El fin de la reconstrucción y la elección de 1876

El fin de la reconstrucción

Durante todo el verano, las campañas presidenciales provocaron miedo, tratando de convencer al pueblo estadounidense de que el ‘otro lado’ reviviría la guerra y que la violencia finalmente se estaba enfriando o que empujarían la economía aún más hacia el suelo o que cierta minoría. los grupos de la nación nunca garantizarían la igualdad de derechos. Una amarga división entre republicanos y demócratas impidió que el país siquiera discutiera soluciones a los problemas del país. Cada lado acusó al otro de fraude, manipulación y engaño, y no estamos hablando de 2012.

Hace más de un siglo y cuarto, cuando el futuro de la Reconstrucción dependía del resultado de las elecciones presidenciales de 1876. Al final, los resultados no pudieron ser determinados por el electorado. En cambio, el supuesto Compromiso de 1877 eligió al oficial ejecutivo de Estados Unidos y retiró las tropas federales del Sur. Pero independientemente de quién ganó la presidencia, el tiempo de Reconstrucción probablemente se terminó de todos modos. Retrocedamos aún más para ver por qué.

Cambio de poder político

Presidente Ulysses S. Grant

¿Alguna vez has tenido tanto que hacer que ni siquiera sabías por dónde empezar? Entonces tal vez pueda imaginarse lo que habría sido ser miembro del Congreso en la década de 1870. Solo unos años antes, comenzando en 1865, lo único en la mente de todos era la Reconstrucción. Pero a medida que pasaban los años, el Congreso y el pueblo estadounidense se cansaron de la lucha política, el gasto y la violencia; tenían cosas nuevas de las que preocuparse.

Por supuesto, los demócratas del sur se habían opuesto a la reconstrucción desde el principio y trabajaron incansablemente para ponerle fin. Las posiciones presidenciales moderadas de Lincoln, Johnson y Grant permitieron a los ex confederados votar y recuperar cargos políticos a nivel local. Luego, grupos de justicieros, como el Ku Klux Klan, utilizaron la violencia para ahuyentar a la mayoría de los fanfarrones del norte, para intimidar a los canallas del sur y evitar que muchos negros votaran. En 1869, los demócratas comenzaron a «redimir» al Sur, tomando el control de los gobiernos estatales y aprobando los Códigos Negros y las leyes Jim Crow para mantener la supremacía blanca. Una ley federal, llamada Ley de Derechos Civiles de 1875, hizo que la segregación fuera ilegal, pero los fiscales estadounidenses no estaban obligados a presentar reclamos en nombre de los ciudadanos. Cada persona tendría que entablar su propia demanda civil contra un infractor. Eso fue difícil y costoso. Pocas personas incluso intentaron desafiar los códigos negros y las leyes de Jim Crow. En 1877, todos los estados del sur tenían un gobierno Redentor blanco.

Ciencias económicas

Durante el segundo mandato del presidente Grant, la nación enfrentó una grave crisis económica, llamada el Pánico de 1873, cuando varios bancos y empresas ferroviarias quebraron. El presidente Grant vetó un proyecto de ley que habría creado aún más inflación. Eso es bueno en algunos aspectos, pero la deflación dificulta que las personas y las empresas paguen sus préstamos. Entonces, aumentaron las quiebras y el desempleo. Era difícil para los norteños seguir enfocándose en los problemas del sur, como la igualdad de derechos o restringir el KKK o readmitir a los antiguos estados confederados, cuando sus propios hogares luchaban por pagar las facturas. Aunque no podemos señalar ninguna causa del pánico financiero, la gente entonces (como ahora) tendía a culpar al presidente. Por supuesto, los escándalos en la administración de Grant tampoco ayudaron a él ni a la causa de su partido. En las elecciones de mitad de período de 1874,

El demócrata Wade Hampton hizo campaña por el fin de la Reconstrucción

Casos de la Corte Suprema

Una serie de decisiones de la Corte Suprema ayudó a los Redentores en su búsqueda para poner fin a la Reconstrucción y restablecer la supremacía blanca. Los casos del matadero de 1873determinó que la Decimocuarta Enmienda (que garantizaba el debido proceso y la igualdad de protección) solo se aplicaba a nivel federal, no a nivel estatal. Diez años después, dijeron que la 14ª Enmienda tampoco lo protegía de la discriminación de otras personas; por tanto, la Ley de Derechos Civiles era inconstitucional. En 1876, el caso Cruikshank decidió que solo los estados podían presentar cargos en virtud de la Ley del Ku Klux Klan. Pero, por supuesto, los estados sureños redimidos apoyaron al KKK; ¡Nunca iban a enjuiciar a nadie bajo la ley! Esto dejó a los republicanos a merced de criminales violentos. En teoría, la 15ª enmienda garantizaba el derecho de voto de todos. Pero en la práctica, fue difícil para los republicanos, negros o blancos, ejercer ese derecho de manera segura.

Las elecciones de 1876

Entonces, este fue el telón de fondo para las elecciones de 1876. Con el Partido Demócrata en una racha ganadora y confiando en que podrían recuperar aún más cargos, incluida la Casa Blanca, nombraron al gobernador de Nueva York, Samuel Tilden, como su candidato. El Partido Republicano pasó por alto a Ulysses S. Grant a favor del gobernador de Ohio, Rutherford Hayes.

La principal estrategia de los republicanos en todas sus carreras ese año fue «agitar la camisa ensangrentada», lo que significa que se referían a la Guerra Civil, tratando de convencer a los votantes de que votar por un demócrata era un voto por un rebelde. Mira esta caricatura política. A la izquierda, el hombre es un confederado entusiasta. Y ahí lo ves de nuevo, a la derecha, y nada ha cambiado excepto sus estandartes.

La estrategia republicana fue recordar a los votantes que los oponentes habían sido rebeldes.

Si bien puede parecer absurdo, en muchas circunstancias, los republicanos tenían razón. Muchos demócratas, como Wade Hampton, que se postuló con éxito para gobernador de Carolina del Sur, hicieron campaña abiertamente para poner fin a la Reconstrucción y fueron apoyados por grupos como los ‘camisas rojas’, que recurrieron al asesinato para promover su agenda política.

En cuanto a la carrera presidencial, los resultados disputados en cuatro estados significaron que la elección no se pudo decidir la noche de la elección. Tilden, el demócrata, ganó el voto popular pero no el Colegio Electoral. No fue la primera, ni la última, vez que ese escenario se desarrolla en Estados Unidos. Y como el ejemplo más reciente (en 2000), los demócratas de 1876 señalaron con el dedo a los republicanos en Florida, alegando que habían manipulado las boletas. Siguió un recuento. Pero en 1876, la evidencia también apunta a violaciones obvias de la 15ª Enmienda en Carolina del Sur y Luisiana a favor de los demócratas. Incluso hoy en día, los historiadores no se ponen de acuerdo sobre quién habría ganado si hubiera habido elecciones justas. Finalmente se seleccionó una comisión especial para determinar los votos electorales en disputa, pero incluso ese proceso estuvo plagado de fraude desde que los demócratas intentaron comprar al único juez neutral de la Corte Suprema en el comité. Su plan fracasó y, como no quedaban independientes en la Corte, se eligió a un republicano en su lugar. Cuando el comité identificó a Hayes como el ganador a través de una estricta votación partidaria, los demócratas se negaron a aceptar los resultados.

Mapa con los resultados de las elecciones de 1876

Al final, la elección probablemente se decidió entre los líderes del partido a puerta cerrada con el llamado Compromiso de 1877 . Aunque algunos historiadores debaten si realmente se llegó a un acuerdo o no, aquí están los detalles tradicionales que debe conocer. Los demócratas concederían la presidencia a los republicanos con varias condiciones; lo más importante, todas las tropas federales restantes (que habían estado haciendo cumplir los Derechos Civiles) tendrían que abandonar el Sur. Ahora, haya o no un acuerdo turbio en una habitación llena de humo, este resultado efectivamente abandonó el control de la política, las relaciones raciales y los derechos civiles en los estados del sur a los Redentores. La reconstrucción había terminado.

Resumen de la lección

Revisemos. Aunque el supuesto Compromiso de 1877está ampliamente marcado como el fin oficial de la Reconstrucción, varios factores estaban actuando en contra de la lucha de una década por la igualdad de derechos. Los norteños se habían cansado del esfuerzo y el gasto, y cuando golpeó el pánico de 1873, estaban más preocupados por sus propios resultados que por los problemas del sur. Los demócratas obtuvieron la mayoría en el Congreso, poniendo fin a la legislación de reconstrucción. El Tribunal Supremo finalmente declaró inconstitucional la Ley de Derechos Civiles, hizo que la Ley del Ku Klux Klan no se hiciera cumplir y limitó la protección de la 14ª Enmienda. Los redentores obtuvieron el control de todos los estados del sur. Entonces, cuando se le otorgó la presidencia al republicano Rutherford Hayes a cambio de la retirada de las tropas federales del Sur, no quedó nadie para proteger los derechos de los afroamericanos. La reconstrucción había terminado.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Explique por qué gran parte de la legislación sobre reconstrucción, como la Ley de Derechos Civiles de 1875 y la 15a enmienda, fueron ineficaces.
• Comprender otros factores que actúan en contra de la Reconstrucción, como el Pánico de 1873, los casos de la Corte Suprema y las elecciones de Redentores.
• Resumir la elección de 1876 y el Compromiso de 1877

Rodrigo Ricardo Editor y fundador