El papel de los medios en el movimiento contra la guerra de Vietnam

Vietnam: la guerra de la televisión

En 1968, más de 50 millones de hogares estadounidenses tenían un televisor en su sala de estar. Por la noche, el presentador de CBS Evening News, Walter Cronkite, visitó un promedio de once millones de espectadores. Por primera vez en la historia, los efectos de la guerra, la guerra de Vietnam en particular, fueron algo que el público estadounidense pudo ver y escuchar. La televisión comenzó a llegar a los hogares estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial; sin embargo, al comienzo de la Guerra de Corea en 1950, la audiencia aún no era lo suficientemente grande como para que las noticias de televisión tuvieran un impacto en la percepción pública. Sin embargo, en 1968, los espectadores estadounidenses ya habían estado viviendo con imágenes del conflicto de Vietnam durante varios años. La guerra de vietnamha sido llamada una guerra televisiva debido al impacto que tuvieron los medios televisivos en cómo los estadounidenses experimentaron el conflicto. El año 1968 fue un punto de inflexión en la guerra, no solo por las batallas que tuvieron lugar en el sudeste asiático, sino por las que se libraron en casa, en las pantallas de televisión y en las portadas de los periódicos.

En esta lección exploraremos las formas en que los medios de comunicación influyeron en el desarrollo del movimiento contra la guerra y describieron su actividad. Al centrarnos en 1968 como un punto de inflexión en la guerra, nos ocuparemos de cuestiones relacionadas con los medios que representan los aspectos históricos, políticos y sociales de la guerra de Vietnam.

1968: un punto de inflexión

En enero de 1968, las noticias de la televisión comenzaron a desempeñar un papel importante en la configuración de la situación política y social en Estados Unidos en relación con la Guerra de Vietnam, especialmente la Ofensiva Tet. La Ofensiva Tet fue un ataque sorpresa calculado contra Vietnam del Sur, las tropas estadounidenses y sus aliados, que tuvo lugar en tres fases en 1968. La primera fase, de enero a marzo de 1968, implicó emboscadas de soldados del Viet Cong contra centros urbanos estratégicos y instalaciones militares en Vietnam del Sur.

Hubo otros dos eventos importantes que tuvieron lugar en 1968. El 1 de febrero, el coronel Loan (jefe de la Policía Nacional de Vietnam del Sur) ejecutó a un presunto soldado del Viet Cong a la vista de los periodistas. Una conocida fotografía del evento, tomada por el periodista estadounidense Eddie Adams, ha sido denominada «la imagen que perdió la guerra». Luego, el 27 de febrero, el presentador de CBS, Walter Cronkite, ofreció una declaración editorial que contribuyó a la percepción de derrota entre el público estadounidense: Nos ha decepcionado demasiado a menudo el optimismo de los líderes estadounidenses, tanto en Vietnam como en Washington, para tener fe más tiempo en los rayos de luz que encuentran en las nubes más oscuras…. Estamos sumidos en un punto muerto que solo se puede poner fin a la negociación, no a la victoria. Editorial de Cronkite, una declaración de opinión que pretendía ser una respuesta crítica más que un relato objetivo, dejó una impresión duradera en los espectadores estadounidenses. A pesar del éxito de Vietnam del Sur y Estados Unidos en repeler la Ofensiva Tet, el impacto psicológico que tuvo la ofensiva extendida en el público estadounidense contribuyó a una percepción de derrota.

Medios de comunicación y movimiento contra la guerra

Los medios de comunicación desempeñaron un papel clave a la hora de impulsar el movimiento contra la guerra. Con frecuencia cubría las protestas, manifestaciones y sentadas realizadas por grupos opuestos a la guerra de Vietnam. El movimiento contra la guerra surgió por varias razones:

• representación de la guerra en los medios
• oposición al borrador
• sentimientos contra la guerra basados ​​en creencias morales y políticas

El movimiento contra la guerra atrajo a estudiantes y activistas, y también se alineó con el movimiento de derechos civiles , que luchó por la igualdad racial en todo el país. El movimiento contra la guerra unió a personas que compartían los mismos objetivos de objeción de conciencia, no intervención pacífica y derechos humanos. Las manifestaciones surgieron inicialmente en 1964 y el impulso del movimiento alcanzó su punto máximo en 1968.

Las acciones contra la guerra en 1968 incluyeron sentadas (manifestaciones pacíficas en las que activistas y estudiantes se reunieron en protesta no violenta y se negaron a desalojar los locales públicos), así como huelgas de hambre y marchas. La televisión y el fotoperiodismo jugaron un papel clave en la publicidad de las protestas, inundando los medios de comunicación con imágenes de estudiantes llevados por la policía e incluso disturbios, como los que tuvieron lugar en la Convención Nacional Demócrata en Chicago, Illinois. A medida que aumentaron las protestas, también lo hizo la cobertura de los medios, que alentó una mayor participación en el movimiento contra la guerra y un reconocimiento más generalizado de la protesta contra la guerra.

Sesgo de los medios

Las noticias sobre la guerra no solo estaban disponibles en televisión, sino que también eran persistentes y generalizadas. Los medios de televisión enfatizaron lo personal y lo visual, dejando poco espacio para la cobertura de la política vietnamita. La naturaleza visual de las transmisiones de noticias por televisión, tanto durante la Guerra de Vietnam como ahora, plantea cierta cuestión de sesgo en la representación de los medios:

• ¿Cuándo, si es que alguna vez, es ético que un periodista contribuya con sus propias opiniones en medio de un conflicto internacional?
• ¿Cómo pueden los programadores de medios equilibrar las representaciones objetivas con narrativas efectivas de interés humano en las representaciones televisivas?
• ¿En qué medida los medios de comunicación son responsables de los resultados sociales y políticos de la información que transmiten?

Estas y otras preguntas siguen siendo fundamentales para los sociólogos de los medios y los periodistas.

Resumen de la lección

La Guerra de Vietnam fue la primera guerra televisiva, en la que los estadounidenses fueron objeto de imágenes y reportajes a gran escala. El periodismo y el fotoperiodismo también contribuyeron a impulsar el movimiento contra la guerra. Otros factores que alimentaron el movimiento contra la guerra incluyen la oposición al servicio militar y el rechazo a la acción militar intervencionista. Las protestas contra la guerra, a menudo ubicadas en campus universitarios, tomaron la forma de sentadas , reuniones no violentas en las que los participantes se negaron a desalojar los locales públicos.

El movimiento contra la guerra ganó impulso en 1968 como resultado de la Ofensiva Tet . Un punto de inflexión en la guerra llegó cuando el presentador de noticias de CBS, Walter Cronkite, declaró que la guerra era «imposible de ganar» en un editorial provocativo o en una declaración que expresa la opinión personal de un periodista sobre un asunto crítico. La influencia potencial de los medios de comunicación en la política y la opinión pública estadounidenses planteó la cuestión del sesgo y la representación, tanto durante como después de la Guerra de Vietnam.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador