Educación de la primera infancia: programas y beneficios

Educación de la primera infancia

Helen es madre. Su hijo Geo está a punto de cumplir dos años. Helen ha escuchado información contradictoria sobre si debería enviar a Geo al preescolar o no. Algunas de sus amigas dicen que es muy importante y que puede ser muy bueno para Geo, y otras dicen que sería mejor que Helen lo tuviera en casa por un tiempo más.

La educación de la primera infancia abarca desde los dos años hasta los seis o siete años. En el extremo más antiguo de esa escala, los niños van al jardín de infancia y al primer grado. Pero los niños más pequeños también tienen opciones. Los programas Head Start y preescolar ofrecen a los niños la primera visión de la escuela.

Es importante notar una gran diferencia entre preescolar y guardería. Si bien la guardería puede ser beneficiosa para los niños, el preescolar se centra más en lo académico. Los maestros de preescolar han estudiado la educación de la primera infancia, mientras que la mayoría de los maestros de guarderías no lo han hecho.

Pero incluso si Helen encuentra un gran preescolar con maestros muy educados, ¿debería enviar a Geo al preescolar o simplemente dejarlo en casa? Si bien hay beneficios de mantener a un niño en casa con uno de sus padres, alrededor de los dos años, un niño está especialmente preparado para aprender. Veamos dos conceptos psicológicos importantes y cómo apoyan el argumento a favor del preescolar: la zona de desarrollo próximo y la neuroplasticidad de Vygotsky.

Desarrollo cerebral

Geo parece estar cambiando todos los días. Aprende palabras nuevas y cómo hacer cosas nuevas. Helen está asombrada de lo rápido que se está desarrollando Geo. Hay una buena razón por la que las habilidades y habilidades de Geo parecen crecer exponencialmente todos los días. El desarrollo del cerebro es una característica clave de la primera infancia. Geo está aprendiendo y cambiando todos los días porque su cerebro está cambiando todos los días.

Hasta cierto punto, el desarrollo del cerebro en la primera infancia tiene que ver con el volumen del cerebro. Es decir, el cerebro de Geo se está haciendo más grande. Pero el volumen no es el único aspecto del desarrollo que está ocurriendo en el cerebro de Geo. La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse para mejorar su funcionamiento y se encuentra en su punto más alto en la primera infancia. Piense en la neuroplasticidad de esta manera:

Imagina que tienes un trozo de arcilla frente a ti. Si esa arcilla es dura y seca, no hay mucho que puedas hacer con ella; solo quedará un trozo de arcilla. Pero si es blando y maleable, puedes darle forma de cuenco, taza u otro objeto útil. La neuroplasticidad es como la arcilla blanda; es una oportunidad para que el cerebro cambie y mejore.

Entonces, ¿qué tiene esto que ver con el preescolar y otras formas de educación infantil? Aunque Helen es una gran madre y ama mucho a Geo, y aunque sabe muchas cosas que puede enseñarle, Helen no es una experta en el desarrollo de la primera infancia. Los maestros de su preescolar local saben las mejores cosas que hacer y decir para ayudar a Geo a aprovechar su neuroplasticidad. No exponer a Geo a actividades diseñadas para ayudar a que su cerebro se desarrolle es como tener arcilla blanda y maleable, pero no hacer nada con ella.

Zona de desarrollo próximo

El desarrollo del cerebro y la neuroplasticidad no son los únicos beneficios para el preescolar. El vecino de Helen le dijo que el preescolar es importante porque Geo podrá socializar con otros niños. Pero, ¿por qué es importante socializar con otros niños?

Mucha gente cree que el único beneficio de socializar con otros niños está en las habilidades sociales que el niño aprende. Compartir, por ejemplo, es una habilidad que los niños adquieren cuando juegan con otros. Y si bien esta y otras habilidades sociales son importantes, también existen beneficios académicos al estar cerca de otros niños.

Lev Vygotsky explicó por qué la socialización puede tener un efecto beneficioso sobre el desarrollo intelectual con su teoría sobre la zona de desarrollo próximo. La zona de desarrollo próximo de Vygotsky es la idea de que los niños aprenderán y se desarrollarán de otros niños que están un poco por delante de ellos, mejor de lo que aprenderán de personas que están mucho por delante de ellos, como los adultos.

Piense en la zona de desarrollo próximo como escalar una montaña rocosa y dura. Para levantarse y pasar por encima de una roca particularmente dura, es necesario que la persona que está frente a usted en el sendero se detenga y se acerque para ayudar. Desde su punto de vista justo en la parte superior de la roca, pueden ayudarlo a levantarse.

Pero ¿qué pasa con esa persona que ya está en la cima de la montaña? ¿Pueden ayudarlo a subir a la cima de esa roca? No tan fácilmente. Y eso es exactamente lo que sucede con la zona de desarrollo próximo. Los niños que están uno o dos años por delante ayudarán a otros niños. Incluso los niños que tienen la misma edad, pero que han aprendido cosas diferentes, pueden ayudarse a enseñarse unos a otros.

Entre el desarrollo del cerebro y la zona de desarrollo próximo de Vygotsky, Helen tiene algunos buenos argumentos a favor del preescolar para su hijo Geo. Pero, a menos que su estado requiera educación en la primera infancia, cada padre tiene que decidir qué es lo mejor para sus hijos.

Resumen de la lección

La educación de la primera infancia incluye preescolar y otras formas de apoyo académico para niños de dos a siete años. Hay dos razones por las que la educación infantil es importante. Primero, el cerebro de un niño se está desarrollando rápidamente a esa edad y la neuroplasticidad está en su punto más alto. En segundo lugar, socializar con otros niños puede ayudar al niño a aprender y desarrollarse mejor con los niños cercanos a su edad que con los adultos y los niños que son mucho mayores, una teoría conocida como zona de desarrollo próximo de Vygotsky.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que llegue al final de esta lección, es posible que pueda:

• Indique la franja de edad de los jóvenes que reciben educación infantil
• Enumere los beneficios de la educación infantil
• Recordar los conceptos psicológicos que sustentan la educación infantil.
• Discutir la zona de desarrollo próximo

Rodrigo Ricardo Editor y fundador