Campo de concentración de Auschwitz-Birkenau: hechos y liberación

Orientación judía

Los hechos detrás de Auschwitz comienzan con el prejuicio y la intolerancia. La discriminación contra el pueblo judío comenzó con la llegada al poder de los nazis en 1933. Se aprobaron leyes específicas para silenciar política, económica y socialmente al pueblo judío. Uno de los ejemplos más dolorosos son las Leyes de Nuremberg aprobadas en 1935. Estas leyes privaron al pueblo judío de la ciudadanía. Los nazis utilizaron esta forma de apuntar para reubicar y eventualmente intentar eliminar al pueblo judío.

Expansión de Alemania

La necesidad de establecer más “espacio vital” o, Lebensraum en alemán, para su gente fue fundamental para los nazis. Esta filosofía justificó la expansión de 1939 en Polonia. Alemania se expandió a costa de aquellos que consideraban indeseables, como los polacos y los grupos minoritarios étnicos eslavos. Una vez que Polonia cayó, Hitler buscó eliminar la cultura polaca, declarando a su pueblo enemigo de la Alemania nazi.

La logística ahora se enfrentó a los nazis. Necesitaban un lugar donde pudieran encarcelar a quienes percibían como enemigos.

Auschwitz I

En un remoto rincón del suroeste de Polonia había un sitio de dieciséis edificios deshabitados y decrépitos. Los oficiales nazis estacionados en Polonia vieron esto e imaginaron una prisión. La ciudad en la que estaba ubicada se llamaba Oswiecim o Auschwitz. Los residentes judíos de Oswiecim se vieron obligados a restaurar y reconstruir los cuarteles abandonados en una prisión llamada Auschwitz I que albergaría a los prisioneros de guerra, el primero de los cuales comenzó a llegar en mayo de 1940. La población del campo creció a medida que se deportaban más enemigos de los nazis. . Auschwitz fue concebido como un campo de concentración. Rodeado de alambradas de púas y torres de vigilancia, el campamento había escrito sobre sus puertas negras, ‘Arbeit macht frei’ (‘El trabajo te hace libre’).

Puertas en Auschwitz

Auschwitz II

En 1941, Hitler declaró la guerra a la Unión Soviética, lo que resultó en el envío de más prisioneros de guerra a Auschwitz. En respuesta, Auschwitz II-Birkenau expandió el campo y fue rebautizado como campo de trabajo / campo de exterminio. Hitler y el liderazgo nazi vieron el exterminio como la única forma de abordar “el problema judío”. Auschwitz II-Birkenau fue equipado con los últimos avances en exterminio, con cinco centros de gasificación diferentes y crematorios complementarios.

Buna

Para aumentar la producción de guerra, Auschwitz se expandió nuevamente. El producto principal producido fue buna, un caucho sintético. Esta parte de Auschwitz se conocía como Buna o Monowitz, según la ciudad a la que se encontraba. Los enemigos encarcelados de toda Europa fueron explotados como trabajadores. 35.000 prisioneros trabajaron en el campo de Buna. Si bien la esperanza de vida era de solo unos meses, los que morían eran reemplazados por nuevos presos todos los días.

Disposición de Auschwitz

Diferentes empresas alemanas construyeron fábricas en los subcampos de Auschwitz. Fueron alentados por incentivos gubernamentales, abundantes recursos naturales como carbón, vías férreas accesibles y abundante mano de obra. En su apogeo, había tres campos principales y más de cuarenta subcampos en Auschwitz en un sitio de 15 millas cuadradas.

Auschwitz y la muerte

La capacidad de matar de Auschwitz aumentó con el tiempo. En 1944, más de 6.000 personas murieron cada día. Ningún otro campo pudo igualar su producción de muerte.

Anteojos de víctimas

Los trenes llegarían a Auschwitz y se hicieron ‘selecciones’ iniciales.

Entrada de tren en Auschwitz

Cada día, un número creciente de personas entraba en la fila que aseguraba que nunca volverían a ver a sus seres queridos.

Los rostros de los no seleccionados para trabajar

Los criterios de selección nunca se revelaron, pero los muy mayores y los muy jóvenes fueron inmediatamente identificados para recibir un “tratamiento especial” y enviados a las cámaras de gas.

Niños judíos húngaros y una anciana que tienen que ir a las cámaras de gas

Liberación

A fines de 1944, Alemania se estaba retirando a medida que la derrota era más probable. En noviembre de 1944, los funcionarios nazis insistieron en destruir todas las pruebas de Auschwitz. Los crematorios y las cámaras de gas ahora se están desmantelando, ya que se destruyen los registros de los prisioneros.

El Reichsführer Henrich Himmler intensificó este proceso en enero de 1945. En respuesta al avance ruso en Alemania, ordenó a todos los guardias que abandonaran Auschwitz a pie y se aseguraran de que ‘ni un solo prisionero de los campos de concentración caiga vivo en manos del enemigo. ‘ El 17 de enero, fueron evacuados 58.000 prisioneros de Auschwitz. La mayoría de ellos corrían descalzos por la nieve. En sus memorias ‘Noche’, Elie Wiesel escribe cómo los que se vieron obligados a salir de Auschwitz a pie tuvieron que comerse la nieve de la espalda de la persona que tenían delante.

Los nazis dejaron atrás a los enfermos o moribundos.

Niños liberados de Auschwitz

Cuando el ejército ruso liberó el campo diez días después, encontraron cadáveres, unas 7.500 personas que parecían cadáveres vivos y más de 8 toneladas de cabello humano, algunos de los únicos recordatorios de que millones estuvieron una vez en Auschwitz.

Una vez liberado el campo, se podrían evaluar los daños. Entre 1,2 y 1,5 millones de personas murieron en Auschwitz, de las cuales cerca de un millón eran judías. Auschwitz fue el campo de exterminio más grande en términos de tamaño y número de muertos. Elie Wiesel, Primo Levi y Ana Frank son tres de los millones de personas que cruzaron esa puerta que decía ‘El trabajo te hará libre’. Al igual que los millones de personas que caminaron con ellos, vieron cómo los sueños de libertad se evaporaban en las columnas de humo que salían de las chimeneas de Auschwitz. En 1979, Auschwitz fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como “un símbolo de la crueldad de la humanidad hacia sus semejantes en el siglo XX”.

Resumen de la lección

Auschwitz comenzó como una prisión para quienes eran vistos como “indeseables” o enemigos. Luego se convirtió en la encarnación de la crueldad y la barbarie nazi. Hombres, mujeres y niños perecieron mientras otros miraban con deleite, horror o apatía. Auschwitz es un recordatorio de la destrucción del prejuicio y la intolerancia. Primo Levi resumió mejor el valor de estudiar sobre un evento tan horrible en la historia de la humanidad cuando escribió: “Aquellos que niegan Auschwitz estarían listos para rehacerlo”.