¿Qué es la ética teleológica?
El término «teleológico» proviene del griego » telos «, que significa «fin» o «meta». En consecuencia, las teorías teleológicas en ética sostienen que las acciones éticas están dirigidas a alcanzar algún objetivo definible. Han surgido varias teorías teleológicas que definen diferentes objetivos. Debido a que la ética teleológica se centra en los fines de las acciones racionales más que en los medios, a veces también se utiliza como sinónimo del término «ética consecuencialista». En cualquier caso, la teleología en ética define los términos «bueno», «malo», «correcto» e «incorrecto» en términos de si alcanzan o maximizan ciertos objetivos.
Ética teleológica versus ética deontológica
Por supuesto, la ética teleológica no es el único grupo de teorías éticas. Las teorías éticas deontológicas comprenden un enfoque alternativo al pensamiento ético. En lugar de centrarse en los «fines» de las acciones, la ética deontológica se centra en el «deber». Por lo tanto, un enfoque deontológico no evaluaría principalmente el valor ético de una acción en función de sus efectos sino de si la persona que actúa cumplió con su deber.
Uno de los teóricos deontológicos más famosos fue Immanuel Kant, quien afirmó que las acciones correctas deben realizarse de acuerdo con la razón. Afirmó que actuar racionalmente significaba actuar de acuerdo con el principio moral último, al que llamó imperativo categórico. Según una formulación del imperativo categórico, las acciones son correctas en la medida en que sus máximas pueden convertirse en ley universal. En otras palabras, las acciones son correctas en la medida en que todos los agentes racionales podrían elegir realizar acciones similares con motivos similares.
Un ejemplo de razonamiento deontológico puede verse en el caso del robo. Robar para beneficio propio violaría el imperativo categórico de Kant. Si todos robaran porque quisieran beneficiarse, nadie ganaría ninguna propiedad privada porque cada objeto sería robado por otra persona. Por lo tanto, un agente racional no podría actuar consistentemente según la máxima de robar para beneficio personal porque robar contradice el principio que respalda el posible ladrón, es decir, tener propiedad propia. El rasgo cruel del ladrón es que reconoce la legitimidad del deber de respetar la propiedad privada, pero hace una excepción con él mismo.
Tenga en cuenta que diferentes teorías de la moralidad pueden coincidir en su evaluación del robo. Algunas teorías teleológicas podrían sostener que robar está mal porque produce efectos indeseables, por ejemplo, infelicidad en la víctima. La voluntad del posible ladrón queda fuera de la ecuación moral. Incluso es concebible que exista una considerable superposición en cómo las teorías éticas deontológicas y teleológicas evaluarían los actos individuales. La diferencia entre estos enfoques radica en cuáles son los principios que fundamentan el juicio moral.
Historia de la ética teleológica
Las teorías teleológicas en ética tienen su origen en las filosofías de la antigua Grecia. Por ejemplo, Aristóteles afirmó que el fin de la acción ética es eudaimonia, que significa «felicidad» o «florecimiento». La teoría de la ética de Aristóteles pertenece a un grupo de teorías teleológicas llamadas eudemonistas porque su objetivo es la buena vida de la persona que practica sus principios. Para Aristóteles, el componente central de la eudaimonia es el cultivo de diversas virtudes y rasgos de carácter positivos, entre ellos el coraje, la ambición, la moderación, etc.
La eudaimonia no es el único fin propuesto por las teorías teleológicas. Considere la pregunta: «¿Qué es un teleólogo?» La única respuesta es que la acción humana puede alcanzar algún fin. Otros teóricos de la antigua Grecia, como Epicuro, se centraron en el placer como objetivo último de una acción. Las teorías éticas que sostienen que el placer es el fin último de la acción ética a veces se denominan teorías hedonistas, aunque tales teorías rara vez fomentan la indulgencia excesiva.
Uno de los ejemplos más famosos de la teleología moderna en ética se centra en el placer y se llama utilitarismo. El utilitarismo sostiene que la acción ética busca maximizar el placer para todos los afectados. El utilitarismo se desarrolló en el siglo XIX, especialmente en Inglaterra, y entre sus defensores más famosos se encuentran Jeremy Bentham y John Stuart Mill.
Importancia de la ética teleológica
La ética teleológica ha desempeñado un papel importante a la hora de enmarcar cómo las personas justifican sus acciones en un contexto social más amplio. Por ejemplo, las acciones, o incluso las políticas sociales más amplias, podrían considerarse ampliamente deseables no sólo porque un individuo las desea, sino porque logran fines respetables o legítimos que todos pueden reconocer. Además, la ética teleológica centra la atención pública en las consecuencias observables y mensurables de las acciones en lugar de examinar las intenciones o motivos de una persona, lo que puede resultar difícil.
Teorías teleológicas
Con el tiempo, han surgido y debatido varias teorías teleológicas. Cada una de ellas tiene debilidades potenciales, aunque algunas de las teorías más duraderas han encontrado defensores que han refutado diversas críticas. Considere las siguientes teorías éticas teleológicas.
Eudemonismo
Eudemonismo es el nombre de las teorías éticas que sostienen que la acción ética busca lograr la felicidad del actor. Llevar una vida feliz, según el eudemonismo, requiere cultivar las virtudes, que son características loables. Esta visión ha sido sometida a una variedad de desafíos. Un desafío es que no está claro que ser virtuoso conduzca a la felicidad. Después de todo, parece que las personas malvadas o viciosas pueden llevar vidas más felices, o al menos más largas, que las personas valientes y nobles. Otra cuestión es que determinar la virtud y la felicidad son, en última instancia, preocupaciones relativas, lo que hace que la moralidad sea simplemente una expresión de los valores de una cultura.
Utilitarismo
El utilitarismo es una de las teorías teleológicas de la ética que se centra en el placer. Según el utilitarismo, las acciones son correctas en la medida en que promueven el mayor equilibrio neto de placer para todos los involucrados, habiendo restado el dolor. En otras palabras, el placer es positivo mientras que el dolor es negativo, y la moralidad consiste en calcular qué acción conduce al mayor potencial total. Por lo tanto, una acción puede ser moralmente correcta, incluso si causa dolor al actor, siempre que promueva una mayor generación de placer a largo plazo. Por ejemplo, podría ser moralmente correcto castigar a un niño por comportarse mal, causándole dolor, si eso hace que el niño se adapte mejor y sea más feliz a largo plazo (y una persona que haga más felices a los que lo rodean).
Uno de los mayores desafíos al utilitarismo es que parece alentar acciones injustas o malas siempre que promuevan un mayor placer total. Para decirlo crudamente, el utilitarismo podría alentar a una población mayoritaria a abusar de una minoría siempre que el sufrimiento infligido sea pequeño en comparación con el placer generado para la mayoría. Por supuesto, las sociedades que promueven este tipo de acciones pueden sentir más placer con ellas, pero al menos intuitivamente, esto parecería una gran injusticia.
Egoísmo ético
Una última teoría ética teleológica a considerar es el egoísmo ético. El egoísmo ético sostiene que los individuos deben realizar acciones que redunden en su propio interés. Esto se distingue del utilitarismo porque el utilitarismo promueve el placer y no los agentes morales. Se diferencia del eudemonismo porque este último fomenta el cultivo de las virtudes. El egoísmo ético, por el contrario, es compatible con el uso de la fuerza o incluso con la acción cruel. Sin embargo, el egoísmo ético aún podría alentar la cooperación, pero sólo si en última instancia beneficia a uno mismo.
Se ha debatido la coherencia del egoísmo ético. Por un lado, el egoísta ético parece comprometido con la idea de que una acción es buena para una persona sólo si sirve a sus intereses. Por otro lado, esa misma acción no será buena para otros ya que no servirá a sus intereses particulares. Por tanto, una acción potencial sería a la vez buena y mala, lo cual es incoherente para una teoría moral general.
Ejemplos de ética teleológica
Abundan los ejemplos de ética teleológica, especialmente en la política social. Por ejemplo, la noción de disuasión en el castigo es una consideración teleológica. La disuasión es la idea de que si un delincuente es castigado con dureza, el efecto será disuadir a otros de cometer el mismo delito. La cuestión no es que el criminal merezca el castigo per se sino que la sociedad estará más segura o mejor servida al castigar a los criminales.
Por poner otro ejemplo, los legisladores podrían diseñar leyes en función de sus posibles efectos. Por ejemplo, si es fácil abusar de una ley bien intencionada y generar mayores costos sociales con poca utilidad pública, la ley no será aprobada en la legislatura. La principal preocupación aquí son los probables efectos en la sociedad y si la ley alcanzaría los objetivos asociados.
Resumen de la lección
Las teorías teleológicas en ética derivan su nombre de la noción de » telos «, que en griego significa «fin» o «meta». Las teorías teleológicas sostienen que las acciones son correctas o buenas en la medida en que promueven o logran un determinado fin o resultado. Aún así, diferentes teorías teleológicas no están de acuerdo sobre el contenido específico de ese fin. Por ejemplo, las teorías eudemonistas sostienen que las acciones son correctas si promueven la felicidad o el florecimiento. Ésta era la opinión de Aristóteles, un antiguo filósofo griego que afirmaba que se podía lograr una vida feliz cultivando las virtudes. El utilitarismo es otra teoría teleológica, aunque promueve el mayor equilibrio neto de placer después de restar el dolor para todos los involucrados. Por tanto, no se centra sólo en el placer o la felicidad del actor sino de todos los miembros de la sociedad. Esta visión fue adoptada por filósofos del siglo XIX como Jeremy Bentham y John Stuart Mill. Finalmente, el egoísmo ético sostiene que las acciones son correctas si sólo promueven el interés propio del actor. El actor puede cooperar con otros, pero la cooperación, la ayuda a los demás e incluso las «virtudes» son sólo un medio para alcanzar un fin. Estas cosas deberían abandonarse si no benefician al actor.
Las teorías teleológicas en ética se contrastan con las teorías éticas deontológicas, que sostienen que las acciones son correctas o buenas en la medida en que se ajusten al deber. Uno de los teóricos deontológicos más famosos fue Immanuel Kant, quien sostuvo que las acciones morales deben ajustarse al imperativo categórico. Una formulación del imperativo categórico es que uno debe actuar sólo sobre aquellas acciones que pueden convertirse en ley universal. En otras palabras, todas las personas deben poder actuar sin contradecir ni socavar sus propios proyectos. Tenga en cuenta que la atención no se centra en resultados o consecuencias particulares sino en los motivos de la persona que actúa.
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