Dinosaurios Saurisquios: Características y ejemplos
Fósiles fácticos
Una de las razones por las que los dinosaurios son tan fascinantes, es que los arqueólogos y los científicos tienen que reconstruir todo lo que puedan, a partir de huesos polvorientos y en descomposición. Si bien la tecnología puede ayudarlos a recrear con precisión muchas de las características físicas de un dinosaurio, sigue siendo una apuesta más segura clasificar a los dinosaurios en función de sus huesos.
En 1887, un paleontólogo llamado Harry Seeley descubrió una diferencia en las articulaciones de la cadera de ciertos dinosaurios. A diferencia de otros paleontólogos de su época, que clasificaban a los dinosaurios en función de sus dientes y pies, Seeley comenzó a clasificar a los dinosaurios en dos grandes grupos. Se dio cuenta de que los dinosaurios podían encajar en la categoría de tener una pelvis similar a un lagarto o una pelvis similar a un pájaro. Estas dos categorías fueron llamados ornitisquios dinosaurios y saurisquios dinosaurios. El nombre Saurischia se traduce como “caderas de lagarto”. Echemos un vistazo a lo que hace que estas bestias con caderas de lagarto sean especiales.
Lo que hay en un nombre
A los saurisquios se les llama dinosaurios con caderas de lagarto, porque un hueso especial en sus pelvis se inclina de la misma manera que se inclinan los huesos de un lagarto. Los fósiles de la pelvis tienen tres huesos principales: el ilion, el isquion y el pubis. En los dinosaurios con caderas de lagarto, el pubis apunta hacia adelante y hacia abajo y es casi vertical. En la otra categoría principal de dinosaurios (Ornithischia), el hueso del pubis se coloca más horizontalmente y apunta hacia la cola. Esta gran diferencia ayuda a los científicos a identificar a los saurisquios en función de sus huesos.
Características físicas
Dado que los saurisquios son una de las dos categorías principales de dinosaurios, eran un grupo diverso. Algunos eran carnívoros, mientras que otros pedían la hamburguesa vegetariana. También eran de diversos tamaños, algunos eran del tamaño de un pollo y otros pesaban más de 9.000 kilogramos.
A pesar de sus diferencias, los saurisquios compartían algunas similitudes. Un rasgo compartido entre todos los saurisquios era que tenían pulgares parcialmente oponibles. Esta flexibilidad adicional ayudó a agarrar la comida, tanto la vegetación como la presa animal. Otra similitud entre los saurisquios eran sus cuellos largos. Para los herbívoros, esto les ayudó a alcanzar la copa de los árboles que otros dinosaurios no pudieron. Para los carnívoros, su cuello más largo les ayudó a matar rápidamente a sus presas al levantarlas y usar sus fuertes cuellos para sacudirlas hasta que no pudieron moverse.
Ejemplos de saurisquios
Saurópodos
Los propios saurisquios se pueden dividir en dos grupos principales. Los Sauropodomorpha caminaban a cuatro patas y eran herbívoros. Como necesitaban muy poco pensamiento para masticar verduras, tenían cerebros más pequeños que sus primos carnívoros. También tenían colas largas y un gran sistema digestivo complejo para ayudarlos a procesar su comida. Los saurópodos incluían algunos de los animales más grandes que jamás hayan caminado sobre la faz de la Tierra, como el Argentinosaurus, que medía 40 metros de largo. Incluso el saurópodo más pequeño, el Ohmdenosaurus, medía 4 metros de largo.
Terópodos
Los terópodos constituyen la otra mitad de todos los dinosaurios saurisquios. Este grupo estaba formado por carnívoros e incluía al conocido Tyrannosaurus rex. Los terópodos tenían cuatro extremidades, pero por lo general corrían sobre dos patas. Esta adaptación les ayudó a correr tras y capturar presas. También comúnmente tenían mandíbulas grandes y dientes afilados. Aparte del Tyrannosaurus rex, otros ejemplos de terópodos incluyen el Megaraptor con sus garras de 35 centímetros de largo y el Anchiornis, que mide aproximadamente 33 centímetros de largo y pesa alrededor de media 250 gramos.
Resumen de la lección
Los dinosaurios saurisquios contienen todos los dinosaurios que tienen un tipo especial de inclinación en el hueso de la cadera del pubis. Todos los dinosaurios se pueden clasificar como saurisquios u ornitisquios según la inclinación. Si bien hay muchas diferencias entre los saurisquios, comparten algunos rasgos comunes, como un gran pulgar parcialmente oponible y cuellos largos y fuertes.
Los saurisquios se pueden dividir en dos grupos: terópodos y saurópodos. Los saurópodos eran herbívoros con colas largas y cerebros más pequeños. Incluyen al gigante Argentinosaurus que medía 40 metros de largo. El Ohmdenosaurus es el saurópodo más pequeño conocido y mide 4 metros de largo.
Los terópodos eran la contraparte carnívora de los saurópodos. Normalmente caminaban sobre dos piernas y eran cazadores poderosos con cráneos grandes y dientes afilados. El T. rex es el ejemplo más conocido, pero este grupo también incluye al Megaraptor y al Anchiornis de 33 centímetros de largo.
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