El naturalismo en la literatura: autores y características

La bestia humana

¿Alguna vez viste uno de esos documentales sobre animales en los que ves cómo se comportan los animales en su entorno natural? Una vez vi uno sobre tigres en la India. Este tigre acechaba a un ciervo en un bosque. Había monos en los árboles que aullaban, lo que supongo que hacen para alertar al ciervo de que se acerca un tigre. Pero el ciervo se atascó en una maleza. Y bueno, no terminó bien para el ciervo.

Naturalismo: obras importantes

Ahora imagina este tipo de documental en el que no es un ciervo sino un humano. Esa es la esencia del naturalismo , un movimiento literario de finales del siglo XIX y principios del XX. No me refiero a que los tigres se coman a la gente en estas historias (al menos, no normalmente), pero se analizan como animales en un documental.

Uno de los pioneros del movimiento, el autor francés Emile Zola, lo resumió bien con el título de su novela de 1890, La bestia humana . En el naturalismo, los humanos se analizan como cualquier otra bestia. Antes de profundizar en lo que define el naturalismo como un movimiento, vamos a tocar algunos de los principales escritores y obras. Además de Zola, muchos autores estadounidenses escribieron asombrosas novelas e historias naturalistas.

Ahí está Stephen Crane. Su obra de 1893, Maggie: A Girl of the Streets , se considera la primera novela naturalista estadounidense. The Red Badge of Courage , una novela corta de 1895, es una historia fascinante de un soldado de la Guerra Civil que abandona su unidad. Las historias cortas de Crane incluyen ‘The Open Boat’, sobre un grupo de sobrevivientes de un naufragio en, sí, un bote abierto.

También está Jack London. Publicó la novela The Call of the Wild en 1903. Esta historia se cuenta desde el punto de vista de un perro de trineo en Alaska. También escribió el fantástico cuento ‘To Build a Fire’. Esta es la apasionante historia de un hombre que intenta desesperadamente sobrevivir mientras está atrapado en el desierto de Alaska.

Luego está Edith Wharton. Su novela de 1911, Ethan Frome , trata sobre una desolada ciudad de Nueva Inglaterra en invierno. Espera, ¿no es eso redundante? Tal vez.

Hablando de desolación, ¡Theodore Dreiser! En serio, sin embargo, su novela de 1925, An American Tragedy , involucra a un tipo que deja embarazada a su pobre novia y luego se da cuenta de que tiene una oportunidad con una chica rica. Así que ahoga a su novia embarazada en un lago, y es nuestro protagonista. Dreiser también escribió Sister Carrie , que enseña la lección de que una joven bonita puede llegar más lejos teniendo sexo con hombres ricos que trabajando en una fábrica. Pero eso finalmente deja de funcionar y las cosas se oscurecen.

Hablando de oscuridad, está Frank Norris y su novela de 1899 McTeague . ¿Alguna vez viste Breaking Bad ? ¿Ese programa sobre el profesor de secundaria que acaba siendo un capo de la metanfetamina? McTeague es algo así, solo con un dentista y nada de ese período exitoso en el medio, solo las cosas desgarradoras.

Elementos del naturalismo

Es posible que haya notado una tendencia aquí. Eso nos lleva a explorar los elementos del naturalismo con más detalle. El naturalismo surgió poco después del realismo. Los dos estilos tienen algunas cosas en común. Ambos se esfuerzan por representar el mundo de una manera honesta y directa durante un período que abarca aproximadamente desde la década de 1880 hasta la Segunda Guerra Mundial. Antes tenías romanticismo, lleno de simbolismo, elementos sobrenaturales y mucha emoción. Tanto el naturalismo como el realismo le quitaron todo ese artificio para llegar al mundo real.

The Red Badge of Courage de Stephen Crane , por ejemplo, es un retrato brutalmente honesto de una guerra espantosa. Uno de sus pasajes más inquietantes involucra al joven soldado que se encuentra con un cadáver en descomposición. Así es la guerra real: muerte y decadencia.

El naturalismo también fue influenciado por el trabajo de Charles Darwin. El darwinismo social, o la supervivencia del más apto, fue un concepto nuevo a finales del siglo XIX. Los naturalistas se enfocaron en cómo la clase y la herencia no son solo obstáculos que superar, sino barreras ineludibles para nuestro éxito.

