérdidas no pecuniarias para ayudar a determinar la cantidad monetaria apropiada a otorgar.
En cuanto a Brenda y Jacob, ahora sabemos que $ 15,000 no fue suficiente para cubrir sus pérdidas. Puede ser una indemnización precisa por daños pecuniarios, pero no se ofrece ningún monto por los daños no pecuniarios como el dolor y el sufrimiento.
Resumen de la lección
Dediquemos un par de minutos a revisar.
Hay tres tipos de daños que ocurren cuando alguien hace daño a otra persona:
- Los daños compensatorios son daños que han resultado como consecuencia directa de la lesión.
- Los daños nominales son daños que existen pero que son difíciles o imposibles de valorar.
- Los daños punitivos son daños destinados a castigar al malhechor más allá de los daños compensatorios.
Hay dos subcategorías de daños compensatorios:
- Los daños pecuniarios son daños a los que se les atribuye una cantidad monetaria discernible y cuantificable. Los ejemplos incluyen facturas médicas, daños a la propiedad y pérdida de salario.
- Los daños inmateriales son daños que no son tan discernibles y cuantificables. Por lo general, se trata de cosas como dolor y sufrimiento, pérdida de calidad de vida, salarios futuros y angustia emocional.
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