Descripción general de Chelmno, Majdanek y Auschwitz-Birkenau

Campos de exterminio

Durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, el régimen nazi deportó por la fuerza a millones de hombres, mujeres y niños judíos inocentes en toda Europa en vagones de ferrocarril abarrotados. Miles de personas murieron por falta de alimentos, agua, instalaciones sanitarias y protección contra los elementos.

Los judíos llegan a Auschwitz-Birkenau, 1944

Los que sobrevivieron normalmente desembarcaron en uno de los campos de exterminio construidos por los nazis como parte de la “Solución Final” de Hitler y la Operación Reinhard, la aniquilación sistemática y planificada de todos los judíos europeos. Aquellos que eran demasiado jóvenes, viejos, débiles o enfermos fueron asesinados inmediatamente en las cámaras de gas venenoso de los campamentos. El resto enfrentó condiciones horribles como trabajadores esclavos. La muerte llegó en forma de exposición, enfermedad, hambre, exceso de trabajo, palizas, disparos y gas venenoso.

En esta lección, aprenderemos sobre tres campos en la Polonia ocupada por los alemanes que jugaron un papel central en el Holocausto entre 1941 y 1944: Chelmno, Majdanek y Auschwitz-Birkenau.

Chelmno (diciembre de 1941 a enero de 1945)

Chelmno fue el primer campo de exterminio utilizado por los nazis para el asesinato masivo de judíos con gas venenoso. Estaba ubicado en el centro de Polonia, a 50 millas de la ciudad de Lodz. Los alemanes eligieron el lugar debido a su accesibilidad a una carretera principal y una línea de ferrocarril, lo que facilitó la deportación de judíos al campo de exterminio en vagones de carga y camiones.

A partir de diciembre de 1941, el campo de exterminio de Chelmno emprendió su misión de aniquilar a toda la población judía dentro del distrito de Warthland y el gueto de Lodz. Después de asfixiar a los prisioneros por envenenamiento con monóxido de carbono, las autoridades del campo desecharon los cuerpos de las víctimas en fosas comunes y crematorios en el vecino bosque de Rzuchow.

Niños deportados a Chelmno

Las matanzas masivas ocurrieron casi a diario en Chelmno desde diciembre de 1941 hasta marzo de 1943. El campo se reabrió temporalmente en junio y julio de 1944 como parte de los esfuerzos de los alemanes para liquidar el gueto de Lodz. Se estima que los nazis asesinaron entre 145.000 y 360.000 personas en Chelmno. Las víctimas eran principalmente judíos, pero también incluían a miles de romaníes (gitanos), polacos y prisioneros de guerra soviéticos.

Majdanek (octubre de 1941 a julio de 1944)

Majdanek era un campo de trabajo esclavo y de exterminio ubicado a cuatro kilómetros del centro de la ciudad de Lublin, cerca de la frontera oriental de Polonia (ahora Ucrania). Majdanek fue uno de los campos de concentración nazis más grandes, con 667 acres. Personas de 28 países y 54 nacionalidades fueron transportadas allí por ferrocarril y camión.

Majdanek, junio de 1944

En octubre de 1941, Majdanek recibió sus primeros prisioneros, 2.000 prisioneros de guerra soviéticos. A partir de la primavera de 1942, las SS nazis comenzaron a desviar a decenas de miles de judíos de toda Europa para trabajar como trabajadores forzados en Majdanek. Los presos murieron por las condiciones inhumanas del campo, así como en cámaras de gas y operaciones de tiroteos masivos.

Cámara de gas Majdanek

La “mayor matanza en un solo día y en un solo lugar” durante el Holocausto ocurrió en Majdanek el 3 de noviembre de 1943 cuando aproximadamente 18.000 judíos fueron asesinados por unidades de las SS y la policía fuera del campo. El número total de víctimas en Majdanek no es concluyente, pero la estimación actual lo sitúa en casi 80.000, con casi 60.000 víctimas judías.

Auschwitz-Birkenau (octubre de 1941 – enero de 1945)

Auschwitz fue el mayor complejo de campos de concentración y exterminio establecido bajo el régimen nazi. Fue construido en los suburbios polacos de Oswiecim, a 37 millas al oeste de Cracovia. La proximidad de Auschwitz a un cruce ferroviario que conectaba 44 líneas ferroviarias paralelas de toda Europa lo convirtió en un lugar privilegiado para un campo de concentración y exterminio masivo.

Selección de prisioneros en Auschwitz-Birkenau

El complejo del campo tenía tres partes: Auschwitz I (inaugurado en abril de 1940); Auschwitz II o Auschwitz-Birkenau (inaugurado en octubre de 1941); y Auschwitz III o Auschwitz-Monowitz (inaugurado en octubre de 1942). De 1940 a 1942, Auschwitz I funcionó como un campo de concentración donde judíos, polacos y gitanos trabajaron como esclavos y murieron lentamente a causa de las condiciones inhumanas.

A partir de 1942, las autoridades del campo llevaron a cabo matanzas masivas de judíos con gas venenoso. La mayor parte de los asesinatos (hasta el 90%) se produjeron en Auschwitz-Birkenau entre 1942 y 1944.

Víctimas de la cámara de gas de Auschwitz-Birkenau

Los historiadores estiman que al menos 1,3 millones de personas fueron deportadas al complejo de Auschwitz entre 1940 y 1945. Las autoridades del campo asesinaron a aproximadamente 1,1 millones, y de estos, se estima que 960.000 eran judíos.

Resumen de la lección

Chelmno , Majdanek y Auschwitz-Birkenau fueron tres campos de concentración y exterminio utilizados por el régimen alemán nazi en la Polonia ocupada por los alemanes como parte de la “Solución Final” , o la aniquilación planificada de la población judía europea. Más de un millón de judíos, polacos, gitanos y otros “enemigos del Reich” fueron transportados en trenes de carga por Europa a estos tres campos entre 1941 y 1944. La mayoría fueron asesinados por gas venenoso, tiroteos masivos y condiciones inhumanas creadas a propósito en los tres campamentos.