Esteroides
¿Qué piensas cuando piensas en esteroides? Puede pensar en un culturista con músculos que toma esteroides anabólicos para fortalecerse. O bien, su mente podría evocar una imagen del atleta profesional que se metió en problemas por usar esteroides sintéticos para mejorar injustamente su desempeño atlético.
Lo crea o no, independientemente de si es hombre o mujer, su cuerpo produce esteroides naturales todos los días. De hecho, son necesarios para mantener la vida. En esta lección, aprenderá sobre la estructura y función de los esteroides ‘naturales’ que se encuentran dentro de su cuerpo.
Estructura
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Los esteroides pueden definirse por su estructura química. Vemos que los esteroides son compuestos orgánicos que contienen cuatro anillos de átomos de carbono. Específicamente, vemos que todos los esteroides tienen tres anillos de carbono de 6 lados y un anillo de carbono de 5 lados.
Sin embargo, diferentes esteroides tienen diferentes grupos funcionales adjuntos. Recordamos que los grupos funcionales son grupos de átomos que a menudo encontramos juntos que tienen un comportamiento específico. Cuando unimos diferentes grupos funcionales a los anillos de esteroides básicos, obtenemos esteroides con diferentes funciones. Hablaremos sobre las diferentes funciones de los esteroides más adelante en esta lección.
Pero primero, mencionamos que los esteroides son compuestos orgánicos y sabemos que los compuestos orgánicos deben contener carbono. Por lo tanto, los compuestos orgánicos son cosas como carbohidratos, proteínas y lípidos. De hecho, los esteroides se clasifican en el grupo de lípidos. Esto es algo interesante porque vemos que la estructura básica de un esteroide difiere bastante de la de otros lípidos como los triglicéridos o los fosfolípidos. Sin embargo, los esteroides todavía encajan en esta categoría porque, al igual que otras grasas, los esteroides están compuestos principalmente de átomos de carbono e hidrógeno y son insolubles en agua.
Función
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Vemos que los esteroides en el cuerpo pueden actuar como hormonas y, por lo tanto, su presencia puede afectar una serie de cosas, desde su crecimiento hasta su desarrollo sexual. Por ejemplo, las hormonas esteroides son secretadas por los testículos y los ovarios. En los testículos, vemos la testosterona, que es la hormona sexual masculina que guía el desarrollo sexual masculino. Desde los ovarios, vemos el estrógeno, que es la hormona sexual femenina que guía el desarrollo sexual femenino.
Las hormonas esteroides también son producidas por la corteza suprarrenal, que es la parte externa de la glándula suprarrenal que se encuentra en la parte superior de los riñones. El cortisol es una importante hormona esteroide de la corteza suprarrenal, regula el metabolismo de los carbohidratos y tiene un efecto antiinflamatorio en el cuerpo. La aldosterona es otra hormona esteroide que proviene de la corteza suprarrenal. Ayuda a mantener la presión arterial y regular el equilibrio de sal y agua en su cuerpo.
Colesterol
Entonces, vemos que las hormonas esteroides controlan muchas funciones vitales en su cuerpo. Por supuesto, no tendríamos estos ni ningún esteroide si no tuviéramos colesterol. Se podría decir que la molécula de esteroides más importante en su cuerpo es el colesterol , porque el colesterol es el compuesto original del que se derivan los esteroides. Básicamente es el precursor de las hormonas esteroides y otros esteroides. Al observar la estructura del colesterol, vemos que es un esteroide, porque tiene los cuatro anillos de átomos de carbono. Unido a los anillos vemos una cola de hidrocarburo y un grupo hidroxilo . El colesterol es un esteroide de 27 carbonos y tiene una fórmula molecular de C27H45OH.
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Es posible que esté familiarizado con el término colesterol y que lo asocie con una enfermedad cardíaca. El colesterol entra en su cuerpo cuando comemos productos de origen animal como carne, huevos y queso. Y, a menudo, los médicos nos aconsejan que reduzcamos estos alimentos en nuestra dieta porque se dice que contienen ‘colesterol malo’. Sin embargo, el colesterol no es del todo malo. De hecho, su hígado produce colesterol y su cuerpo lo usa todos los días. El colesterol tiene muchas funciones:
- Ayuda a formar las membranas celulares.
- También es la materia prima que produce la vitamina D, que ayuda a su cuerpo a absorber el calcio.
- Produce sales biliares, que ayudan a descomponer las grasas de la dieta.
- El colesterol es el compuesto original que produce las hormonas esteroides, lo que significa que si no tuviera colesterol en su cuerpo, no tendría testosterona, estrógeno, cortisol o aldosterona, y la vida sería imposible.
Resumen de la lección
Revisemos. Todos los esteroides comparten la misma estructura química básica, porque todos contienen cuatro anillos de átomos de carbono. La presencia de diferentes grupos funcionales unidos a los anillos básicos confiere a los esteroides funciones diferentes. Los esteroides se clasifican como lípidos porque, al igual que otros lípidos, están compuestos principalmente de átomos de carbono e hidrógeno y son insolubles en agua.
Las hormonas esteroides son secretadas por tres órganos endocrinos: los testículos, que producen testosterona; los ovarios, que producen estrógenos; y la corteza suprarrenal, que produce hormonas esteroides como cortisol y aldosterona.
El colesterol es el compuesto original del que se derivan los esteroides. Por lo tanto, es la materia prima utilizada para formar no solo las hormonas esteroides, sino también vitamina D y sales biliares.
Los resultados del aprendizaje
Al final de este video, podrá:
- Describir la estructura y función básicas de los esteroides.
- Enumere los tres órganos endocrinos que producen hormonas esteroides e indique qué hormona produce cada uno
- Explicar la estructura y la importancia del colesterol.
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