Demencia
La familia de Rose está empezando a pensar que algo anda mal con ella. Solía ser muy inteligente y podía hablar durante horas sobre crecer en las décadas de 1940 y 1950. Pero últimamente ha tenido problemas. Sigue olvidando dónde puso las llaves y, una o dos veces, se olvidó de apagar la estufa. No solo eso, sus historias sobre el crecimiento se han vuelto confusas y confusas y, a menudo, no puede recordar detalles que ha repetido muchas veces en el pasado.
Rose podría estar sufriendo demencia , que es un trastorno marcado por una pérdida del funcionamiento cognitivo y de la memoria. Los pacientes con demencia tienen problemas con la memoria tanto a corto como a largo plazo. Olvidar dónde puso las llaves o dejar la estufa encendida son ejemplos de memoria a corto plazo, mientras que la incapacidad de Rose para recordar detalles de su infancia es un buen ejemplo de memoria a largo plazo. Además de la pérdida de memoria, la demencia suele estar marcada por la pérdida de la capacidad de resolución de problemas, la incapacidad de pensar de forma abstracta e incluso cambios de personalidad. Los pacientes con demencia pueden volverse irascibles y alienar a las personas que los aman.
Diagnóstico
Imagina que eres psicólogo y la familia de Rose la lleva a verte porque les preocupa que pueda tener demencia. Para diagnosticarla, se revisa una lista de verificación de criterios para el trastorno.
1. Múltiples déficits cognitivos
La cognición, o los procesos de pensamiento, deben verse afectados de múltiples formas para que alguien sea diagnosticado con demencia. La pérdida de memoria es un tipo de déficit cognitivo presente en pacientes con demencia. Además, los pacientes pueden presentar problemas con el lenguaje, el movimiento motor o la planificación y resolución de problemas.
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Rose obviamente tiene algunos problemas de memoria, pero ¿tiene algún otro déficit cognitivo? Cuando le habla, nota que no puede comprender conceptos abstractos. Según su familia, esto no solía ser un problema. Debido a que tiene al menos dos déficits cognitivos, cumple con el criterio.
2. Deterioro, angustia y deterioro del funcionamiento
Los problemas causados por la demencia tienen que resultar en la incapacidad de seguir con la vida como antes o en algún tipo de reacción emocional, como ira o tristeza. Además, el paciente debe tener una disminución en el funcionamiento. Esto significa que si alguien nunca ha sido capaz de recordar dónde puso sus llaves, no cuenta.
Pero los síntomas de Rose son nuevos para ella. Ella solía estar realmente al tanto de las cosas, nunca olvidaba los detalles, como dónde dejó sus llaves o en qué escuela asistía al jardín de infantes. Pero últimamente no ha podido recordar esas cosas, por lo que representan una disminución en el funcionamiento. Además, se olvidó de apagar la estufa, lo que podría ponerla en peligro de quemar su casa. Ese es un tipo de discapacidad, por lo que Rose cumple con este criterio.
3. Los síntomas no se pueden explicar por otro trastorno psicológico.
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A veces, las personas pueden mostrar signos de demencia debido a otra enfermedad mental, como depresión o delirio. Pero no hay evidencia de que Rose tenga algún otro trastorno mental, así que podemos tachar este.
Entonces, según nuestra lista de verificación, parece que Rose sufre de demencia.
Etapas de la demencia de Prichard
Las descripciones de las personas que padecen demencia se remontan a la mayor parte de la historia. En 1837, el psiquiatra James Cowles Prichard identificó por primera vez cuatro etapas de la demencia. Aunque algo anticuado, siguen siendo la base de cuántas personas ven la demencia en la actualidad.
Las etapas de la demencia de Prichard son:
1. Pérdida de la memoria : Prichard creía erróneamente que en esta etapa las personas solo perdían sus recuerdos a corto plazo. Sin embargo, ahora sabemos que la pérdida de memoria a largo plazo también es parte de la demencia. Pero la pérdida de memoria a corto plazo es mucho más grave en pacientes con demencia.
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2. Pérdida de la razón : esto incluye perder la capacidad de pensar de manera abstracta, planificar y ejecutar planes y resolver problemas.
3. Pérdida de comprensión : muchos pacientes con demencia pierden gradualmente sus habilidades lingüísticas. Les resulta difícil comprender a los demás y hacerse entender.
4. Pérdida de la capacidad para cuidarse a sí mismo : esta etapa final de la demencia ocurre cuando un paciente se vuelve incapaz de cuidar sus propias necesidades básicas o de higiene.
Mirando hacia atrás a través de estas etapas, Rose tiene evidencia de que ha progresado a través de las dos primeras (pérdida de memoria y pérdida de razón). Sin embargo, todavía puede mantener una conversación y todavía se está cuidando, por lo que aún no ha progresado a las etapas tres y cuatro.
Causas y tratamiento
La demencia puede ser causada por muchas cosas. El consumo de alcohol y drogas puede hacer que las personas pierdan sus facultades mentales, al igual que un traumatismo en la cabeza o una lesión cerebral y un derrame cerebral. A veces, la demencia es el resultado del proceso normal de envejecimiento.
Pero quizás la demencia más famosa es causada por enfermedades como las enfermedades de Alzheimer, Parkinson y Huntington. En los tres casos, la enfermedad ataca el cerebro. A medida que avanza la enfermedad, la demencia se vuelve cada vez más marcada. Por ejemplo, la enfermedad de Parkinson ataca tanto a las estructuras cerebrales como a las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores. A medida que el daño en el cerebro de los pacientes de Parkinson se vuelve más extenso, también lo hacen los síntomas de la demencia.
El primer paso para tratar a alguien como Rose es averiguar qué está causando la demencia. ¿Tiene una enfermedad como la enfermedad de Alzheimer? ¿Tuvo un derrame cerebral que dejó parte de su cerebro sin funcionar? ¿Ha estado bebiendo demasiado alcohol? Una vez que se encuentra la causa de la demencia, los médicos suelen tratar tanto la causa como los síntomas al mismo tiempo. Por ejemplo, a un paciente con la enfermedad de Huntington se le administrará medicación para tratar la enfermedad y, al mismo tiempo, se le administrará un tratamiento para retrasar el desarrollo de la demencia.
Además de las drogas, hay muchas cosas sencillas que pueden facilitarle la vida a una persona con demencia. Las rutinas son buenas para las personas con demencia, al igual que en entornos familiares. Además, tener efectos personales, como fotografías o diarios, a su alrededor puede ayudarlos a sentirse cómodos y felices.
Resumen de la lección
La demencia implica una disminución o pérdida del funcionamiento cognitivo. Para ser diagnosticado con demencia, un paciente debe tener múltiples deficiencias cognitivas, una de las cuales debe ser la pérdida de memoria. Las causas de la demencia varían desde enfermedades y lesiones hasta el abuso de drogas y alcohol, y el tratamiento puede incluir medicamentos para tratar la causa y los síntomas de la demencia. Rodear a un paciente con demencia con sus seres queridos y efectos personales también lo ayuda a lidiar con el trastorno.
Los resultados del aprendizaje
Después de terminar esta lección, debería poder:
- Entender que es la demencia
- Describe los síntomas de la demencia.
- Resumir los criterios que deben cumplirse para un diagnóstico de demencia
- Describe las cuatro etapas de la demencia de Prichard.
- Reconocer algunas de las enfermedades que causan demencia, como el Alzheimer, el Parkinson y el Huntington.
- Enumere algunas otras causas de demencia, como el abuso de drogas o alcohol, lesiones cerebrales y accidentes cerebrovasculares.
- Explicar cómo se trata la demencia.
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