Erosión glacial: definición, procesos y características

Publicado el 30 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Glaciares y erosión glacial

Si un bloque de hielo del tamaño de una montaña se mueve hacia usted, ¿qué debe hacer? Bueno, si fuera yo, saldría del camino. Estas montañas de hielo en movimiento existen y las llamamos glaciares . Tienden a moverse muy lentamente, a menudo solo unos pocos centímetros por día, por lo que sería una rara ocasión que un humano fuera golpeado por un glaciar. Sin embargo, esto no es cierto para el paisaje que se encuentra en el camino de un glaciar en movimiento. La tierra y la roca no pueden salir del camino de un glaciar, por lo que están sujetas a la erosión glacial , que es simplemente el tallado y la forma de la tierra debajo de un glaciar en movimiento. La erosión glacial y los interesantes accidentes geográficos que resultan de este proceso son los temas de esta lección.

Erosión glacial

Hay dos procesos principales de erosión glacial. El primero del que hablaremos es el desplume , que se define como la erosión y transporte de grandes trozos de roca. A medida que un glaciar se mueve sobre el paisaje, el agua se derrite debajo del glaciar y se filtra en las grietas dentro del lecho rocoso subyacente. Esta agua se congela y se derrite, debilitando los enlaces que sostienen los pedazos de roca madre en su lugar. Estos trozos de roca ahora se pueden recoger o arrancar de su base rocosa y llevarlos junto con el glaciar en movimiento. Si alguna vez puso un cubito de hielo en su dedo y sintió que la piel de su dedo se pegaba al cubo de hielo, entonces tiene una idea bastante clara de cómo funciona el desplumado.

Abrasión

El desplumado quita rocas y por sí mismo crea cambios en el paisaje, pero el desplumado también contribuye al segundo proceso de erosión glacial, conocido como abrasión . La abrasión se define como la erosión que ocurre cuando las partículas se raspan entre sí. El enorme peso del glaciar, junto con las rocas y los sedimentos arrancados y adheridos a su vientre, raspan y tallan la superficie de la roca debajo. Es casi como si el glaciar en movimiento estuviera lijando las rocas con papel de lija abrasivo. A medida que el glaciar enarena la roca, deja rasguños largos que se forman en la dirección del movimiento glacial llamados estrías glaciales . Ver estas marcas de arañazos es una señal segura de que un glaciar una vez cubrió la tierra.

Características de la erosión glacial

El raspado y desplumado de la erosión glacial crea una serie de accidentes geográficos y características distintas. Si el glaciar se erosiona y forma una montaña, puede crear un circo , que es un hueco redondo con lados empinados. Es como si el glaciar saliera por la ladera de la montaña como una pala de helado. Si miras un circo, podrías pensar que se parece a un anfiteatro; de hecho, con un poco de imaginación podrías imaginar animales de circo y payasos montando un circo en la base de un circo.

Cuando el glaciar se derrite y avanza, a menudo deja agua que queda atrapada en el circo. Un pequeño lago de montaña de agua atrapada se llama tarn . Puede que te ayude a recordar este término si piensas en los dos “Yoes”, “Tarn” y “Atrapado”.

Cuando miramos circos y tarns, nuestros ojos se ven atraídos por las estructuras internas en forma de cuenco que fueron talladas, pero los picos dejados por la erosión glacial son igualmente impresionantes. Si una montaña es erosionada por varios glaciares, vemos la formación de un cuerno glacial , que es un buen nombre porque parece un cuerno que sobresale de la tierra. Un cuerno glacial se define como un pico angular y afilado que se forma cuando varios glaciares erosionan una montaña en diferentes direcciones. Es casi como si los glaciares afilaran la montaña en una punta, al igual que las civilizaciones antiguas afilaron las rocas en lanzas. El Matterhorn en Suiza es un ejemplo perfecto de cuerno glacial.

De una manera algo similar, si dos glaciares se deslizan por lados opuestos de una montaña, terminamos con una cresta de montaña estrecha y afilada llamada arête . Si usted es un excursionista aventurero, le resultará estimulante caminar a lo largo de la cresta o un arête, ya que proporcionaría una vista panorámica a gran altitud. De hecho, probablemente le daría a un arête una ‘calificación A’.

Mencionamos anteriormente que a medida que el hielo se mueve sobre el lecho de roca, puede suavizar la roca, cortar estrías en la roca y también arrancar rocas de la base. La erosión puede conducir a la formación de una roche moutonnee , que es una masa de roca tallada por un glaciar que pasa. La formación rocosa se distingue porque tiene un lado liso y redondeado donde el hielo se deslizó abrasivamente sobre ella, seguido de un lado escarpado y desigual donde las rocas fueron arrancadas de la superficie.

Estas formaciones pueden ser pequeñas, algunas miden solo un metro de altura, y vemos que el término ‘roche moutonnee’ significa ‘oveja’ en francés. Quizás la persona que acuñó el nombre pensó que las estructuras rocosas parecían lomos de ovejas pastando en un campo. Saber esto puede ayudarte a recordar el término, pero creo que si dices el término ‘roche moutonnee’ lo suficientemente rápido, suena un poco como ‘montaña de roca’, y este podría ser el mejor para mejorar la memoria.

Resumen de la lección

Revisemos…

Se puede pensar en los glaciares como montañas de hielo en movimiento. A medida que se mueven sobre el paisaje, provocan la erosión glacial , que se define como el tallado y modelado de la tierra debajo de un glaciar en movimiento.

Hay dos procesos principales de erosión glacial. El desplume es la erosión y el transporte de grandes trozos de rocas que se adhieren y son recogidos por el glaciar. La abrasión es la erosión que se produce cuando las partículas se raspan entre sí. Funciona de manera similar al papel de lija.

Hay una serie de características y accidentes geográficos que resultan de la erosión glacial. Las estrías glaciales son arañazos largos que se forman en la dirección del movimiento glacial. Un circo es un hueco redondo con lados empinados que se asemeja a un anfiteatro, tal vez uno que podría albergar un circo. Si el circo atrapa agua, puede resultar en un pequeño lago de montaña de agua atrapada llamado tarn .

Un cuerno glacial se llama convenientemente porque parece un cuerno que sobresale de la tierra. En realidad, es un pico afilado y angular que se forma cuando varios glaciares erosionan una montaña en diferentes direcciones. Si dos glaciares erosionan lados opuestos de una montaña, terminamos con una cresta montañosa estrecha y afilada llamada arête , que proporciona una ‘calificación A’ cuando se trata de vistas panorámicas.

La erosión glacial también puede crear un roche moutonnee , que es una masa de rocas talladas por un glaciar que pasa. La formación rocosa tiene un lado liso y redondeado causado por la abrasión y un lado escarpado y desigual donde las rocas fueron arrancadas de la superficie.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección en video, podrá:

  • Definir glaciar y describir en general cómo se produce la erosión glaciar.
  • Describir los dos procesos principales de erosión glacial: desplume y abrasión.
  • Identificar los accidentes geográficos y las características que resultan de la erosión glacial.

Articulos relacionados