Piense en cualquier novela de Charles Dickens. Estos son de la época victoriana, que también precedió al naturalismo. ¿Qué le pasa a Oliver Twist? Nacido sin nada, al final vive feliz para siempre. En una historia naturalista, nunca escaparía de la pobreza. Puede que ni siquiera sobreviva al orfanato. En Sister Carrie , de Theodore Dreiser , la niña se hace grande, pero luego se enamora con fuerza; no puede cambiar quién es: una pobre chica de campo.

Si la clase no te atrapa, la naturaleza lo hará. En las obras naturalistas, la naturaleza es indiferente a la humanidad. Piense en «To Build a Fire» de Jack London. ¿Qué necesita hacer el hombre congelado para sobrevivir cuando está atrapado en el invierno de Alaska? Hacer fuego. Está ahí en el título. ¿Le ayuda la naturaleza? No, en absoluto. Se cae a través del hielo. Ahora está mojado y helado. Luego enciende un fuego debajo de un árbol. Pero la nieve cae del árbol y el fuego se apaga. Sigue así.

Quizás se esté preguntando, ‘¿Por qué estos escritores son tan idiotas con sus personajes?’ Piense en lo que intentan hacer. Quieren exponer el mundo como realmente es. La gente realmente no gana la lotería y luego tiene vidas increíbles. Cuando terminas en un bote salvavidas, como en ‘The Open Boat’ de Crane, no hay un delfín útil como Flipper para salvarte.

Los naturalistas adoptaron un enfoque periodístico de la ficción. De hecho, Dreiser basó An American Tragedy , la de la mujer embarazada ahogada, en un hecho real. Al igual que los periodistas, los naturalistas enfatizaron la captura del mundo como un documentalista, utilizando la objetividad sobre la subjetividad.

Entonces eso es lo que encontrarás en el naturalismo. ¿Qué pasa con lo que falta? Uno de los aspectos más inusuales de la ficción naturalista es la falta de comentarios del autor. Esto se deriva de ese enfoque periodístico. El autor informa sobre los eventos, no comenta sobre ellos. No hay una sensación abierta de que el autor piense que lo que está sucediendo es bueno o malo. Simplemente es.

Esto significa que el simbolismo manifiesto es poco común. La primavera no es una época de renacimiento, mientras que el invierno es una época de muerte. Es solo primavera o invierno.

A medida que vemos a los personajes atravesar cualquier temporada que sea, hay una notable falta de libre albedrío. Este determinismo se basa en la creencia de que somos impotentes para cambiar las circunstancias de nuestras vidas. Piense en El Conde de Montecristo , donde el tipo es encarcelado injustamente, escapa, acumula una fortuna y emprende una juerga de venganza. Eso no es naturalismo. En una versión naturalista de la historia, el libro terminaría con él pudriéndose en la cárcel.

Finalmente, todo esto se suma a la falta de finales felices. El héroe no triunfa contra todo pronóstico. La pareja no se junta al final. La mayoría de las veces, estas historias tienen finales oscuros. Como en la vida, la historia suele terminar con la muerte.

Resumen de la lección

El naturalismo fue un movimiento literario a finales del siglo XIX y principios del XX. Relacionado con el realismo, el naturalismo fue una reacción contra el romanticismo y la literatura victoriana.

Sus características principales incluyen un énfasis en el darwinismo social y la ineludibilidad de la herencia y la clase. En lugar de finales felices, la cruel indiferencia de la naturaleza suele triunfar al final. Los autores naturalistas escribieron en un estilo periodístico y objetivo, evitando el simbolismo manifiesto.

Los principales autores naturalistas incluyen a Stephen Crane, Theodore Dreiser, Jack London, Frank Norris y Edith Wharton. Entre las obras más significativas de este estilo se encuentran The Red Badge of Courage de Crane , Sister Carrie de Dreiser y To Build a Fire de London.

Los resultados del aprendizaje

Terminar esta lección podría prepararlo para:

• Caracterizar al naturalismo como un movimiento literario de finales del siglo XIX y principios del XX.
• Nombra algunos de los principales escritores del movimiento, como London y Crane.
• Señale la falta de empatía, simbolismo o finales felices en las obras.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador