El presidente John Adams: de los actos de extraterrestre y sedición al asunto XYZ

Presidencia de John Adams

Presidente John Adams

¡El legado de John Adams es mucho más que los logros y fracasos de su presidencia! Antes de que Adams fuera presidente de los Estados Unidos, antes de ser vicepresidente, fue una de las fuerzas impulsoras de la revolución.

La pasión ardiente y bastante contundente de Adams como patriota fue de incuestionable importancia. Fue mentor de Thomas Jefferson , aunque se convirtieron en importantes rivales políticos. Sabía, o al menos su esposa Abigail le aconsejó, moderar su estilo directo y abrasivo utilizando las habilidades de otros, como Jefferson, para tareas que requerían una elocuencia que él no poseía.

En esta lección, veremos las acciones más duraderas de la presidencia de Adams: su manejo del asunto XYZ , las leyes de extraterrestres y sedición y las citas de medianoche .

El asunto XYZ

La firma del Tratado de Jay que evitó la guerra con Inglaterra y resolvió los problemas con el Tratado de París, que puso fin a la Guerra Revolucionaria, en realidad enfureció a muchos estadounidenses y europeos. Muchos estadounidenses vieron el tratado como una rendición humillante a los británicos. Los líderes franceses lo vieron como un paso hacia la alianza de Estados Unidos con los británicos, lo que fue una violación del tratado de 1778 entre Francia y Estados Unidos.

John Adams asumió el cargo en 1797 y comenzó a lidiar con varios problemas que dejó el presidente Washington, incluidos los difíciles tratos con Francia, ¡nuestro aliado más importante! Debido al Tratado de Jay con Inglaterra, las fuerzas francesas comenzaron a atacar barcos estadounidenses. En un intento por arreglar las cosas con Francia y hacer que los mares vuelvan a ser seguros para los barcos estadounidenses, el presidente Adams envió a tres comisionados a Francia: Charles Pinckney, que era el ministro de Estados Unidos en Francia; John Marshall, abogado de Virginia y futuro juez de la Corte Suprema; y Elbridge Gerry, futuro vicepresidente de James Madison.

Cuando los tres comisionados llegaron a Francia, no fueron precisamente bienvenidos a través de los canales oficiales para iniciar las negociaciones. En cambio, fueron recibidos por tres agentes del canciller Talleyrand. En lugar de dar sus nombres en su informe oficial, los comisionados etiquetaron a estos hombres como X, Y y Z, de ahí el nombre del escándalo. ¡Los agentes exigieron un soborno de $ 250,000 para reunirse con Talleyrand y un préstamo de $ 12,000,000! En ese momento, los sobornos en política eran normales, pero esto era ridículo. La respuesta de Pinckney a los hombres fue: «¡No, no, ni seis peniques!»

El informe de los comisionados al Congreso se hizo público y los estadounidenses estaban furiosos. Incluso los demócratas-republicanos, que habían apoyado incondicionalmente a los franceses, apoyaban el grito de guerra: «Millones para la defensa, pero ni un centavo para el tributo». Mucha gente quería la guerra, especialmente los compañeros federalistas de Adams, pero el presidente Adams se negó a declarar la guerra. En cambio, enfatizó la importancia de fortalecer el ejército.

El Congreso detuvo el comercio con Francia, abandonó la alianza con Francia, triplicó el tamaño del ejército y encargó la construcción de 40 barcos para el recién creado departamento de la Armada. El ejército recién formado necesitaba un liderazgo fuerte, por lo que el presidente Adams consiguió que el presidente Washington saliera de su retiro para dirigir el ejército estadounidense una vez más.

La Marina recién creada, junto con algunos corsarios estadounidenses, siguió adelante e hizo del transporte marítimo una pesadilla para los franceses. ¡En 1798 y 1799, los estadounidenses se apoderaron de casi 90 barcos!

El asunto XYZ muestra a Adams en su máxima expresión. Demuestra su voluntad de hacer lo que consideró correcto para el país en lugar de simplemente lo que era más importante para su partido. Alexander Hamilton lideraba el empuje de los federalistas hacia la guerra, pero el presidente Adams se mantuvo firme y no sucumbió a la presión de su partido. Estaba convencido de que la guerra con Francia conduciría a una guerra civil para los Estados.

Y resultó que la guerra no era necesaria. Lo que se ha llamado la Cuasi-Guerra había sido suficiente, y Talleyrand estaba dispuesto a hablar. Invitó a Estados Unidos a volver a negociar; sin embargo, cuando los estadounidenses llegaron a negociar, Napoleón había llegado al poder en Francia. Inmediatamente cortó los lazos con Estados Unidos para centrarse en su propia agenda. Si el presidente Adams no hubiera impedido la guerra a los Estados, es muy posible que la Compra de Luisiana no se hubiera producido en 1803.

Napoleón cortó lazos con Estados Unidos después de llegar al poder en Francia.

