Convulsiones
Estás disfrutando de una hermosa tarde de verano en el lago. La puesta de sol es hermosa cuando las nubes comienzan a rodar. Antes de que te des cuenta, una tormenta eléctrica destella en el cielo. Admiras el poder de la electricidad que fluye entre la tierra y el cielo antes de entrar en busca de refugio.
Una convulsión es el resultado de una actividad eléctrica anormal dentro del cerebro, similar a una tormenta eléctrica en el cielo. El cerebro tiene células nerviosas que se activan para comunicar mensajes a otras células, pero a veces se produce una oleada de actividad que provoca una convulsión.
Las convulsiones pueden ocurrir en cualquier parte del cerebro y se verán diferentes según el área afectada. La mayoría de las personas imaginan a una persona que se pone rígida y convulsiona cuando escuchan la palabra convulsión, que se llama convulsión tónico-clónica . Pero algunas personas simplemente miran fijamente y no responden cuando tienen una convulsión, que es una convulsión de ausencia . Las convulsiones también pueden presentarse de muchas otras formas.
Las convulsiones suelen ser autolimitadas y suelen ser de corta duración. Algunas convulsiones pueden durar hasta un par de minutos. Aunque es poco común, a veces una convulsión continúa por más tiempo o las convulsiones ocurren una tras otra y esto puede ser una situación muy peligrosa.
Estado epiléptico
Una convulsión que dura más de cinco minutos se considera estado epiléptico . El estado epiléptico es una emergencia médica. Cuanto más dure una convulsión, mayor será la probabilidad de que no se detenga espontáneamente. El estado epiléptico puede causar daño cerebral permanente e incluso la muerte. Hay dos tipos de estado epiléptico.
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El estado epiléptico convulsivo incluye convulsiones tónico-clónicas. Esto es cuando una convulsión tónico-clónica dura más de cinco minutos o si una persona experimenta una segunda convulsión antes de recuperar el conocimiento de la primera convulsión. También puede ser cuando las convulsiones repetidas duran más de treinta minutos. Si es testigo de una persona que tiene una convulsión, es importante programar la actividad de la convulsión para controlar el estado epiléptico.
Al presenciar una convulsión durante dos minutos, puede parecer una eternidad. Sería muy angustioso presenciar ver a una persona apoderarse durante más de cinco minutos.
Las convulsiones no convulsivas incluyen convulsiones de ausencia prolongada. Estos son más difíciles de identificar y no existe un período de tiempo claro que indique el estado epiléptico. La persona puede estar confundida y no estar segura de lo que está pasando aunque permanezca consciente. Esto también es común en el período de recuperación de estas convulsiones, lo que dificulta su identificación. Es importante saber con qué frecuencia y cuánto duran las convulsiones de la persona para identificar si necesita más atención médica.
Causas
Afortunadamente, el estado epiléptico es raro. Es más común en niños pequeños y ancianos. En los niños, la causa más común es la presencia de una infección con fiebre.
En los ancianos, las causas pueden incluir el consumo excesivo de alcohol o drogas o abstinencia, accidente cerebrovascular o niveles bajos de azúcar en sangre.
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Fisiopatología
Quizás se esté preguntando qué sucede exactamente que prolonga la actividad convulsiva. Como mencionamos anteriormente, las células nerviosas del cerebro envían señales eléctricas o excitadoras a otras células nerviosas. También hay células que envían mensajes inhibidores. Entre los dos equilibran la actividad dentro del cerebro.
Pero durante el estado epiléptico, hay un exceso sostenido de señales excitadoras y señales inhibidoras reducidas. Se cree que las señales inhibitorias reducidas son la razón principal del estado epiléptico.
El proceso que generalmente detiene una convulsión y por qué no ocurre en el estado epiléptico no se comprende claramente.
Piense en un salón de clases lleno de niños de cinco años. Si uno se emociona y comienza a correr, muy pronto todos estarán emocionados y corriendo como las células nerviosas excitadas. Si no hay un maestro presente que actúe como la célula inhibidora, la emoción continuará sin fin.
Resumen de la lección
El cerebro tiene muchas células nerviosas que disparan señales excitadoras a otras células. También hay células nerviosas que envían señales inhibidoras y entre las dos debe haber un equilibrio dentro del cerebro. Una convulsión es el resultado de una actividad eléctrica anormal dentro del cerebro.
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Si hay un exceso sostenido de señales excitadoras y señales inhibitorias reducidas, la convulsión se prolongará más de cinco minutos y se denomina estado epiléptico .
El estado epiléptico es una emergencia médica y puede causar daño cerebral permanente o la muerte. El estado epiléptico convulsivo incluye convulsiones tónico-clónicas que son convulsiones con las que la mayoría de las personas están familiarizadas. En una convulsión tónico-clónica, una persona pierde el conocimiento, se vuelve rígida y tiene convulsiones. Si una convulsión tónico-clónica dura más de cinco minutos, vuelve a ocurrir antes de que una persona recupere el conocimiento, o si las convulsiones repetidas ocurren durante más de treinta minutos, se considera un estado epiléptico convulsivo.
El estado epiléptico no convulsivo incluye crisis de ausencia prolongadas y son más difíciles de identificar. Las convulsiones de ausencia se presentan como mirar fijamente al espacio como si las luces estuvieran encendidas pero no hubiera nadie en casa. El estado epiléptico no convulsivo está determinado por la frecuencia y la duración de las convulsiones de la persona y pueden presentarse como confundidos y sin saber qué está pasando.
Afortunadamente, el estado epiléptico es muy raro, pero es más común que ocurra en niños o ancianos. Las causas en los niños incluyen fiebre y en los ancianos pueden incluir niveles bajos de azúcar en sangre, accidente cerebrovascular o uso o abstinencia de drogas o alcohol.
El estado epiléptico es muy grave y requiere atención médica inmediata.
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