El papel de la atención primaria en el sistema sanitario de EE. UU.

Papel de los proveedores de atención primaria

Imagina que estás intentando entrar en una ciudad antigua rodeada por un muro. Hay puertas en el muro para permitir que la gente entre a la ciudad, pero cuando llegas a la primera puerta no hay un portero que te deje entrar. Vas a la siguiente puerta y hay una mujer allí, pero ella se niega a dejarte entrar. diciendo que tienes que entrar por la puerta principal, pero no te dirá dónde está la puerta principal. Vagas de puerta en puerta, sin poder entrar o averiguar adónde ir sin ayuda. Así es como puede verse la atención médica sin un equipo de atención primaria. Sin tener a alguien que coordine su atención y le brinde una hoja de ruta de especialistas y pruebas de diagnóstico a seguir, puede ser muy difícil, si no imposible, ponerse en contacto con el especialista correcto. Además, sus intentos fallidos pueden resultar en costos innecesarios de pruebas y

¿Qué es la atención primaria?

La atención primaria abarca un amplio espectro de modelos de prestación y servicios de salud. Implica un enfoque integral del paciente y tiene en cuenta la salud física y psicosocial del paciente. Dentro del sistema de salud estadounidense, la atención primaria incluye ser el principal punto de contacto del paciente para su acercamiento inicial al sistema de salud, así como la educación sanitaria, el asesoramiento sanitario, la prevención de enfermedades y la identificación y diferenciación de diversas enfermedades.

Los médicos de atención primaria tienen su base en su comunidad

Su médico de atención primaria puede ser un médico de medicina interna, un médico de familia o un pediatra. También puede consultar a un proveedor de nivel medio , un profesional médico no médico con la capacitación para diagnosticar un tratamiento de condiciones de salud bajo la supervisión de un médico. Ejemplos de proveedores de nivel medio incluyen enfermeras practicantes (NP) y asistentes médicos (PA).

Los proveedores de atención primaria (PCP) manejan problemas de salud menores, así como enfermedades crónicas comunes . Una enfermedad crónica es una enfermedad que tiene un curso prolongado (generalmente más de 6 meses). Muchas enfermedades crónicas no tienen cura, pero pueden tratarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida, y es el equipo de atención primaria el que puede coordinar de manera más adecuada el acceso de un paciente a los recursos necesarios para realizar estos cambios, incluidas las derivaciones a especialistas si es necesario. Los especialistas tienen capacitación adicional en un área específica y pueden brindar pruebas y tratamientos más enfocados. Los ejemplos comunes de especialistas incluyen cardiólogos (médicos del corazón) y neumólogos (médicos del pulmón).

Beneficios de la atención primaria

A pesar de representar la gran mayoría de los encuentros médico-paciente, los costos del PCP representan solo el 6% o menos del gasto en atención médica. Los PCP tienden a dedicarse a una atención al paciente más rentable al solicitar menos pruebas que sus contrapartes especialistas. Una atención más rentable es cada vez más importante, ya que se estima que para 2025 la atención médica representará casi el 25% del producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos. El PIB es la suma del valor de todos los bienes y servicios generados por un país en un año. También se ha observado que los pacientes con acceso regular a atención primaria utilizan menos el servicio de urgencias, tienen mejor control de la presión arterial, menor mortalidad y mayor calidad de vida.

Asistencia sanitaria secundaria y terciaria

Las derivaciones a especialistas caen bajo el paraguas de la atención médica secundaria . Cuando un paciente es atendido por más de un especialista, puede tener problemas cuando dos o más médicos cambian sus medicamentos al mismo tiempo. Los especialistas deben trabajar con el equipo de atención primaria para coordinar la atención más segura y eficaz para el paciente en su conjunto. La atención médica terciaria generalmente se lleva a cabo en un hospital o instalación que tiene equipo especializado y personal especialmente capacitado que no está disponible en todas las instalaciones.

Tendencias en el acceso a la atención primaria

En las décadas de 1960 y 1970 se produjo el comienzo de un gran cambio de actitud en la prestación de servicios de salud debido al movimiento de la bioética. Antes de este movimiento, había casos de pacientes terminales, especialmente mujeres, a quienes tal vez no se les hubiera dicho que se estaban muriendo por temor a molestarlos. El movimiento de bioética significó un alejamiento de las actitudes del pasado de médico-sabe-lo-mejor y un movimiento hacia una mayor transparencia en la atención médica y la autonomía del paciente. Esto ha permitido relaciones más abiertas entre el paciente y el proveedor.

Hace cincuenta años, la atención primaria solo la prestaban médicos. No fue sino hasta ese momento que se inició el primer programa de formación de enfermeras practicantes, y los programas de asistentes médicos empezaron poco después. La capacidad de los proveedores de nivel medio para tratar a los pacientes ha reducido en gran medida el costo de brindar atención médica y ha aumentado el número de pacientes que pueden tener un proveedor de atención primaria.

Una tendencia actual en la atención primaria es la idea de un hogar médico centrado en el paciente (PCMH). El PCMH involucra a médicos de atención primaria, así como a muchos otros profesionales (como educadores de salud, dietistas, trabajadores sociales) que trabajan juntos para garantizar que los pacientes tengan acceso a todos los recursos que necesitan para mantener o mejorar su salud.

Una tendencia preocupante en la atención primaria, que se observó por primera vez hace décadas pero que ahora está aumentando rápidamente, es la del déficit de médicos de atención primaria. Se estima que los EE. UU. Pueden tener un déficit de más de 20.000 médicos de atención primaria para 2020, aunque este déficit puede ser mitigado por un aumento esperado de proveedores de nivel medio, como enfermeras practicantes y asistentes médicos. También hay grupos de intereses especiales y organizaciones profesionales en todo el país que intentan cerrar la brecha de la atención primaria a través de la legislación.

Resumen de la lección

La atención primaria abarca un amplio espectro de modelos de prestación y servicios de salud. En última instancia, un proveedor de atención primaria , como un médico de atención primaria o un proveedor de nivel medio , es a quien debe acudir si tiene un nuevo síntoma o enfermedad que debe investigar. Un proveedor de atención primaria también puede ayudarlo a tratar enfermedades crónicas .

Los proveedores de atención primaria que están familiarizados con su historial de salud pueden ser un activo valioso y defender para brindarle la atención que necesita de proveedores de atención médica secundaria y terciaria , lo que puede disminuir su riesgo de morir por enfermedades manejables.

Durante los últimos cincuenta años, los pacientes han comenzado a experimentar gradualmente una mayor autonomía en su atención médica. También se han desarrollado hogares médicos centrados en el paciente (PCMH) y buscan mejorar la experiencia de atención primaria del paciente en general. Si bien se espera que aumente la escasez de médicos de atención primaria, existe la esperanza de que la escasez se reduzca con un aumento en los proveedores de nivel medio. También hay grupos de defensa que intentan cerrar la brecha a través de la legislación.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador