El chico salvaje de Aveyron
A finales de 1700, los residentes cerca de una zona boscosa en Francia vieron a un niño vagando solo. Intentaron llevarlo a sus casas varias veces, pero siempre escapó. Finalmente, en enero de 1800, salió del bosque para siempre. Los lugareños lo cuidaron durante varias semanas. No hablaba, se quitaba la ropa cuando intentaban ponérsela y, a menudo, corría a cuatro patas. No respondió al habla, por lo que pensaron que podría ser sordo. Sin embargo, respondió fácilmente a los sonidos que tenían un significado para él, como la preparación de la comida. Se le llamó el Niño Lobo, después de la creencia de que había sido criado por animales. Definitivamente era salvaje , en el sentido de que claramente había tenido poca o ninguna exposición a otros humanos. Debido a preocupaciones sobre su audición, el niño fue enviado a París a la escuela nacional para sordos. Fue examinado y se encontró que estaba físicamente sano. El director de la escuela intentó enseñarle a hablar pero no tuvo éxito. Casado con la idea del noble salvaje, el director declaró que el Niño Lobo no era un salvaje en absoluto, sino simplemente un «idiota» abandonado por su familia. En ese momento, idiota era un término médico aceptado, utilizado para describir el retraso mental severo. El niño salvaje tuvo que vagar por el campus solo hasta que un joven médico llamado Jean-Marc Itard se interesó por él. Itard llevó al niño a su casa, lo llamó Víctor y se propuso encontrar una manera eficaz de enseñarle. El Dr. Itard y su asistente, Madame Guerin, comenzaron un programa de estimulación sensorial, enseñándole a Víctor conceptos como frío y calor, húmedo y seco. Víctor aprendió a disfrutar de un baño tibio, ropa limpia y seca y el toque de otras personas. Los esfuerzos para enseñar a Víctor a hablar fracasaron. Solo aprendió algunos sonidos, por lo que el Dr. Itard decidió intentar enseñarle a leer. Comenzó enseñándole a Víctor a distinguir formas y luego letras. Emparejó objetos domésticos e imágenes con sus nombres impresos, y finalmente Víctor aprendió a leer y escribir lo suficiente para comunicar algunos de sus deseos y necesidades. Después de varios años de instrucción intensiva, el Dr. Itard sintió que Víctor había progresado tanto como pudo. El niño que una vez huyó de la gente ahora era agradable y sociable. También mostró cierta empatía por los demás, como se ilustra en una historia sobre la muerte del marido de Madame Guerin. Una de las tareas domésticas de Víctor era poner la mesa para las comidas, y cuando puso el número habitual de platos ese día, Madame Guerin se echó a llorar y trató de explicar por qué. Con seriedad, Víctor se llevó el plato sobrante y no volvió a colocarlo.
El legado del chico salvaje de Aveyron
El mayor legado de la historia del Niño Salvaje de Aveyron fue bastante simple: el caso de Víctor acabó con la idea del noble salvaje. Su estado inicial cuando lo encontraron, sucio y desnudo, comiendo todo lo que encontraba y haciendo sus necesidades donde le apetecía, fue una ilustración obvia de los beneficios de la civilización, más que una acusación de sus males. El debate se ha desarrollado durante años sobre el verdadero diagnóstico de Víctor. Estaba claro que había sobrevivido solo en la naturaleza durante un buen tiempo, por lo que es cuestionable si tenía un retraso mental tan grave como algunos pensaban en ese momento. Se ha teorizado que podría haber tenido autismo, pero su desarrollo de habilidades sociales y su aprendizaje para cuidar a sus cuidadores parece argumentar en contra de esa teoría. Sus contemporáneos no entendieron la dificultad de Víctor para aprender el lenguaje. Hoy, sin embargo, sabemos que parece haber un período crítico en la niñez durante el cual se debe aprender el lenguaje. Si se pierde, los intentos posteriores son difíciles, si no imposibles. Ya sea que Víctor tuviera limitaciones cognitivas o fue abandonado por su familia, parece ser un ejemplo de ese período perdido. Víctor y su maestro dejaron un legado duradero en forma de avances en la forma en que se enseña a los niños con necesidades especiales. Las técnicas pioneras del Dr. Itard se utilizan hoy en día para educar a niños con discapacidades del desarrollo o deficiencias auditivas, y las versiones se utilizan en las escuelas Montessori en la actualidad.
Resumen de la lección
El niño salvaje de Aveyron fue encontrado en Francia a finales del siglo XVIII. Llamado Víctor, fue acogido por un médico que intentó enseñarle. Víctor era salvaje , lo que significa esencialmente salvaje, ya que había tenido poca o ninguna exposición a otros humanos. Se pensó que podría haber sido criado por animales. Es más probable que tuviera algún tipo de discapacidad y que pudiera haber sido abandonado por su familia. Su estado salvaje argumentaba en contra del concepto de noble salvaje , una idea prevaleciente en ese momento, que creía que un niño sin exposición a la civilización sería puro y bueno. Víctor nunca aprendió a hablar y es posible que se haya perdido el período crítico de la infancia para el aprendizaje de idiomas. Sin embargo, sí aprendió algunas habilidades sociales y las técnicas desarrolladas para enseñarle se utilizan ampliamente en la actualidad.
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