¿Qué es la electromiografía?
Betty es una mujer de mediana edad que acaba de comenzar a notar que su brazo se ha estado moviendo con regularidad. No puede entender por qué, así que decide ir al médico para ver si este extraño mal funcionamiento muscular es un signo de otra cosa.
¿Y si pudiéramos evaluar fácilmente la salud de nuestros músculos sin un procedimiento invasivo? ¡Bueno, podemos! Vea, las neuronas motoras son las células nerviosas que transmiten información (o impulsos) entre el cerebro y los músculos y son las células que le indican a un músculo que haga algo. Hemos creado un procedimiento médico llamado electromiografía (EMG) que monitorea las señales eléctricas que los músculos reciben y envían a las neuronas motoras. Es un avance médico bastante bueno si lo piensas.
Cuando una neurona motora envía una señal a un músculo para que se mueva (generalmente para contraerlo), la señal viene en forma de electricidad. Un EMG puede leer estos pulsos eléctricos y registrarlos. Luego, una computadora toma esta información y crea un gráfico o una tabla que puede ser interpretada y analizada por un médico. Por lo general, un músculo en reposo que funcione correctamente no producirá una señal eléctrica.
Cómo funciona
¿Como funciona esto? Bueno, el EMG usa pequeños dispositivos llamados electrodos para monitorear las señales eléctricas en el cuerpo. En algunos casos, el electrodo se coloca en la superficie de la piel, y en otros casos, el electrodo se inserta con una aguja en el músculo que queremos analizar.
Por ejemplo, cuando Betty visita al médico, una enfermera colocará una aguja en el músculo del brazo y luego Betty contraerá (o tensará) el músculo. Esto resultará en una señal eléctrica que será captada por el electrodo y registrada.
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Para analizar visualmente la salida del EMG, se usa una computadora para dibujar un gráfico que representa las señales eléctricas. Esto se muestra en un monitor llamado osciloscopio . Aún más genial es la capacidad de ‘escuchar’ la señal mediante el uso de un amplificador de audio. Cuando se conecta un amplificador de audio, se crea un breve «tintineo» cada vez que el músculo se contrae.
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¿Por qué utilizar la electromiografía?
Ahora que sabemos cómo funciona este procedimiento, ¿por qué sería útil? La electromiografía se utiliza para identificar anomalías nerviosas, disfunción muscular o alteraciones en la conexión entre el nervio y el músculo. Por ejemplo, si un paciente experimenta una contracción muscular inexplicable como Betty, se puede usar un EMG para averiguar qué está causando la contracción.
Específicamente, un EMG se puede usar para diagnosticar afecciones como:
- síndrome del túnel carpiano
- una hernia de disco en la espalda (¡ay!)
- esclerosis lateral amiotrófica (una afección que afecta a las neuronas motoras)
- distrofia muscular (un trastorno muscular)
- miastenia gravis (una afección que afecta la conexión entre los nervios y los músculos)
Un EMG es una forma mínimamente invasiva de estudiar qué tan bien están funcionando los músculos. A pesar del uso de una aguja, el procedimiento generalmente es indoloro y puede provocar dolor muscular después, aunque generalmente no hay otros efectos secundarios. Se realiza como un procedimiento ambulatorio y, por lo general, tarda menos de una hora en completarse.
Resumen de la lección
Una electromiografía (EMG) es un procedimiento relativamente simple que se utiliza para evaluar la salud de los músculos y las neuronas motoras (células nerviosas). Cuando una neurona motora envía una señal a un músculo para que haga algo, se produce una corriente eléctrica y se mide con un EMG mediante el uso de electrodos (pequeños dispositivos adheridos a la piel del paciente o dentro del músculo mediante una aguja).
Un EMG se usa para diagnosticar trastornos musculares y nerviosos, particularmente cuando un paciente experimenta síntomas inexplicables como dolor, espasmos u hormigueo. Los resultados del procedimiento pueden mostrarse en un osciloscopio (monitor especial) o escucharse de forma audible mediante el uso de un amplificador de audio. En general, un EMG es un procedimiento mínimamente invasivo para evaluar la salud de los nervios y los músculos del cuerpo. Puede usarse para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano, hernias discales, esclerosis lateral amiotrófica, distrofia muscular y miastenia gravis.
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