Las leyes de extraterrestres y sedición

Por cada mejor momento, tiene que haber uno más oscuro: los Actos de Extranjería y Sedición. Tras la Revolución Francesa y la «cuasi guerra» de los Estados con Francia, las tensiones partidistas fueron altas. Los federalistas tenían el control del Congreso y Adams era presidente. Los demócratas-republicanos en algunos estados se negaban a hacer cumplir las leyes federales. Incluso hubo algunos llamados a la secesión. Algunos comenzaron a temer que algo como la Revolución Francesa se extendiera a los Estados Unidos. Algunos federalistas temían la anarquía. Otros temían perder el poder, pero eso llevó a que el Congreso controlado por los federalistas aprobara las Leyes de Extranjería y Sedición, que fueron promulgadas por el presidente Adams.

Muchos federalistas vieron que todo esto había sido causado por inmigrantes franceses y simpatizantes de Francia. Los actos estaban destinados a protegerse contra esta amenaza de anarquía.

Las Leyes de Extranjería y Sedición fueron un grupo de cuatro proyectos de ley aprobados:

• La Ley de Naturalización , que extendió el tiempo que una persona tenía que residir en los Estados antes de poder convertirse en ciudadano de 5 a 14 años.
• La Ley de Extranjería , que autorizó al presidente a deportar a cualquier extranjero residente considerado «peligroso para la paz y la seguridad de los Estados Unidos». Esta ley tenía una fecha de vencimiento de dos años.
• La Ley de Enemigos Extranjeros , que autorizaba al presidente a detener y deportar a los extranjeros residentes si sus países de origen estaban en guerra con los Estados Unidos de América. En ese momento, se consideró probable la guerra entre Estados Unidos y Francia. La ley todavía está técnicamente intacta hoy como Código 50 de los Estados Unidos, secciones 21-24.
• Por último, la Ley de Sedición , que tipificó como delito la publicación de «escritos falsos, escandalosos y maliciosos» contra el gobierno o ciertos funcionarios. Tenía una fecha de vencimiento del 3 de marzo de 1801, que coincidió con el día anterior al final del mandato del presidente Adams.

Obviamente, solo un par de décadas antes, el pueblo de los Estados Unidos había librado una guerra en nombre de la libertad y los derechos de las personas. Estos actos fueron una afrenta a todo lo que fue la Revolución. A pesar de que existían temores reales contra los que defenderse, esto era inaceptable en los Estados Unidos. Las Leyes de Extranjería y Sedición son uno de los principales factores para que el presidente Adams no gane un segundo mandato y son una mancha en su legado. Si no fuera por las Leyes de Extranjería y Sedición, tal vez Adams tendría un monumento como el de Jefferson en DC. Después de todo, Adams fue el mentor de Jefferson antes de convertirse en su rival político.

Thomas Jefferson se convirtió en el próximo presidente después de derrotar a su mentor Adams.

El legado duradero de Adams

El legado duradero de su presidencia son los nombramientos de medianoche . El poder de los federalistas fue aniquilado en las elecciones de 1800. Perdieron ambas cámaras del Congreso y Thomas Jefferson, un demócrata-republicano, ganó la presidencia.

Durante la fase del pato cojo desde el momento de la elección hasta que el nuevo gobierno es juramentado, el presidente Adams y el Congreso Federalista aprobaron la Ley Judicial de 1801. Es la misma legislación que Adams había propuesto al principio de su mandato. Adams usó su autoridad bajo esta ley para llenar los tribunales con nombramientos judiciales federalistas durante los últimos dos meses y hasta los últimos días de su administración.

Estos nombramientos llevarían al uso de la revisión judicial en el proceso político estadounidense y muchos otros advenimientos importantes del desarrollo del sistema judicial. Los presidentes de hoy todavía usan su último tiempo en el cargo para impulsar agendas de último minuto que pueden o no ser populares, especialmente si tienen un ‘Congreso amistoso’. Lo que quiero decir es un Congreso que les pasará su legislación y les permitirá firmarla rápidamente al final.

Resumen de la lección

En resumen de la presidencia de Adams, cubrimos tres partes importantes de la historia estadounidense.

En el asunto XYZ , Adams mostró su dedicación a hacer lo que realmente creía correcto para el país al evitar la guerra con Francia. En su tumba no dice «presidente»; dice: «Aquí yace John Adams, quien asumió la responsabilidad de la paz con Francia en el año 1800».

Las Leyes de Extranjería y Sedición fueron una plaga para el legado de Adams. La firma de estos actos como ley ignoró los derechos que Estados Unidos valoraba tanto en nombre de la defensa y el orden.

Por último, los nombramientos de medianoche aseguraron que las ideas federalistas tendrían un legado en el gobierno estadounidense y pondrían al poder judicial estadounidense en su camino futuro.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Resuma el asunto XYZ y cómo lo manejó el presidente Adams
• Identificar y describir los cuatro proyectos de ley que componían las Leyes de Extranjería y Sedición y comprender por qué los ciudadanos las veían negativamente.
• Explica las citas de medianoche y su significado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador