Dicromato de potasio: definición, fórmula y usos

¿Qué es el dicromato de potasio?

Es bien sabido que el elemento químico potasio es muy importante para una amplia variedad de funciones biológicas en el cuerpo humano. Sin embargo, el compuesto químico dicromato de potasio es todo lo contrario: es muy perjudicial para nuestra salud. El dicromato de potasio es un compuesto químico que se utiliza normalmente como reactivo químico inorgánico para procesos industriales y de laboratorio. Como veremos, este químico se utiliza para producir una variedad de productos que van desde betunes y pegamentos para zapatos hasta pinturas y ceras.

Dicromato de potasio en forma sólida

Aquí puede ver el dicromato de potasio en su forma sólida. Mirando la imagen, ¿puedes adivinar una propiedad física de este compuesto químico? ¡Si eso es correcto! El color naranja rojizo es una propiedad física del dicromato de potasio. Conocido por ser inodoro, su punto de ebullición es de 500 grados Celsius. El dicromato de potasio tiene un punto de fusión de 398 grados Celsius y un peso molecular de 294,18 gramos por mol.

Estable a temperatura y presión normales, el dicromato de potasio no es amigo de los productos químicos que son agentes reductores. Esto se debe al hecho de que el dicromato de potasio es un oxidante fuerte. Un oxidante fuerte es un compuesto que puede aumentar la naturaleza combustible de otros materiales que usan oxígeno. Por lo tanto, el dicromato de potasio debe mantenerse alejado de estos agentes reductores y otros materiales incompatibles. De lo contrario, puede tener una situación explosiva con la que lidiar.

El dicromato de potasio se puede clasificar como un compuesto de cromo hexavalente debido a su estado de oxidación. El estado de oxidación es un número calculado que indica cuántos electrones se pierden o se ganan en el átomo de un compuesto. Si el estado de oxidación es positivo, hubo una pérdida de electrones. Los estados de oxidación negativos indican una ganancia de electrones para un átomo en particular. Los compuestos de cromo hexavalente, como el dicromato de potasio, contienen el elemento cromo en su estado de oxidación 6+.

Estructura y fórmula molecular

La fórmula molecular del dicromato de potasio es K2Cr2O7. Tenga cuidado de no confundir el dicromato de potasio con su primo cromato de potasio, que tiene la fórmula molecular K2CrO4. Aquí está la estructura molecular del dicromato de potasio:

Estructura molecular del dicromato de potasio

¿Viste los iones de potasio y dicromato en la estructura? Seguro que sí, pero como repaso rápido, un ion es una molécula (o átomo) que lleva una carga negativa o positiva. A diferencia de algunos compuestos, el dicromato de potasio es un ion poliatómico . Esto significa que está hecho de dos o más moléculas (o átomos) que tienen carga. El potasio tiene una carga positiva, mientras que el dicromato tiene una carga negativa.

Diferentes usos del dicromato de potasio

El dicromato de potasio, comúnmente utilizado en el laboratorio como reactivo analítico, también se utiliza en la industria. Por ejemplo, la industria de la construcción usa este químico en productos de cemento para mejorar la densidad y textura. Ciertas maderas pueden cambiar su apariencia o color en presencia de dicromato de potasio. Esto es particularmente útil cuando desea que esos pisos o muebles de madera de caoba muestren sus ricos colores marrones. Otros usos del dicromato de potasio incluyen el curtido de cuero para calzado, como agente oxidante en el proceso de impresión fotográfica y durante la limpieza de cristalería o grabado de materiales de vidrio.

Alerta de salud: toxicidad del dicromato de potasio

Por muy útil e interesante que sea este compuesto, es muy importante darse cuenta de que el dicromato de potasio es tóxico para nuestra salud. Esta toxicidad depende de la cantidad a la que esté expuesto en un cierto período de tiempo. Solo para enfatizar lo desagradable que es este químico, el dicromato de potasio está clasificado como carcinógeno , que es un químico o sustancia que causa cáncer.

Además de causar cáncer, existen otros riesgos para la salud asociados con la exposición al dicromato de potasio. Por ejemplo, cuando se expone, puede experimentar irritación o ardor en la piel. El mensaje importante es practicar un manejo seguro y, por supuesto, protegerse cuando trabaje con este compuesto.

Quizás se esté preguntando cómo este compuesto puede ser tan tóxico y al mismo tiempo usarse en tantos productos. La respuesta se remonta a nuestra discusión sobre exposición, duración y ubicación. La toxicidad del dicromato de potasio no es un problema después de que el producto ya ha sido fabricado.

Más bien, los efectos secundarios tóxicos del dicromato de potasio se encuentran con mayor frecuencia en los lugares de trabajo donde se fabrican estos productos. Por lo tanto, se hacen cumplir las pautas para garantizar que haya riesgos mínimos o nulos para la salud de una persona que trabaja con este compuesto. Vale la pena señalar que los laboratorios también deben seguir estrictas precauciones de seguridad.

Resumen de la lección

El dicromato de potasio es un compuesto químico tóxico para la salud humana. La fórmula molecular es K2Cr2O7. Las propiedades físicas del dicromato de potasio incluyen un color marrón rojizo (como un sólido) y un peso molecular de 294,18 gramos por mol. El dicromato de potasio también se conoce como un compuesto de cromo hexavalente y el estado de oxidación del cromo es 6+.

Los usos del dicromato de potasio van desde un reactivo de laboratorio hasta un producto de tratamiento para mejorar el color de los materiales de madera. Como ion poliatómico, la estructura molecular del dicromato de potasio incluye un ion potasio cargado positivamente y un ion dicromato cargado negativamente. Extremadamente tóxico para la salud, el dicromato de potasio está clasificado como carcinógeno.