Problemas de salud mental
Priya está ansiosa. Ella se preocupa todo el tiempo y el miedo se ha convertido en un compañero constante. Varias veces ha salido de compras y ha hecho diligencias y ha tenido un ataque de pánico. Recientemente, se queda en casa todo el tiempo. Está aterrorizada de dejar su casa porque podría tener otro ataque de pánico.
Jules, mientras tanto, está deprimido. No parece haber ninguna razón detrás de esto. Recientemente consiguió un ascenso y sabe que debería estar feliz por ello. Pero en lugar de sentirse emocionado, se siente cada vez más deprimido. Es como si tuviera una nube colgando sobre su cabeza y no supiera cómo deshacerse de ella.
Tanto Priya como Jules padecen trastornos psicológicos. La enfermedad mental afecta a personas de todo el mundo y en todas las etapas de la vida. El campo de la psicología anormal intenta encontrar las causas y los mejores tratamientos para las enfermedades mentales. Pero la salud mental enfrenta algunos desafíos y problemas únicos. Echemos un breve vistazo a algunos de los desafíos, tanto pasados como actuales, que enfrentan los psicólogos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Desinstitucionalización
Durante toda la historia registrada, las personas han tenido enfermedades mentales. Y mientras la gente ha tenido problemas psicológicos, ha habido gente que ha tratado de ayudarlos. Durante gran parte de la historia moderna, la ayuda llegó en forma de institucionalización o internación de personas en instalaciones psiquiátricas en lugar de tratarlas mientras vivían en sociedad. Hubo un tiempo en Estados Unidos, por ejemplo, en el que Priya podría haber estado encerrada durante años a causa de su agorafobia. Y debido a que las instalaciones psiquiátricas eran en su mayoría financiadas por el gobierno, no tenían mucho dinero. Por lo tanto, es posible que los pacientes no hayan recibido el mejor tratamiento.
Pero las cosas empezaron a cambiar a mediados del siglo XX. En la primera reforma de política de salud mental a gran escala, la desinstitucionalización se centró en permitir que las personas fueran pacientes psicológicos externos. En otras palabras, en lugar de ser tratados en una institución psiquiátrica, vivían en casa o en centros de acogida y recibían tratamiento sin dejar de poder estar en la comunidad.
El concepto detrás de la desinstitucionalización era bueno: permitir a los pacientes psiquiátricos más libertad y dignidad al tiempo que permite que su tratamiento ocurra en el ambiente menos restrictivo. Pero en la práctica, hubo problemas. Los fondos públicos eran escasos, lo que significaba que cuando se cerraron las instituciones psiquiátricas estatales, no se financiaron suficientes organizaciones de pacientes ambulatorios para ocupar su lugar. Como resultado, muchos pacientes con enfermedades mentales pasaron de vivir en instalaciones psiquiátricas a quedarse sin hogar o encarcelados.
En los últimos años, varias organizaciones políticas y movimientos comunitarios han tenido como objetivo reducir la tasa de personas sin hogar y encarcelamiento entre los enfermos mentales. Esto se está haciendo de dos maneras: creando organizaciones comunitarias de salud mental para brindar servicios ambulatorios y presionando al gobierno para que proporcione más fondos para esas organizaciones.
Enfermedad mental desestigmatizante
Quizás el mayor desafío para la salud mental, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, es el estigma asociado a los trastornos psicológicos. En muchas comunidades, todavía se considera vergonzoso tener una enfermedad mental. A veces, se culpa a los pacientes por sus problemas psicológicos y se los considera débiles.
¿Recuerdas a Jules? Tiene éxito en su trabajo, pero está muy deprimido. Se siente triste todo el tiempo y, a veces, tiene problemas para levantarse de la cama. Pero en Estados Unidos, se considera «poco masculino» tener depresión, por lo que Jules no busca ayuda.
De hecho, en algunas partes del mundo, no hay ayuda que buscar. Debido a que algunas comunidades tienen tal estigma contra los trastornos psicológicos, incluida la depresión, las personas no se capacitan para convertirse en psicólogos y otros profesionales de la salud mental. Algunas organizaciones mundiales y sin fines de lucro trabajan para llevar a los trabajadores de la salud mental a las áreas que los necesitan, pero en comunidades donde el estigma es alto, traer psicólogos a la comunidad hace que pocas personas aprovechen la ayuda que pueden brindar.
Ciencias de la Salud: Definición, Historia y Ramas
Muchas organizaciones están trabajando para tratar de desestigmatizar las enfermedades mentales. Desde organizaciones de salud pública, como la Organización Mundial de la Salud, hasta organizaciones sin fines de lucro, como el Centro Carter, existe un movimiento internacional para tratar de que la gente reconozca que los problemas psicológicos no son nada de lo que avergonzarse. Si personas como Jules pueden reconocer que está bien buscar ayuda, sería de gran ayuda para brindar tratamiento a las personas que lo necesitan.
Resumen de la lección
Aunque ha habido muchos avances en el tratamiento de las enfermedades psicológicas, todavía hay problemas que enfrenta la comunidad de salud mental. La desinstitucionalización generalizada de los pacientes psicológicos a mediados y finales del siglo XX ha llevado a una población más grande de personas sin hogar y con enfermedades mentales encarceladas. Hay muchas organizaciones comunitarias que trabajan para combatir ese problema. Además, existen organizaciones en todo el mundo que intentan desestigmatizar la salud mental, para que las personas puedan recibir el tratamiento que necesitan sin vergüenza.
Los resultados del aprendizaje
Al completar esta lección, debería poder:
- Describir el impacto de la desinstitucionalización de la atención psicológica.
- Identificar algunos de los problemas que enfrentan los esfuerzos de atención de salud mental.
- Explicar los esfuerzos que se están realizando para desestigmatizar los problemas de salud mental.
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