Evaluación y selección de fuentes secundarias

Fuentes de información confiables

Mucha gente se toma cosas como los libros de historia al pie de la letra. Después de todo, no puedes meterte con los hechos, ¿verdad? ¡Incorrecto! Los libros de historia, al igual que otras fuentes secundarias (como historias de periódicos o artículos de revistas), siguen siendo interpretaciones de hechos. Sabiendo esto, es importante adquirir las habilidades necesarias para poder descifrar cuándo las fuentes secundarias le brindan información precisa o cuándo están doblando esa información para que sirva a su propia agenda.

En esta lección, discutiremos algunas de las cosas a tener en cuenta al leer fuentes secundarias y las preguntas que se deben hacer para evaluar las fuentes secundarias correctamente. Pronto será un consumidor de información ilustrado.

Fuentes primarias vs secundarias

En primer lugar, establezcamos qué es una fuente secundaria. Una fuente primaria es cualquier relato de primera mano tomado o proporcionado por alguien que experimentó directamente el evento. Pueden ser diarios, relatos de testigos oculares y testimonios en video, entre otros. Piense en un juicio penal. Un testigo que vio el tiroteo sería una fuente principal.

Las fuentes secundarias son recursos que toman esa fuente primaria o fuentes múltiples y dan una explicación o interpretación del evento o hechos que describen las fuentes primarias. Esto incluye periódicos, segmentos de noticias de televisión, libros de historia o cualquier otro escrito que utilice el material de origen para ilustrar una historia más amplia. Piense de nuevo en un juicio penal. Un reportero que usa el tiroteo como parte de una historia sobre el crimen en la ciudad ha creado un artículo que es una fuente secundaria.

Las fuentes secundarias son importantes. Están escritos por personas estudiosas e inteligentes que ayudan a dar significado e importancia a una serie de eventos que de otra manera parecerían aleatorios y singulares. Sin embargo, es importante comprender que estas fuentes cuentan su propia historia.

Seleccionar fuentes secundarias

Ahora que sabe qué son las fuentes secundarias, es importante que elija las correctas. No bajes simplemente al quiosco de noticias y elijas las tres primeras revistas que veas, ¡probablemente terminarás con tabloides que son más rumores que hechos!

Las buenas fuentes secundarias son generalmente periódicos de buena reputación. Piense en el New York Times, Wall Street Journal o el periódico más popular de la gran ciudad más cercana. Se puede confiar en que estas venerables instituciones contratarán a periodistas de renombre que, incluso si poseen su propia inclinación, en general se puede confiar en que le proporcionarán buenos datos.

Además, la mayoría de los libros, artículos de revistas y folletos de conferencias que han sido editados por pares son excelentes fuentes secundarias. Estos suelen ser escritos por académicos y académicos que han dedicado sus vidas al estudio de un tema determinado. No solo es probable que ya hayan realizado la investigación de la fuente primaria, sino que también tienen conocimiento de otras fuentes secundarias y becas que tal vez nunca encuentre por su cuenta.

Finalmente, cuando todo lo demás falle, pregúntele a su bibliotecario local. A menudo poseen una gran cantidad de conocimientos y pueden ayudarlo en su búsqueda de fuentes secundarias confiables.

Evaluación y selección

La mayoría de las fuentes secundarias están tratando de hacer algún tipo de observación, ya sea sobre el crimen en una ciudad o la tendencia principal de todo un período histórico. Debe hacerse algunas preguntas clave a medida que asimila la información que contienen. A continuación se muestran algunos ejemplos de estas importantes preguntas que debe hacerse al leer una fuente secundaria.

¿Cuál es el principal argumento del autor?

Es de suma importancia al evaluar una fuente secundaria descifrar el argumento principal del autor. Cual es su punto? ¿Cuál es toda la razón para escribir la pieza? ¿Qué están tratando de decirnos sobre su tema y cuál parece ser su propio punto de vista? Le da una idea del tipo de sesgo que podría tener el autor y también le dice qué tipo de fuentes primarias pudo haber estado buscando el autor en primer lugar.

¿Qué tipo de fuentes utilizó el autor?

Es muy importante que considere qué fuentes eligió el autor. ¿Fueron relatos de testigos presenciales de un evento de ayer o fueron relatos de un primo de alguien que experimentó el evento hace 30 años? Además, ¿cómo trata el autor las fuentes? ¿Están notando las fortalezas y debilidades de la fuente o están tomando todo lo que pueden encontrar como un hecho? Los autores particularmente fuertes se cuidarán de notar lo que es definitivamente auténtico y lo que puede ser sospechoso, pero aún así debe ser informado.

¿Cómo utilizó el autor las fuentes primarias?

¿Cuáles son las fuentes primarias del autor y cómo las utilizó? ¿Citó las palabras de la fuente textualmente, permitiendo que la fuente hablara por sí misma, o cortó las citas y las usó como mejor le pareciera? ¿Simplemente parafraseó sus fuentes? Si bien es difícil juzgar una fuente primaria sin tenerla directamente frente a usted, averiguar qué tan de cerca un autor usó sus fuentes puede decirle mucho sobre qué tan seguro está el autor en el material fuente que corrobora la historia o el mensaje que desea para transmitir. En otras palabras, ¿cuánto ha alterado el autor la fuente para sus propios fines?

¿A quién representa el autor?

Determinar la institución para la que trabaja un autor puede ser de gran ayuda para determinar la autenticidad o la dirección del relato de un autor. ¿Es un académico independiente que está completando el trabajo por su cuenta, o una determinada empresa o industria les paga que podría sesgar su cuenta? Los periódicos y los reporteros que trabajan para ellos son conocidos por inclinarse políticamente de cierta manera. ¿El periódico que está leyendo tiene fama de inclinarse en un sentido u otro? ¿Podría esta preferencia afectar la forma en que se informa esta historia?

Resumen de la lección

Entonces, los libros de historia y los artículos de noticias pueden no ser la mera representación de los hechos que pensamos que eran, ¿verdad? La mayoría de las fuentes secundarias, incluso las que afirman representar solo los hechos, están interpretando los hechos a su manera. Haciendo preguntas como las anteriores, ¿cuál es el argumento del autor? ¿A quién representa el autor? ¿Cómo manejó el material original? y otros, puede ser de gran ayuda para ayudar al lector a determinar la reputación de una fuente secundaria.