Diplodocus: datos, tamaño y dieta de los dinosaurios

¿Qué fue el Diplodocus?

Hace cientos de millones de años, los dinosaurios llamaron hogar a la Tierra. Estas criaturas extintas durante mucho tiempo iban desde bestias carnívoras masivas (como el Tyrannosaurus rex ) hasta herbívoros pequeños y robustos (como los del género Protoceratops ), y todo lo demás. Varias especies de dinosaurios se clasifican como grandes herbívoros con cuellos largos. De esos, los dinosaurios Diplodocus eran dinosaurios masivos que vivieron hace entre 155 y 145 millones de años durante la era Jurásica. Son bien reconocidos por sus largos cuellos, largas colas y su impresionante longitud total.

Diplodocus es un género de saurópodos , que generalmente eran dinosaurios cuadrúpedos que comían principalmente material vegetal. Otros saurópodos incluyen dinosaurios dentro de los géneros Brachiosaurus , Apatosaurus y Camarasaurus. Actualmente, hay 4 especies descritas de Diplodocus , aunque más evidencia fósil puede revelar especies adicionales a medida que pasa el tiempo. El primer Diplodocus fue descubierto en 1877 por Samuel Williston y luego fue descrito oficialmente por Othniel Marsh en 1878. El nombre «Diplodocus» significa «doble haz» y se refiere a los huesos dobles en forma de cheurón cerca de las vértebras dentro de la cola.

Datos sobre el Diplodocus

Los dinosaurios Diplodocus tenían una multitud de características que no se ven en los organismos vivos de hoy. Los restos fósiles han brindado a los investigadores información sobre su dieta y hábitos, y han brindado información sobre su hábitat, apariencia y tamaño.

Diplodocus tamaño y apariencia

Los diplodocus eran dinosaurios enormes y medían cerca de 100 pies de largo total. Con base en sus restos, los expertos creen que un dinosaurio de sus dimensiones probablemente pesaba más de 30,000 libras. El animal vivo terrestre más grande en la actualidad es el elefante africano y los machos maduros alcanzan un máximo de alrededor de 14,000 libras. Esto significa que los dinosaurios Diplodocus pesaban más del doble del peso del animal terrestre más grande de la actualidad. Hoy, un famoso elenco de restos de Diplodocus (cariñosamente conocido como «Dippy») sorprende a los visitantes con su enorme estatura en el Museo de Historia Natural de Londres.

Si bien se desconoce el color de los dinosaurios Diplodocus , los paleontólogos han hecho otras predicciones sobre su apariencia. Por ejemplo, algunos restos indican que estos dinosaurios probablemente tenían púas siguiendo la columna vertebral por la espalda. Estas púas (y su largo cuello) pueden haber ayudado en las demostraciones sexuales entre ellos. Es posible que también se hayan parado ocasionalmente sobre sus patas traseras, aunque lo más probable es que caminaran predominantemente sobre 4 pies.

Diplodocus Dieta y Hábitat

Estos enormes dinosaurios eran herbívoros. La evidencia fósil muestra que los dinosaurios Diplodocus tenían pequeños dientes en forma de clavija. Estos dientes habrían sido malos para desgarrar tejidos animales y mucho mejor adaptados para arrancar hojas de árboles. Algunos creen que estos dinosaurios se alimentaban de follaje más resistente, como ramas y cortezas. Sin embargo, otros creen que estas elecciones de alimentos difíciles habrían sido demasiado desafiantes para los pequeños dientes que poseía Diplodocus . De cualquier manera, la evidencia sugiere que estos dientes fueron reemplazados rápidamente si se dañaron o se perdieron.

Sus cuellos largos probablemente ayudaron en su capacidad para alcanzar ramas altas, aunque muchos anticipan que normalmente llevaban el cuello en una posición más horizontal en lugar de una posición vertical. Cuando tenía 4 extremidades, la altura máxima de alimentación de un Diplodocus adulto habría sido de alrededor de 13 pies. Este número podría potencialmente triplicarse cuando el animal se parara sobre sus patas traseras.

Según los lugares donde se encontraron sus fósiles, estos dinosaurios probablemente habitaban áreas más abiertas. Se han descubierto restos en varios estados de América del Norte, incluidos Colorado, Utah y Montana. Muchos de los especímenes conocidos fueron extraídos de la Formación Morrison, un sitio famoso por su abundancia de fósiles.

Comportamiento y Reproducción

Dado que los dinosaurios no están vivos hoy en día, los expertos deben derivar cualquier información sobre el comportamiento o la reproducción de los dinosaurios a partir de los restos que dejaron atrás. Desafortunadamente, esto significa que la evidencia de cómo actuaron a menudo es difícil de obtener. Hay poca información conocida sobre el comportamiento o la reproducción de los dinosaurios Diplodocus . Sin embargo, se sabía que muchas otras especies de saurópodos depositaban sus huevos en nidos comunales. Los expertos creen que Diplodocus pudo haber tenido comportamientos similares, aunque se necesita más evidencia para confirmarlo. La evidencia fósil indica que estos dinosaurios crecieron relativamente rápido en comparación con otros dinosaurios relacionados. Incluso al alcanzar la madurez sexual, estos dinosaurios probablemente continuaron creciendo (a un ritmo más lento) durante el resto de sus vidas.

Diplodocus contra Brachiosaurus

Diplodocus a menudo se conoce como uno de los dinosaurios más largos que jamás haya existido. Otros saurópodos también son grandes, aunque no se pueden comparar con los dinosaurios Diplodocus . El Brachiosaurus, por ejemplo, es uno de los dinosaurios más grandes que jamás haya existido. Si bien era mucho más pesado que los dinosaurios Diplodocus , Brachiosaurus no era tan largo (hasta unos 75 pies de largo). El Apatosaurus (que a veces se agrupa junto con Brontosaurus ) es otro gran saurópodo. A pesar de su mayor peso, también era mucho más corto que los dinosaurios Diplodocus con una longitud máxima de menos de 80 pies.

Resumen de la lección

Diplodocus fue un dinosaurio que estuvo vivo durante la última parte de la era Jurásica. Era un tipo de saurópodo como los dinosaurios Brachiosaurus , lo que significa que era un gran herbívoro cuadrúpedo. Hay 4 especies descritas de Diplodocus , y todas tienen cuellos y colas largos. Se estimó que un Diplodocus adulto pesaba hasta 30,000 libras y medía más de 100 pies de largo total. Los juveniles crecían rápidamente y los adultos probablemente continuaron creciendo durante toda la vida.

Los dinosaurios Diplodocus probablemente comían vegetación más blanda. Si bien su cuello era largo, probablemente lo llevaban más horizontalmente, lo que significa que tenían una altura de ramoneo vertical limitada. Para combatir esto, se cree que estos dinosaurios pueden haberse parado sobre sus patas traseras en ocasiones para alcanzar su comida, lo que habría triplicado su alcance vertical. Se sabe poco sobre su reproducción o comportamiento, pero los expertos suponen que tenían nidos comunales como otros saurópodos. Si bien estos dinosaurios no eran los más grandes, a menudo se les llama los más largos y tenían longitudes mucho más grandes en comparación con sus parientes más pesados. Sin embargo, no son los más largos. El elenco más famoso de este dinosaurio, «Dippy», se exhibe en el Museo Nacional de Historia de Londres.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador