El budismo chino y la amenaza taoísta

El budismo llega a China

Hoy vamos a discutir la historia del budismo en China. Mientras lo hacemos, echaremos un vistazo a los altibajos que esta religión ha enfrentado para convertirse en una de las religiones más predominantes de China.

Para empezar, el budismo afirma que India es su lugar de nacimiento. Sin embargo, a diferencia del hinduismo, la fe de Buda ya no tiene una fuerte presencia en el subcontinente indio. En cambio, tiene un bastión en el país de China.

Se cree que el budismo llegó a China en la época de la dinastía Han , una de las dinastías más largas de China. En este momento, los gobernantes de la dinastía y la élite de China estaban profundamente arraigados en la práctica confuciana de la piedad filial , o en términos más simples, un profundo respeto, casi adoración, de los padres y ancestros. Debido a esto, las filosofías budistas del desapego de cualquier vínculo o vínculo terrenal, incluida la familia, encontraron una gran resistencia en las tierras de China.

Budismo y taoísmo

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, el budismo comenzó a filtrarse en la sociedad china. De hecho, encontró casi un aliado en una de las otras religiones de China conocida como taoísmo , una fe china que, como el budismo, enfatiza la humildad y la devoción religiosa. Dado que estas dos religiones compartían filosofías similares, e incluso prácticas meditativas, algunos chinos casi comenzaron a adaptar el budismo para que encajara en su cultura.

De hecho, muchos de los escritos de los primeros budistas chinos contienen una gran cantidad de terminología y frases taoístas. Sin embargo, a diferencia del budismo tradicional, en el que se animaba a los seguidores devotos a dejar a sus familias por una vida de monaquismo, la mayoría de los creyentes budistas en China continuaron dedicándose a sus familias. Muy, muy pocos dejaron sus vidas ordinarias para convertirse en monjes o seguir el ascetismo, y durante un tiempo, el budismo coexistió bastante pacíficamente con el confucianismo, el taoísmo y la cultura china.

Sin embargo, todo esto comenzó a cambiar con la caída de la dinastía Han alrededor del año 220 EC. Con la caída de esta dinastía una vez poderosa y centralizadora, China se deslizó hacia la confusión política, con tribus luchando por el poder dentro de las tierras.

El budismo gana poder

Con esto, el confucianismo comenzó a perder su control sobre la élite de la sociedad china. Mientras el confucianismo y los Hans perdían poder, el budismo lo ganaba. Irónicamente, la fe de Buda, que tiene en su corazón la idea de desapego de la riqueza y del mundo material, comenzó a acercarse a los cultos de la sociedad china.

De hecho, en ausencia de un emperador fuerte, las clases altas de China comenzaron a aliarse con los monjes budistas, y pronto estos mismos monjes budistas se convirtieron en sus consejeros. En resumen, se formó casi una clase noble de poderosos monjes budistas. Con este nuevo lugar de prestigio, estos monjes budistas no solo recibieron poder, también se les dio tierra, dinero y exención de impuestos estatales. En otras palabras, ¡eran una gran fuerza a tener en cuenta!

Afortunadamente para los budistas, este tipo de trato especial duró hasta bien entrada la dinastía Tang , que gobernó China desde aproximadamente 600-900 d.C. Sin embargo, a medida que la agitación política continuaba azotando a China, los gobernantes de la dinastía Tang comenzaron a ver a los poderosos monjes budistas como uno de sus mayores problemas.

Para los gobernantes Tang, toda la tierra y el dinero que se les había concedido a los monjes habían debilitado al estado y les había dificultado a ellos, los gobernantes reales, gobernar realmente. Con esto, los gobernantes comenzaron a pedir, digamos, recortes en las billeteras y tierras budistas. Sin embargo, los budistas se habían vuelto bastante poderosos y no estaban tan dispuestos a ceder sus puestos de prominencia. Por lo tanto, los esfuerzos para frenarlos fueron casi desatendidos.

Persecución budista

Todo esto cambió cuando el emperador Wuzong llegó al poder. Gobernando sobre la dinastía Tang alrededor del año 845 EC, Wuzong tenía suficiente de los poderosos monjes budistas. Con algunas estimaciones que dicen que los monasterios budistas poseían alrededor del 40% de todas las tierras chinas, Wuzong estaba listo para librar a sus tierras de la influencia budista. Siendo un devoto seguidor del taoísmo, el nuevo emperador quería que toda China se uniera a él en su fe taoísta. Con esto, Wuzong y su dinastía se volvieron contra la fe budista.

Comenzó atacando los monasterios budistas, matando a miles de los que alguna vez fueron poderosos monjes budistas. Cuando cayeron los monasterios, Wuzong y sus fuerzas no solo mataron a sus habitantes, sino que destruyeron su arte, su literatura y su arquitectura, mientras absorbían alegremente su riqueza y sus tierras. A los budistas que no fueron asesinados se les ordenó que abandonaran la vida del monaquismo y volvieran a la vida china ordinaria. Para colmo de males, Wuzong proclamó que solo se permitiría un monasterio budista por ciudad.

Después de esta carnicería, el budismo se redujo una vez más a una religión marginal de China, y parecía que seguiría así durante el resto del tiempo. Sin embargo, la muerte de Wuzong (quien, por cierto, se envenenó accidentalmente bebiendo una poción que irónicamente se suponía que le traería la inmortalidad) salvó el día para los budistas de China.

Para deleite y alivio de los monjes budistas supervivientes, el nuevo emperador era un tipo mucho más tolerante. Nombrado Xuanzong, el sucesor de Wuzong levantó la prohibición del budismo y puso fin a la amenaza taoísta al budismo. Con esto, se despejó el camino para que el budismo prospere y se convierta en una de las principales religiones de la China moderna.

Resumen de la lección

Llegando a China alrededor del año 500 EC, el budismo ha tenido algunos altibajos reales en su camino para convertirse en una de las principales religiones del pueblo chino.

Al principio, al ser despreciado por aquellos que practicaban la piedad filial o el profundo respeto por sus mayores y antepasados, el budismo pronto comenzó a filtrarse en la cultura china, y en la época de la dinastía Tang, los monjes budistas ocupaban una posición de gran poder dentro de la sociedad china. .

Sin embargo, cuando Wuzong llegó a liderar la dinastía Tang del siglo IX, deseaba recuperar el poder y la tierra que los monjes budistas habían tomado. Lo que siguió fue una época de persecución en la que miles de monjes budistas fueron asesinados y los monasterios budistas fueron despojados de su riqueza y prestigio.

Justo cuando todo parecía perdido para la fe budista, Wuzong murió y en su lugar se levantó un líder mucho más tolerante. Afortunadamente para el budismo chino, este nuevo líder levantó la persecución de Wuzong y la antigua fe pudo prosperar libremente, allanando el camino para que se convirtiera en una de las religiones más predominantes de China.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería tener la capacidad de:

• Explica cómo el budismo creció inicialmente en la sociedad china y describe el poder primitivo que tenían los monjes budistas.
• Recordemos la persecución infligida a los budistas chinos por Wuzong en el siglo IX.
• Resuma cómo el budismo se liberó de la persecución después de la muerte de Wuzong