Estado mental alterado: síntomas y tratamiento

Un cambio en el estado mental

Mary es una ama de casa de 43 años y madre de dos hijos. Al llegar a casa del trabajo, su esposo notó que aunque Mary estaba despierta, tenía la mirada en blanco. También parecía letárgica (extremadamente cansada, difícil de despertar) y desinteresada. Esto fue preocupante para el esposo de Mary, porque normalmente es enérgica, involucrada con los niños y decidida. Al principio, su esposo pensó que Mary podría estar cansada o comenzando a sentirse enferma. Sin embargo, cuando fue a hablar con Mary, no pudo entender lo que ella estaba tratando de decir.

El esposo de Mary la ayudó a subir al automóvil familiar, ya que tenía algunas dificultades para caminar y parecía confundida por la situación. Condujeron inmediatamente al departamento de emergencias local para su evaluación.

Síntomas

Mary es atendida de inmediato por un médico que rápidamente le diagnostica un estado mental alterado. El estado mental alterado (AMS) se puede describir como un cambio en la cognición normal (actividad cerebral) y afecta negativamente la capacidad de un individuo para:

• Razón
• Tomar decisiones
• Comuníquese claramente
• Manténgase alerta
• Concentrado
• Controlar el movimiento físico, falta de control corporal.

Los síntomas de AMS pueden presentarse en diferentes grados de tiempo y dependen de la causa del problema principal. En el caso de Mary, su esposo notó los síntomas de inmediato, lo que llevó a un tratamiento inmediato y un resultado positivo. Otras causas de AMS pueden presentarse lentamente con síntomas en el transcurso de días, semanas o incluso más.

Los individuos con estado mental alterado se presentarán de manera diferente, dependiendo de la causa del cambio en el estado mental, su edad y su salud y bienestar en general.

Tratamiento

Aunque Mary tiene un diagnóstico de AMS, su médico continúa investigando la causa de su afección para encontrar y tratar el problema subyacente en cuestión. El médico sabe que el AMS puede ser causado por muchos factores diferentes y comienza una evaluación física mientras entrevista al esposo de Mary para obtener más información.

1. Garantizar la seguridad de la persona

Los cambios en el estado mental pueden provocar fácilmente un daño no intencionado para el individuo afectado. Corren un alto riesgo de sufrir caídas, traumatismos físicos y pérdida de la dignidad. El equipo médico de Mary en el departamento de emergencias se aseguró de que Mary tuviera una habitación privada y que su esposo se quedara junto a la cama para cuidarla. El personal explicó que acudirían para controlar a Mary con frecuencia y para alertarlos sobre cualquier cambio en su condición.

2. Encuentra la causa

• Estrés: el médico pregunta sobre el nivel de estrés de María y se entera de que, en general, está feliz, enérgica e involucrada con su familia. Esto es normal.
• Trauma: No se identifican hematomas, hinchazón o sangrado durante el examen físico. Es probable que Mary no haya experimentado ningún trauma físico. El esposo de Mary niega cualquier caída o accidente reciente en las últimas semanas. No es probable que el trauma sea la causa del AMS.
• Cerebro: debido a que los síntomas de Mary incluían letargo y dificultad para comunicarse, se sometió a imágenes de diagnóstico (pruebas que se utilizan para tomar imágenes de órganos, huesos y otros tejidos corporales) de su cerebro y columna. El cerebro y la columna vertebral son aspectos críticos del sistema nervioso central del cuerpo. Estas pruebas de diagnóstico fueron negativas.
• Corazón y pulmones: las imágenes de diagnóstico de estos órganos no revelaron problemas; sin embargo, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura de Mary eran anormales.
• Infección: debido a los síntomas de Mary, las imágenes de diagnóstico normales y sus signos vitales, el médico comenzó a creer que Mary podría tener una infección grave. Se tomaron muestras de sangre y orina y se observaron niveles altos de glóbulos blancos y bacterias en sus resultados de laboratorio. Después de hablar más sobre el último día con el esposo de Mary, el médico descubre que Mary se quejaba de ardor al orinar y, más tarde ese día, no podía orinar en absoluto.

3. Trate la causa subyacente

Para infecciones graves, como la de Mary, se prescriben fuertes dosis de antibióticos a las personas. Dependiendo de la gravedad del caso, la persona también puede pasar unos días en el hospital para controlarla y administrarle medicación intravenosa (directa al torrente sanguíneo).

Obtener atención médica puede marcar una gran diferencia en el resultado de la persona, especialmente cuando el cambio en el estado mental alterado ocurre rápidamente en unos pocos días o incluso horas. Para cambios lentos en el estado mental que ocurren durante un período de tiempo, el AMS puede indicar una enfermedad subyacente que requiere:

• Citas de seguimiento frecuentes
• Un proveedor especializado (por ejemplo, AMS causado por el estrés necesitaría los servicios de un consejero o psiquiatra)
• Manejo de síntomas

Resumen de la lección

El estado mental alterado (AMS) se refiere a la disminución de la cognición o la capacidad de una persona para concentrarse, comunicarse, comprender y mantenerse alerta. En casos graves, el AMS puede provocar cambios en las capacidades físicas de una persona y puede presentarse como letargo o fatiga extrema. El AMS es indicativo de un problema de salud subyacente que suele ser de naturaleza física, pero que también puede ser psicológico.

Al garantizar la seguridad de una persona cuando se le presenta AMS, el proveedor médico puede pasar a identificar la causa para poder elegir el tratamiento más adecuado. Debido a que el AMS puede ser causado por una amplia variedad de problemas, es común que los proveedores médicos utilicen exámenes físicos, entrevistas con el paciente o miembros de la familia y pruebas de diagnóstico para ayudar a determinar el problema médico subyacente.

Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador