Estegosaurio: Datos y tamaño de los dinosaurios ¿Qué aspecto tiene?
¿Qué era el estegosaurio?
El Stegosaurus era un dinosaurio herbívoro plateado en el Período Jurásico tardío de la historia de la tierra. Es más conocido por las placas que recubren su espalda y las púas en su cola.
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Las placas a lo largo de la espalda del Stegosaurus indican su relación con otros dinosaurios. Los Ankylosaurs son dinosaurios acorazados y son un grupo con Stegosaurs en la clasificación de “thyleophora”. Este grupo consiste en todos los dinosaurios que comen plantas y tienen algún tipo de armadura plateada en su cuerpo.
El nombre de Stegosaurus significa “lagarto con techo”. Este término se refiere a la protección percibida que las placas Stegosaurus brindan al resto de su cuerpo. La especie de dinosaurio fue nombrada en 1877 por Othniel Marsh.
¿Qué aspecto tenía un estegosaurio?
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Hay varias características definitorias del dinosaurio Stegosaurus. El primero es la serie de placas en su espalda. Estos se utilizan como herramientas de visualización para acentuar el tamaño del cuerpo del Stegosaurus. La segunda característica es que tienen cuatro púas en la parte posterior de la cola. El dibujo muestra la apariencia externa del estegosaurio.
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El fósil de estegosaurio que se muestra en esta imagen representa la estructura esquelética del estegosaurio, incluido el diminuto cráneo. El cerebro del Stegosaurus era pequeño para su tamaño. Las patas traseras del animal eran mucho más largas que las delanteras. Algunos postulan que el Stegosaurus usó sus patas traseras para levantarse y acceder a fuentes de alimentos más altas. Sin embargo, esta idea no es aceptada por toda la comunidad científica.
Datos del estegosaurio
Los fósiles del Stegosaurus se han encontrado principalmente en la región occidental de los Estados Unidos. Recientes descubrimientos de fósiles en Europa sugieren que el Stegosaurus vivió en todo el mundo. El sur de África y China también han tenido descubrimientos de fósiles de estegosaurios.
Con base en estos descubrimientos, lo más probable es que el Stegosaurus viviera en áreas secas que tenían arbustos y plantas bajas. La proximidad a un río era esencial para mantener este tipo de vida vegetal, pero el lugar estaba constantemente seco en lugar de transformarse en un humedal. El Stegosaurus vivió durante la última parte del período Jurásico, desde hace 156 a 151 millones de años.
Dieta y depredadores del estegosaurio
El Stegosaurus era un herbívoro. Solo comía plantas. El frente de la boca del estegosaurio tomó la forma de un pico. En la parte posterior del pico había dientes blandos. Las mandíbulas de esta especie eran extraordinariamente débiles, lo que significaba que el dinosaurio prácticamente no tenía la capacidad de descomponer su comida.
Como su boca no podía procesar una gran cantidad de comida, el Stegosaurus a menudo almacenaba comida dentro de su boca para consumirla más tarde. Como tal, probablemente solo comió la comida a la que podía acceder fácilmente. Esta característica es aún más probable debido a sus patas cortas y su cabeza mínima. No era muy móvil en términos de moverse hacia arriba y hacia abajo.
Hubo varios depredadores del Stegosaurus. El principal depredador de este animal fue el Allosaurus. Las púas en la parte posterior de la cola del Stegosaurus probablemente se usaron para herir a Allosaurus que lo estaba atacando. Esta teoría está respaldada por un fósil de un Allosaurus que tiene daños visibles por un pico de Stegosaurus.
Cerebro de estegosaurio
El Stegosaurus tenía un cerebro excepcionalmente pequeño. La investigación actual sugiere que el Stegosaurus tenía la proporción más baja entre el tamaño del cerebro y el tamaño del cuerpo. El cerebro del estegosaurio tenía aproximadamente el tamaño de una salchicha o un perrito caliente estándar. Los investigadores alguna vez pensaron que el Stegosaurus tenía un segundo cerebro que controlaba la locomoción en sus patas traseras. Esta teoría ha sido refutada.
