Entornos terapéuticos: definición, historia y principios

¿Qué son los entornos terapéuticos?

Los entornos terapéuticos pueden referirse a espacios seguros físicos, sociales y psicológicos que están diseñados específicamente para curar. Pero la mayoría de las veces, el término entorno terapéutico se refiere a un espacio físico que se configura para permitir que las personas trabajen y superen problemas médicos.

John es un anciano que vive con demencia, una enfermedad que afecta gravemente la memoria de una persona, su capacidad para realizar tareas de la vida diaria (como bañarse o alimentarse) y su capacidad para resolver problemas complejos o, en su etapa avanzada, incluso simples.

El entorno actual de John se ha vuelto más desafiante recientemente debido a su demencia. Actualmente vive solo en una casa de dos pisos, debe subir un tramo de escaleras para usar el baño y prepara las comidas con una estufa de gas (cuando recuerda cocinar). Durante los últimos dos meses, la hija de John, Anna, ha notado que él ya no contesta el teléfono cuando ella llama para registrarse y, al visitar su casa, ve una acumulación de facturas impagas y una falta de mantenimiento general. Se da cuenta de que su entorno plantea problemas de seguridad y calidad de vida que lo ponen en riesgo.

Anna consulta con sus hermanos y, colectivamente, deciden buscar un nuevo lugar para que viva su padre. Buscan un entorno seguro, estimulante y reconfortante para John; en otras palabras, los hijos de John buscan un entorno terapéutico en el que vivir.

Ejemplos

Para alguien con demencia como John, un entorno terapéutico sería cualquier entorno que sea seguro, calmante y que le permita mantener su independencia durante el mayor tiempo posible. Tal ambiente estaría todo en un nivel para reducir su riesgo de caerse en las escaleras, tener personal de apoyo disponible para ayudarlo a bañarse y cocinar, y estar construido con medidas de seguridad en las instalaciones para garantizar que John no se desvíe del terreno. Afortunadamente, su hija, Anna, ha encontrado un centro de atención para personas con demencia que cumple con estos requisitos. El entorno ayudará a disminuir los peligros para la seguridad, distraerá de las condiciones dolorosas y promoverá la independencia, alentándolo a permanecer sociable mientras se retira como parte del proceso esperado de la enfermedad de demencia.

Por supuesto, las cualidades del entorno terapéutico adecuado dependen de las necesidades de cada paciente. Algunos ejemplos comunes de entornos terapéuticos especialmente diseñados incluyen:

• Hospitales: muchas unidades hospitalarias para pacientes hospitalizados tienen características terapéuticas especiales. Por ejemplo, las unidades pediátricas están diseñadas para distraer y entretener a los pacientes jóvenes durante las estresantes estancias hospitalarias. Por lo general, incluyen colores brillantes, animales y juguetes para distraer a los pacientes de procedimientos dolorosos o aterradores.
• Atención ambulatoria: incluso si solo van a recibir terapia física o asesoramiento a corto plazo, los pacientes aún tienen expectativas ambientales. Es más probable que los pacientes se sientan cómodos y a gusto hablando de asuntos personales problemáticos en un entorno tranquilo, pacífico y, cuando son útiles, incluso con poca luz.
• Entornos del hogar: a veces los hogares se pueden transformar en entornos terapéuticos. Muchos pacientes que están experimentando limitaciones nuevas y permanentes, o incluso aquellos que esperan recuperarse a su nivel anterior de funcionamiento, adaptarán su entorno doméstico con equipos especiales para adaptarse a estas limitaciones y / o cumplir con sus objetivos de recuperación. Por ejemplo, podrían tener barras de apoyo instaladas en la ducha que mejorarían el entorno terapéutico ayudándoles a mantener el equilibrio mientras se duchan o bañan.

Ideas en evolución

La historia del entorno terapéutico ha recorrido un largo camino desde los inicios de la medicina. En la antigüedad, las personas solían ser tratadas en sus propios hogares o en carpas médicas. Los entornos médicos comenzaron a especializarse después del descubrimiento de gérmenes, como bacterias y virus, cuando los cuidadores se dieron cuenta de que tenían que encontrar formas de aislar a los enfermos y a las enfermedades presentes para que no se propagaran. Y más recientemente, los entornos médicos han cambiado para adaptarse a los avances de la tecnología médica.

Con el tiempo, el enfoque en el entorno físico comenzó a cambiar en respuesta a la comprensión de que los cuidadores también deben considerar los aspectos holísticos de la atención, es decir, la atención médica que se centra no solo en la atención física, sino también en las necesidades psicológicas y sociales. A partir de la década de 1980, los promotores de la construcción y los diseñadores de edificios comenzaron a asociarse con los proveedores de cuidados para producir entornos de cuidados que ofrecieran más que un espacio agradable en una buena ubicación. Desde entonces, los desarrolladores han podido crear entornos como el nuevo centro de atención de John que puede adaptarse a diferentes edades, necesidades médicas y agudeza (o gravedad de la enfermedad), presencia familiar y muchas más necesidades específicas.

Resumen de la lección

Los entornos terapéuticos generalmente se refieren a espacios físicos que han sido diseñados específicamente para adaptarse a las necesidades médicas. Los entornos terapéuticos se describen como seguros, calmantes y enriquecedores, y se adaptan a los pacientes que requieren adaptaciones específicas para vivir sus vidas al máximo. Los ejemplos de entornos terapéuticos comunes incluyen instalaciones para el cuidado de personas, espacios especiales en hospitales, instalaciones para pacientes ambulatorios e incluso alojamientos agregados a los hogares de las personas.