Elementos de la cultura
La cultura es un gran tema de estudio para los sociólogos. La cultura existe en cualquier lugar donde existan los humanos, y no hay dos culturas exactamente iguales. Comenzamos a hablar de cultura en otra lección y discutimos su combinación de elementos que, juntos, forman la forma de vida única de un pueblo. En esta lección, veremos más de cerca esos elementos, específicamente los símbolos, el lenguaje, los valores y las normas. Estos elementos se ven diferentes en las culturas y muchos cambian con el tiempo a medida que evoluciona una sociedad.
Simbolos
El primer elemento que existe en cada cultura es una variedad de símbolos. Un símbolo es cualquier cosa que se utilice para representar otra cosa. Las personas que comparten una cultura a menudo atribuyen un significado específico a un objeto, gesto, sonido o imagen. Por ejemplo, una cruz es un símbolo importante para los cristianos. No se trata simplemente de dos trozos de madera unidos entre sí, ni es simplemente un viejo objeto de tortura y ejecución. Para los cristianos, representa la base de toda su religión y sienten una gran reverencia por el símbolo.
Podemos ver más ejemplos de símbolos en la cultura estadounidense. Los emoticones son combinaciones de caracteres del teclado que muchos usan para representar sus sentimientos en línea o mediante mensajes de texto. La bandera estadounidense representa a todo nuestro país. Se utiliza una luz roja en una intersección de tráfico para transmitir el mensaje de que debe detener su vehículo.
Idioma
El segundo elemento presente en toda cultura es un idioma. El lenguaje es un sistema de palabras y símbolos que se usa para comunicarse con otras personas. Esto incluye idiomas completos como solemos pensar en ellos, como inglés, español, francés, etc. Pero también incluye lenguaje corporal, jerga y frases comunes que son exclusivas de ciertos grupos de personas. Por ejemplo, aunque el inglés se habla con fluidez tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña, tenemos jergas y frases que significan cosas diferentes. Las patatas fritas americanas son patatas fritas británicas, las galletas americanas son galletas británicas, etc.
Otro ejemplo de cómo los lenguajes culturales difieren más allá del vocabulario es el hecho de que el contacto visual representa diferentes significados en diferentes culturas. En Estados Unidos, el contacto visual sugiere que estás prestando atención y estás interesado en lo que una persona tiene que decir. En otras culturas, el contacto visual puede considerarse de mala educación y un desafío a la autoridad.
Valores
Otro elemento cultural es un sistema de valores, que son estándares definidos culturalmente para lo que es bueno o deseable. Los miembros de la cultura utilizan el sistema compartido de valores para decidir qué es bueno y qué es malo. Por ejemplo, en Estados Unidos somos individualistas: alentamos la competencia y enfatizamos los logros personales. Una persona que acepta una promoción en nuestra cultura es elogiada por su arduo trabajo y talento individual. Pero, nuestros valores están en marcado contraste con los valores colectivistas de otras culturas, donde se fomenta la colaboración y el éxito de una persona es tan bueno como sus contribuciones al grupo. La misma persona a la que se le ofrece un ascenso que vive en una cultura colectivista consultaría con su familia antes de aceptar para asegurarse de que sería lo más beneficioso para el grupo en su conjunto.
Tipos de normas
El último elemento de la cultura que discutiremos en esta lección es una colección de normas. Las normas son expectativas de comportamiento definidas culturalmente. Son pautas que utilizamos para determinar cómo debemos comportarnos en una situación determinada y qué se consideraría un comportamiento inapropiado. Por ejemplo, sabemos que debemos hacer cola para ir al baño sin siquiera pensar en nuestro comportamiento. Si alguien se interpone frente a nosotros, ciertamente nos irrita, si no enoja, que la otra persona no haya seguido las normas de nuestra cultura.
Las normas varían en su importancia percibida y en la forma en que otros reaccionan ante su violación. Algunas normas se convierten en reglas y leyes formales, mientras que otras son simplemente reglas de etiqueta no escritas para el comportamiento diario. Estas reglas no escritas generalmente se pueden clasificar como costumbres o costumbres populares. Las costumbres populares son normas que dictan el comportamiento apropiado para la interacción rutinaria o casual. En nuestra cultura, los niños usan pantalones en lugar de faldas, y todos sabemos que no debemos hurgarnos la nariz en público. Estas son reglas casuales de comportamiento; Aunque podamos pensar que las personas que las violan son raras o groseras, no creemos que deban ser encarceladas por su comportamiento.
Por otro lado, las costumbres son normas que dictan un comportamiento moralmente correcto o incorrecto. Estas son reglas de comportamiento que son tan importantes que por lo general ni siquiera se escriben porque no hace falta decirlas. El uso de blasfemias fuertes en un funeral es un ejemplo bastante leve. Las costumbres más serias se consideran tabú y las personas que las violan se consideran no aptas para la sociedad. Por ejemplo, no existen leyes formales contra el canibalismo en los Estados Unidos, sin embargo, quienes participan en el canibalismo violan una norma tan importante que son castigados y condenados al ostracismo de la sociedad.
Resumen de la lección
En resumen, algunos de los elementos comunes que componen las culturas individuales son los símbolos, el lenguaje, los valores y las normas. Un símbolo es cualquier cosa que se utilice para representar otra cosa. Las personas que comparten una cultura a menudo atribuyen un significado específico a un objeto, gesto, sonido o imagen. El lenguaje es un sistema de palabras y símbolos que se usa para comunicarse con otras personas. Esto incluye no solo los lenguajes hablados o escritos en su totalidad, sino también el lenguaje corporal, la jerga y las frases comunes que son exclusivas de ciertas culturas.
Los valores son estándares definidos culturalmente para lo que es bueno o deseable. Los miembros de la cultura utilizan el sistema compartido de valores para decidir qué es bueno y qué es malo. De manera similar, las normas son expectativas de comportamiento definidas culturalmente. Son pautas que utilizamos para determinar cómo debemos comportarnos en una situación determinada y qué se consideraría un comportamiento inapropiado.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, podrá:
- Proporcione ejemplos de cada uno de los cuatro elementos que existen en todas las culturas: símbolos, lenguaje, valores y normas.
- Explicar cómo estos elementos pueden diferir de una cultura a otra.
- Describe las diferencias en costumbres y costumbres populares.
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