Emociones en psicología: definición, componentes biológicos y supervivencia

Publicado el 21 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Phineas Gage

En 1848, un capataz de ferrocarriles llamado Phineas Gage sufrió un horrible accidente. Sucedió cuando estaba empaquetando pólvora en una roca. La pólvora se encendió accidentalmente, lo que provocó que la varilla de hierro con la que la había estado empaquetando saliera disparada al aire y le atravesase la cabeza. Entró alrededor de su pómulo, golpeó su ojo y salió por la parte superior de su cráneo.

Sin embargo, sorprendentemente, Gage sobrevivió al accidente. Aquí está a partir de entonces, sosteniendo la barra de hierro ofensiva. De hecho, Gage vivió más de una década después del accidente. Sucedió en 1848, mientras que él no murió hasta 1860. Poco después del accidente, de hecho, Gage parecía estar haciendo más que sobrevivir. Parecía estar haciéndolo inesperadamente bien. Su memoria estaba intacta y conservaba habilidades básicas, como caminar y hablar. Sin embargo, extrañamente, el accidente había alterado drásticamente su personalidad. Antes, había sido un tipo agradable. Después, de repente se mostró desagradable, rápido para la ira e irresponsable.

Por supuesto, es posible que las diferencias en su personalidad en torno al accidente hayan sido exageradas, tanto durante su vida como mucho después.

Emociones

Pero Gage ciertamente había sufrido daños en sus lóbulos frontales o en un área del cerebro que ayuda a regular la experiencia de la emoción. Una emoción se puede definir como un estado afectivo a menudo acompañado de características fisiológicas específicas, con el poder de impactar pensamientos y comportamientos.

De hecho, Gage todavía podía caminar y hablar, pensar y recordar. Pero podría haber perdido algo de su inteligencia emocional. La inteligencia emocional es un término que se refiere a las habilidades para reconocer y gestionar las emociones.

Como indica la historia de Gage, ciertas partes del cerebro están involucradas con la emoción. El accidente de Gage había dañado al menos parte de sus lóbulos frontales, que se cuentan entre las partes reguladoras.

La amígdala

Además, está la amígdala . Los estudios muestran que las personas con lesiones cerebrales aquí tienen menos respuestas al miedo. Por ejemplo, cuando están jugando, no necesariamente buscan ganar, como tienden a hacer las personas con amígdalas saludables. De hecho, incluso podrían intentar perder.

Emociones y supervivencia

Estos estudios de casos indican que, aunque las emociones no son del todo racionales, son importantes para nuestro bienestar. Por ejemplo, la emoción del miedo puede mantenernos a salvo de cosas peligrosas que de otro modo podrían dañarnos, como serpientes y arañas.

De manera similar, el amor por nuestros propios hijos hace que los cuidemos, incluso cuando están llorando en la oscuridad de la noche.

Entonces, las emociones humanas ayudan a asegurar la supervivencia humana. Además, las emociones pueden ayudarnos a sentir que tenemos vidas valiosas y significativas. Nos permiten sentirnos satisfechos con lo que hacemos en el trabajo, sorprendernos cuando recibimos regalos inesperados y divertirnos al leer los cómics.

Comunicación no verbal

Aún más, expresar emociones puede ayudar con la comunicación no verbal , lo que significa que las emociones también pueden ayudarnos a crear y mantener relaciones con los demás. Pero a pesar de que la experiencia de la emoción puede ser significativa y universal en toda la humanidad, las emociones siguen siendo misteriosas.

Por ejemplo, ¿cómo se relacionan los síntomas fisiológicos objetivos, como las palmas sudorosas y el corazón acelerado, con las experiencias subjetivas de emoción, como el nerviosismo o el miedo? ¿Los síntomas causan la emoción o viceversa? ¿O ninguno de los dos pedidos es correcto?

¿Por qué diferentes personas tienen diferentes reacciones emocionales ante el mismo estímulo? ¿Tenemos control, sin mencionar el control total, sobre nuestras emociones?

Resumen de la lección

En resumen, las emociones son importantes no solo para nuestra supervivencia, sino también para nuestra calidad de vida. Ciertas partes del cerebro, especialmente los lóbulos frontales y la amígdala , ayudan a regular las emociones. Finalmente, aunque las emociones definitivamente involucran varios componentes, como los síntomas fisiológicos así como la expresión de la emoción, existen varias teorías sobre cómo estos componentes se relacionan entre sí y cómo forman nuestras experiencias colectivas de emoción.