Demonios y monstruos
¿Qué es un demonio? ¿Qué es un monstruo? ¿Cuáles son estos términos con respecto a la antigua mitología mesopotámica? Aprendamos sobre esto primero. Demon es en realidad una palabra que nos viene de la palabra griega ‘daimon’, que se refiere a una especie de espíritu o ser sobrenatural, que no es necesariamente maligno. La aproximación acadia de esto sería ‘rabisu’ y la aproximación sumeria sería ‘maskim’. Pero estos términos no necesitan referirse a un ser maligno. También podrían ser vistos como un buen «demonio». Por ejemplo, los hechizos asirios a veces califican al espíritu ‘demoníaco’ como bueno o malo, diciendo ‘¡Fuera, mal rabisu! ¡Adelante, buen rabisu! En esta lección nos ceñiremos al uso de demonio en el sentido moderno de la palabra, a menos que se mencione específicamente lo contrario. Un demonio es visto hoy como una especie de criatura erguida con una mezcla de aspectos humanos y aspectos no humanos. Un monstruo es visto como una especie de híbrido animal que camina a cuatro patas. Sin embargo, los mismos antiguos mesopotámicos a veces describían a los demonios como si tuvieran forma informe. No eran ni hombres ni mujeres, y no tenían cónyuges ni hijos como lo haría un dios o una diosa. Algunos demonios aparentemente ni siquiera entendieron qué consecuencias tendrían sus acciones, y no prestaron atención a las oraciones ni a las ofrendas. Los demonios se encuentran con poca frecuencia en la mitología mesopotámica antigua. La mayoría de las veces, conocemos sus nombres, pero en realidad no tenemos buenas descripciones de lo que fueron, hicieron o simbolizaron. Una de las razones por las que los demonios rara vez se representan en el arte antiguo mesopotámico es que la gente en ese entonces creía que la imagen de un demonio maligno podía poner a alguien en peligro. Cuando se mencionan, los demonios a menudo aparecen en grupos de siete o realizan siete de algo. Esto se menciona principalmente en encantamientos mágicos. Nuestra idea de los ‘7 afortunados’ podría haber tenido un significado muy diferente para los antiguos mesopotámicos. Los antiguos demonios mesopotámicos eran básicamente herramientas de los dioses. Los dioses podrían establecerlos para castigar a las personas por sus pecados. Por lo tanto, muchas veces estos demonios fueron vistos como parte de vientos o tormentas. Estos demonios también pueden dañar a las personas al causar algunos tipos de enfermedades. Sin embargo, a diferencia de los puntos de vista modernos sobre los demonios, los antiguos mesopotámicos no parecían creer que los demonios pudieran ‘poseer’ a alguien como vemos a menudo en nuestras películas de hoy.
Ejemplos de demonios y monstruos
Una vez más, hay pocas figuras o monstruos demoníacos que se describan con cierta apariencia de detalle. Los demonios sobre los que tenemos más información incluyen a Lamashtu . Lamashtu era la hija de Anu, el dios del cielo. Lamashtu atacó a mujeres embarazadas, madres y bebés. Tocaría el estómago de una mujer embarazada siete veces para matar al feto. Tenía pies como los de un águila y uñas y vello corporal muy largos. Tenía cabeza de león y orejas y dientes de burro. Sus comidas favoritas consistían en carne y huesos humanos rematados con un trago de sangre humana hirviendo. Otro grupo de demonios se conocía como lilu (masculino) o lillitu (femenino). Estos eran los espíritus de personas que murieron solteras. Entrarían a la casa de una persona a través de sus ventanas y buscarían una víctima que podría convertirse en el cónyuge que no pudieron tener en la vida. Al hacerlo, generalmente conducirían a la muerte prematura de esa persona. No todos los demonios eran completamente malos. Por ejemplo, Pazuzu era otro demonio del que conocemos un poco. Pazuzu tenía un cuerpo escamoso, una cara canina, un pene con cabeza de serpiente, alas, garras como un pájaro y ojos saltones. Si bien se le ve como un demonio maligno en general, también tenía buenos aspectos ‘demoníacos’, porque sabemos que fue llamado para salvar a la gente forzando a Lamashtu a regresar al inframundo. La gente incluso usaba amuletos que representaban a Pazuzu para protegerse contra Lamashtu. Contrariamente a la creencia antigua, Pazuzu fue representado como el demonio que poseía a la niña en la película El exorcista . Había otros demonios, además de Pazuzu, que eran de naturaleza protectora. Por ejemplo, los leones y toros alados con cabeza humana, conocidos como Lamassu, se utilizaron para ayudar a proteger las puertas de varios palacios asirios. No sabemos mucho sobre los antiguos monstruos de Mesopotamia aparte de sus nombres o descripciones en algunos casos. Por ejemplo, una diosa primordial llamada Tiamat creó 11 monstruos para ayudar a vengar la muerte de su pareja. Incluían serpientes con cuernos y dragones-serpiente. Otros monstruos mencionados por los mesopotámicos incluían un grupo de monstruos muertos conocidos como los héroes asesinados. Incluían figuras como un carnero de seis cabezas, una serpiente de siete cabezas y un dragón, entre otros.
Resumen de la lección
Los antiguos mesopotámicos creían que los demonios y los monstruos eran responsables de muchas de las cosas malas que sucedían a su alrededor. Su existencia estaba ligada a los dioses de la época, y podían aparecer con vientos o tormentas. Sin embargo, no sabemos demasiado sobre estos demonios y monstruos, ya que faltan imágenes o descripciones de ellos. Una pareja que conocemos en detalle incluye a Lamashtu , que apuntaba a mujeres y niños, y Pazuzu , que era un demonio semi-servicial que podía neutralizar a Lamashtu. Si bien algunos demonios pueden no tener forma, estos dos se describen con una combinación de muchas características humanas y animales.
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