Ejemplos de enfermedades crónicas degenerativas

¿Qué son las enfermedades crónicas degenerativas?

Si vive en un lugar donde hay nieve, es posible que esté familiarizado con el desgaste de las carreteras a lo largo del tiempo. Dicho desgaste es particularmente común durante el invierno, cuando el hielo y la nieve congelan el pavimento, provocando grietas a medida que la superficie subyacente se expande y contrae a un ritmo diferente al del asfalto. Los camiones de arado y la sal también funcionan para romper la superficie lisa. Aunque no es intencionado, el resultado es un camino irregular y lleno de baches en la primavera.

Un proceso similar ocurre en nuestro cuerpo y se llama enfermedad degenerativa, pero la nieve y el hielo no son los culpables aquí. En las enfermedades degenerativas , partes del cuerpo se descomponen a un ritmo más rápido de lo normal con el tiempo. Estos pueden ser causados ​​por factores ambientales o genéticos, y algunas causas aún no se comprenden completamente. A continuación, veremos cuatro ejemplos principales de enfermedades degenerativas: enfermedad de Huntington, enfermedad de Parkinson, degeneración macular y osteoartritis.

Enfermedad de Huntington

Imagínese un tren de carga que se abalanza sobre usted. Sabes que no hay forma de detenerlo y no puedes dejarlo atrás. Cierras los ojos y te preparas para lo peor. Aunque esta situación aterradora es cosa de pesadillas, los pacientes con la enfermedad de Huntington experimentan un miedo similar a su inevitable desaparición.

La enfermedad de Huntington es un trastorno genético que está presente desde el nacimiento y que finalmente causa la muerte de las células cerebrales, llamadas neuronas . La afección generalmente aparece entre los 30 y los 40 años, pero puede manifestarse tan pronto como los 20 años. Una vez que los síntomas han comenzado, no hay forma de detenerlos y la persona finalmente dejará de poder caminar, hablar y tragar por sí misma.

Al principio, los pacientes pueden sentir emociones incontrolables y una incapacidad para organizar sus pensamientos. También ocurren movimientos espasmódicos y problemas con la postura y el equilibrio. Aunque ningún tratamiento puede detener la enfermedad, los medicamentos que ayudan a aliviar el movimiento y los medicamentos psiquiátricos que controlan la inestabilidad emocional pueden ayudar. Los pacientes también pueden asistir a fisioterapia o terapia del habla.

El resaltado rosa muestra el cuerpo estriado, la parte principal del cerebro afectada por la enfermedad.

Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es otra enfermedad en la que las neuronas mueren con el tiempo. Estas neuronas mueren en un lugar específico del cerebro llamado sustancia negra. Esta ubicación controla la función motora a través de la dopamina química. Las neuronas que producen dopamina mueren y, sin estas neuronas, una persona comienza a experimentar temblores o temblores leves. La enfermedad eventualmente se convierte en temblores más grandes, así como dificultad para caminar y tragar. La mayoría de los tratamientos farmacológicos para el Parkinson tienen que ver con el aumento de los niveles de dopamina, ya que la disminución de la dopamina es el principal problema. Los pacientes también pueden acudir a fisioterapia para obtener ayuda para caminar.

Degeneración macular

Imagínese a dos niños jugando en el parque. Uno tiene una pelota de color amarillo brillante y el otro sostiene un balón de fútbol. Posan para que sus padres les tomen una foto. La siguiente imagen muestra dos versiones diferentes de esta imagen: las personas con degeneración macular ven la imagen de la derecha, mientras que una persona sin esta enfermedad puede ver la imagen más clara de la izquierda.

La degeneración macular provoca cambios en la visión.

La degeneración macular es una condición que ocurre en muchas personas mayores. Con esta enfermedad, una parte importante de la retina llamada mácula se rompe con el tiempo. La mácula puede romperse lentamente, sin síntomas notables durante muchos años, o puede progresar más rápido, causando una visión borrosa relativamente repentina y manchas negras. Dado que la mácula se encuentra en la parte media de la retina, la visión central es la más afectada. La degeneración macular no causará ceguera total por sí sola, pero la visión borrosa extrema en el centro del campo visual puede ser problemática. La mayoría de los tratamientos se enfocan en la prevención, como dejar de fumar o tomar ciertas vitaminas. Sin embargo, para casos muy extremos, la cirugía puede ser una opción.

Osteoartritis

Las conexiones entre nuestros huesos se denominan articulaciones y, en la enfermedad de la osteoartritis , el tejido que forma estas articulaciones se rompe. Dado que no hay más amortiguación entre los huesos, puede producirse rigidez e incapacidad para usar la articulación. Piense en la osteoartritis como almohadas en su cama. Cuando recibe sus almohadas por primera vez, son suaves y esponjosas y protegen su cabeza de manera agradable por la noche. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, las almohadas se vuelven planas. Su cuello puede comenzar a doler y no hay soporte entre usted y el colchón. El tejido de las articulaciones se aplana con el tiempo, al igual que las almohadas.

Una articulación de cadera normal a la izquierda en comparación con una articulación con osteoartritis a la derecha

No existe cura para la osteoartritis y la afección empeora con el tiempo, generalmente en las manos, la cadera, las rodillas y la columna. Dado que la afección se debe al desgaste de las articulaciones, los movimientos repetitivos o las lesiones pueden empeorar la osteoartritis. Los corredores corren un riesgo especial de sufrir osteoartritis en las rodillas. Si la afección se vuelve lo suficientemente dolorosa, los médicos pueden recomendar una cirugía de reemplazo de articulaciones.

Resumen de la lección

En resumen, las enfermedades degenerativas son enfermedades en las que hay una degradación más rápida de los tejidos del cuerpo de lo normal. En la enfermedad de Huntington , se hereda un gen defectuoso que causa la muerte de las neuronas. Los síntomas suelen comenzar entre los 30 y los 40 años y no existe cura. La enfermedad de Parkinson es otra enfermedad en la que mueren las neuronas. Las neuronas de la sustancia negra, que producen la dopamina, mueren y afectan el movimiento. Los tratamientos se centran en llevar más dopamina al cerebro. La degeneración macular es una condición común en la cual la retina se rompe a medida que envejecemos, y la osteoartritis es causada por la degeneración del tejido en las articulaciones.