Púas y placas de estegosaurio
El Stegosaurus es conocido como el dinosaurio con púas en la cola. Las púas en la cola del estegosaurio se llaman ” tagomizadores “. Se usaban como herramientas defensivas que podían lanzarse contra posibles atacantes. Los thagomizers más largos tenían alrededor de un pie y medio de largo.
Por lo general, había diecisiete placas fuertes en la parte posterior del Stegosaurus. Estas placas se llamaban ” escudos “. Contrariamente a la creencia popular, estas placas no estaban hechas completamente de hueso. La mayor parte de la placa estaba hecha de una sustancia parecida a un hueso. Dentro de estas placas había vasos sanguíneos.
Se ha debatido el propósito de las placas traseras de Stegosaurus y se han refutado varias teorías. Las teorías históricas sobre el propósito del Stegosaurus eran que las placas tenían algún propósito fisiológico. Una teoría decía que el propósito de las placas traseras era regular la temperatura corporal del Stegosaurus debido a su naturaleza hueca. Probablemente contenían vasos sanguíneos. Así, el flujo de sangre podría regular la temperatura corporal. Quizás la evidencia más sólida en contra de esta teoría es la falta del mismo número, tamaño y forma de placas para todos los miembros de la especie Stegosaurus.
La teoría que prevalece con respecto a su propósito es que se utilizaron como herramientas de exhibición. Asustaron a los depredadores potenciales al declarar la presencia de un estegosaurio. Hacia fines del siglo XX, el Dr. Kenneth Carpenter originó la idea de que las placas también eran fundamentales para atraer parejas.
¿Qué tamaño tenía el estegosaurio?
El tamaño de Stegosaurus varía según las preferencias taxonómicas de cada uno. Algunos científicos separan al Stegosaurus en cuatro subespecies. Otros combinan todos los dinosaurios Stegosaurus en un solo grupo. En cualquier caso, el Stegosaurus más grande tenía nueve metros de largo cuando alcanzó la edad adulta. La longitud media de un estegosaurio rondaba los seis metros y medio. Su principal depredador, el Allosaurus, medía unos trece metros de largo. Uno de los parientes del Stegosaurus, el Ankylosaur, medía entre siete y nueve metros de largo.
La longitud del Stegosaurus puede ser más fácil de entender en comparación con los animales modernos. El estegosaurio tenía aproximadamente la misma longitud que el elefante africano de sabana. Un elefante adulto alcanza entre seis y ocho metros de largo.
La altura del estegosaurio se vio afectada principalmente por las placas a lo largo de su espalda. La placa más grande en la parte posterior tenía casi un metro de altura. Por lo tanto, como la altura promedio del Stegosaurus era de alrededor de cuatro metros de altura, el cuerpo debajo de las placas tenía solo unos tres metros de altura.
Resumen de la lección
El Stegosaurus era un herbívoro acorazado que caminaba cerca del suelo. Su espalda estaba forrada con placas masivas. La boca del Stegosaurus era frágil. Su parte delantera tenía forma de pico y la parte trasera estaba recubierta de dientes redondeados. Las placas en la parte posterior del Stegosaurus se llamaron escudos. Al final de su larga cola había dos pares de púas conocidas como thagomizers. Los pinchos probablemente se usaron en defensa contra los depredadores. El propósito de los escudos se ha debatido durante mucho tiempo. La teoría actual que prevalece es que se usaron principalmente para mostrarlos a otros dinosaurios. Por ejemplo, pueden haber sido utilizados para atraer parejas potenciales.
El Stegosaurus más largo tenía alrededor de nueve metros de largo, pero el SStegosaurus promedio tenía alrededor de seis metros y medio de largo. El escudo más grande en la espalda de un estegosaurio podría tener una altura de dos pies y medio, o tres cuartos de metro.
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