Enfermedades de la familia del virus Poxviridae: viruela, viruela vacuna y viruela del mono

La familia del virus Poxviridae

Monos, humanos y ganado. Investigación científica y grandes bombas. ¿Qué podrían tener todos en común? Mucha historia, muchas muertes y muchos virus en la familia de virus Poxviridae . En esta lección, veremos algunos de los virus y enfermedades más famosos asociados con esta familia y cómo han dado forma a la historia de todo, desde la medicina hasta la guerra.

Estructura y transmisión

Los virus de la familia Poxviridae son de tamaño muy grande. En general, cuanto mayor es el tamaño del virus, mayor es el genoma que puede albergar dentro de él. En este caso, el genoma está hecho de ADN lineal de doble hebra. Dado que el genoma es bastante grande y puede codificar cosas más desagradables con un genoma más grande, es más probable que cause una enfermedad más compleja que un virus pequeño que tiene un genoma más pequeño. Es como una computadora en cierto sentido, cuanto mayor es el genoma o la potencia de procesamiento, más puede hacer.

La otra cara es que, debido a que tiene un genoma más grande, existe una mayor probabilidad de que tengamos más objetivos para la intervención terapéutica. Algo así como los piratas informáticos, que tienen más formas de explotar una computadora que tiene mucha más información. Esto significa que, en comparación con un virus pequeño, es posible que tengamos más de una forma de intentar eliminar este virus del agua porque su genoma es muy grande. Los virus de esta familia pueden tener envoltura o no, y pueden tener forma ovoide o de ladrillo, que es la forma más común de los virus de la familia Poxviridae .

Los virus de esta familia se pueden transmitir de varias formas. Si lo inhala a través de la vía respiratoria, obtendrá lo que se conoce como una infección sistémica, lo que significa que afectará a todo su cuerpo. Por otro lado, si solo toca un área infectada con un poxvirus, puede contraer una infección localizada. Independientemente, es posible que pueda contraer este virus del aire, una superficie contaminada, un ser humano o incluso un animal.

Viruela vacuna, viruela y Edward Jenner

Uno de los animales de los que los humanos pueden contraer el poxvirus es el ganado. La viruela vacuna es un poxvirus zoonótico que causa una enfermedad cutánea localizada en humanos. Cuando el ganado se infecta con este virus, presenta ampollas rojas en las ubres. Cuando una persona ordeña a la vaca con las manos, también le salen ampollas en cualquier área de la piel que entra en contacto con los virus secretados por las ampollas de la vaca. Es por eso que esto se llama enfermedad zoonótica . Es porque una enfermedad zoonótica puede transmitirse de un animal a un humano o viceversa.

Ahora, un hombre realmente brillante llamado Edward Jenner hizo algo extraordinario con la viruela vacuna. Edward Jenner era un médico inglés, conocido como el padre de la inmunología, al que se le atribuye la creación de la primera vacuna, una vacuna para la viruela. Jenner señaló que, por alguna razón, las personas que ordeñaban ganado eran inmunes a una enfermedad terrible y mortal llamada viruela .

Este es un virus, también conocido como Variola, que causa una erupción contagiosa, cicatrices y la muerte. De hecho, a la viruela se le atribuye la muerte de más de la mitad de los pueblos indígenas del Nuevo Mundo cuando los esclavos europeos y africanos que portaban esta enfermedad llegaron a los dos continentes.

Cuando una persona está infectada con viruela, se presenta una erupción llena de llagas abiertas. Se propaga de la boca a todo el cuerpo en 24 horas. La erupción se convierte en vesículas y pústulas, básicamente protuberancias en la piel. Eventualmente, estas protuberancias forman costras y dejan cicatrices permanentes en la piel. Sin embargo, en algunas personas, la erupción que se forma no solo termina con cicatrices; termina en muerte. A veces, el virus se convierte en dos formas fatales, llamadas viruela maligna o hemorrágica, y si estas dos formas ocurren, las posibilidades de muerte son cercanas al 100%.

Entonces, en 1796, llegó Edward Jenner, quien decidió salvar al mundo de la mortal enfermedad de la viruela. Notó que las lecheras eran inmunes a la viruela. Por lo tanto, asumió correctamente que la viruela vacuna que afecta al ganado era lo suficientemente similar a la viruela que afecta a los humanos. Sin embargo, la viruela vacuna que infectó a los humanos fue relativamente inofensiva en comparación con la viruela.

Por lo tanto, se le ocurrió la vacuna contra la viruela mediante la administración de material de viruela vacuna contaminado a las personas, que luego desarrollaron inmunidad a la viruela. Dado que la viruela vacuna era similar a la viruela, el sistema inmunológico del cuerpo creó sistemas de defensa contra la viruela vacuna que también podrían usarse contra la viruela.

Dado que no existe un tratamiento real para la viruela en sí, la vacunación es absolutamente fundamental para prevenir la enfermedad. Afortunadamente, a través de un esfuerzo internacional masivo, la viruela ha sido virtualmente eliminada no solo como una enfermedad, sino también como un virus. Sin embargo, Estados Unidos y Rusia son los únicos dos países que quedan en el mundo que aún albergan este virus mortal bajo el pretexto de un estudio científico. Sin embargo, muchos sospechan que ambas naciones retienen este virus con el propósito de utilizarlo potencialmente como una forma de arma biológica de destrucción masiva si surgiera la necesidad.

Viruela del mono y otros virus

En cualquier caso, hay muchos más poxvirus que pueden causar enfermedades en todo tipo de animales, desde ganado vacuno y humanos hasta ovejas y monos. Uno es un virus zoonótico raro que se localiza típicamente en África y que es transportado por roedores, llamado viruela del simio . ¡Sé que eso no tiene ningún sentido! ¿Por qué en el mundo los roedores portadores de una enfermedad llevan el nombre de los monos? Es porque este virus se identificó por primera vez en primates de laboratorio y no en roedores.

En la naturaleza, son los roedores los que portan el virus más que los primates. Si una persona entra en contacto con un animal infectado con este virus, puede infectarse. Los síntomas son similares a los de la viruela, pero es menos probable que ocurra la muerte, especialmente si la persona ha sido vacunada contra la viruela.

Como mencioné, hay muchas otras formas de poxvirus que afectan a las cabras, ovejas, pollos, etc. Si bien es posible que muchos de ellos no infecten a un ser humano, siguen siendo de suma importancia, ya que pueden causar graves pérdidas económicas a los productores de alimentos, lana y cuero.

Resumen de la lección

Aunque la viruela es de poca importancia para la mayoría de la gente en estos días, es de esperar que esta lección sea de interés dado su importante contexto histórico. Echemos un vistazo a los puntos importantes de esta lección.

En 1796, Edward Jenner hizo algo extraordinario con la viruela vacuna. Era un médico inglés, conocido como el padre de la inmunología, al que se le atribuye la creación de la primera vacuna, una vacuna para la viruela. La viruela vacuna que utilizó para su vacuna es un poxvirus zoonótico que causa una enfermedad cutánea localizada en humanos. La vacuna que hizo fue contra la viruela . Este es un virus, también conocido como Variola, que causa una erupción contagiosa, cicatrices y la muerte.

Hay muchos otros tipos de poxvirus además de la viruela y la viruela vacuna. Por ejemplo, uno es un virus zoonótico poco común que se localiza típicamente en África y es transportado por roedores, llamado viruela del simio . Independientemente de cualquier otra cosa, la forma más común de virus en la familia Poxviridae es algo que parece en forma de ladrillo cuando se mira bajo el microscopio.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, podrá:

• Describir la estructura de la familia de virus Poxviridae y cómo se transmite.
• Explica cómo y por qué Edward Jenner usó la viruela vacuna para crear una vacuna contra la viruela.
• Resumir los antecedentes históricos de la viruela
• Identificar los síntomas de la viruela y su tasa de mortalidad.
• Enumere otro poxvirus y describa sus síntomas y transmisión.