¡Stump el profesor!
A veces, a los estudiantes les gusta intentar confundir a su profesor o profesor de historia. Por ejemplo, supongamos que asiste a una universidad importante y su profesor es un experto de renombre mundial en la Revolución Francesa. Este profesor ha escrito numerosos libros sobre la Revolución Francesa y puede decirte cualquier cosa (¡y más!) Que quieras saber sobre el tema. Ahora, digamos que ha estado leyendo en profundidad sobre el antiguo Egipto y le hace a este profesor una pregunta sobre un faraón que él o ella no puede responder. Has dejado perplejo a tu profesor. Esto no significa que su profesor sea un mal historiador o necesariamente un ignorante; solo significa que su pregunta está fuera de su área de especialización.
Generalistas frente a especialistas
Los estudiosos de la historia a menudo se especializan en áreas específicas. Por ejemplo, algunos pueden pasar toda su vida estudiando el Holocausto, como Christopher Browning; otros pueden centrarse en otra área temática, como la Revolución Americana, como Gordon S. Wood. Otros se concentran en subcampos específicos, como la historia económica, la historia militar o la historia de género.
Podemos pensar en los historiadores como pertenecientes a dos categorías. Los generalistas son aquellos que tienen un conocimiento amplio (pero relativamente superficial) de la historia. Por ejemplo, conocen una cantidad razonable de información sobre el antiguo Egipto, el Imperio Romano, la Revolución Francesa y la Guerra Fría, pero difícilmente son expertos en ninguna de estas áreas. Esto contrasta con los especialistas , que tienen un conocimiento muy limitado, pero muy profundo, de una historia. Puede que no sepan mucho sobre el antiguo Egipto, por ejemplo, pero pueden decirte todo lo que quieras saber sobre la Revolución Francesa.
¿Por qué especializarse? En pocas palabras, no se puede saber todo lo que hay que saber sobre todo en la historia. La historia es demasiado expansiva para que una sola persona absorba todo el conocimiento que se puede tener. Para ser un experto, hay que especializarse. Por lo general, los especialistas son extremadamente apasionados por el tema o subcampo en el que tienen experiencia. Por ejemplo, un experto en el presidente Franklin D. Roosevelt, podría recopilar botones de campaña de FDR o pasar tiempo libre en archivos buscando artículos de periódicos raros sobre FDR.
Ejemplos de subcampos de la historia
Ahora que entendemos el cómo y el por qué de la especialización histórica, examinemos algunos subcampos específicos de la historia. La historia de los Estados Unidos es un campo importante, pero la historia militar de los Estados Unidos es un subcampo. Los historiadores con experiencia en la historia militar de los EE. UU. Tenderían a tener solo un conocimiento general de la historia política estadounidense o la historia cultural estadounidense, pero probablemente tendrían un conocimiento muy especializado de la Revolución estadounidense, la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, etc. Probablemente podrían brindarle información específica sobre batallas, estrategia, tecnología de guerra, etc.
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La historia militar de Estados Unidos es un subcampo tremendamente popular. Explore la sección de historia en cualquier librería y encontrará todo tipo de libros dentro de este subcampo. Si sintoniza el History Channel, también verá historiadores con especializaciones en historia militar que brindan comentarios sobre las batallas desde Cartago hasta Stalingrado.
La historia económica es otro subcampo. Muchos colegios y universidades ofrecen una clase titulada Historia económica estadounidense. Esta clase rastrea el desarrollo económico de Estados Unidos. No es sorprendente que la Revolución Industrial sea un hito importante de esta clase. Un trabajo fundamental que trata sobre la influencia de la economía en la historia es An Economic Interpretation of the Constitution of the United States de Charles A. Beard.. En este clásico de 1913, Beard argumenta que los padres fundadores de Estados Unidos estaban motivados principalmente para adoptar la Constitución de los Estados Unidos por intereses financieros personales, en lugar de un compromiso arraigado con el republicanismo. La historia económica ha avanzado mucho en las últimas décadas. Tomando prestado (hasta cierto punto) de la perspectiva de los historiadores marxistas, muchos historiadores especializados en historia económica han reconocido el poderoso papel que juega la economía en el desarrollo de la historia.
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En las últimas décadas, la historia del género ha ganado una enorme influencia dentro de la disciplina. Los historiadores que se especializan en este subcampo buscan analizar cómo los roles de género y la sexualidad impactan los desarrollos históricos. Debido al reciente enfoque en los derechos de los homosexuales en los Estados Unidos durante la última década, muchos historiadores de la historia del género han renovado su erudición sobre los inicios del movimiento por los derechos de los homosexuales. Otros académicos se han centrado en temas tradicionales «históricos», pero desde la perspectiva de las mujeres. En 2005, Cokie Roberts publicó un importante libro titulado Las madres fundadoras: las mujeres que criaron nuestra nación . Este libro amplía el concepto de los «padres fundadores» estadounidenses, destacando a las mujeres de la primera República estadounidense.
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Otros subcampos de la historia incluyen historia ambiental , historia cultural , historia religiosa , y la lista podría seguir y seguir.
Pros y contras de los subcampos
Los pros y los contras de los subcampos históricos están ligados a los beneficios y limitaciones de ser un generalista o especialista, que ya hemos discutido ampliamente. Por un lado, las especializaciones históricas son inmensamente beneficiosas porque permiten un conocimiento profundo. Por otro lado, ser un especialista a menudo significa que un historiador puede no tener una comprensión tan amplia de la historia fuera de su subcampo estrecho. Los mejores historiadores trabajan duro para adquirir experiencia en sus subcampos, sin dejar de estar atentos para adquirir un conocimiento amplio y contextual de la historia en su conjunto.
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Resumen de la lección
Revisemos.
- Podemos pensar en los historiadores como pertenecientes a dos categorías. Los generalistas son aquellos que tienen un conocimiento amplio (pero relativamente superficial) de la historia en su conjunto. Por el contrario, los especialistas suelen tener un conocimiento muy limitado, pero muy profundo, de un subcampo histórico.
- La historia militar de Estados Unidos es un subcampo. Los historiadores con experiencia en la historia militar de los EE. UU. Suelen tener un conocimiento muy especializado de la Revolución Americana, la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, etc.
- La historia económica rastrea el papel de la economía a lo largo de la historia. En tiempos recientes, los historiadores especializados en historia económica han reconocido el poderoso papel que juega la economía en el desarrollo de la historia.
- En las últimas décadas, la historia del género ha ganado una enorme influencia dentro de la disciplina. Los historiadores que se especializan en este subcampo buscan analizar cómo los roles de género y la sexualidad impactan los desarrollos históricos.
- Otros subcampos de la historia incluyen historia ambiental , historia cultural , historia religiosa , etc.
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