Formulación de una hipótesis científica viable

El conocimiento científico

La palabra ‘ciencia’ viene del latín ‘conocer’. Esto describe acertadamente lo que los científicos hacen todo el tiempo: hacen preguntas para aprender y saber más sobre nuestro mundo natural. Los humanos somos increíblemente curiosos y queremos saber tanto como sea posible sobre otros organismos y procesos que ocurren en el entorno que nos rodea. Para hacer esto, hacemos preguntas: el quién, qué, cuándo, dónde y por qué de la vida.

Estas preguntas a menudo llevan a los científicos a desarrollar hipótesis , que son explicaciones propuestas para observaciones científicas. No son ‘suposiciones fundamentadas’, como puede que haya escuchado antes. Las hipótesis se desarrollan con mucho cuidado y su objetivo específico es describir y / o explicar los fenómenos naturales.

Una buena hipótesis llevará a un científico a hacer predicciones que luego se pueden probar mediante observaciones o experimentación. La capacidad de probar una hipótesis es clave: si no puede probarla, ¡no puede determinar si es válida o no! Por ejemplo, decir que hay otro universo fuera del nuestro es una idea interesante, pero no puedes probarlo, así que no es una hipótesis viable.

Hay una serie de otros factores que hacen viables las hipótesis. Las hipótesis no solo deben ser comprobables, deben ser declaraciones claras, deben identificar variables mensurables y limitarse al experimento en cuestión.

Las hipótesis siguen las preguntas

No se puede tener una buena hipótesis sin una buena pregunta. Eso es como poner el carro delante del caballo, ¡simplemente no vas a llegar a ninguna parte! Su pregunta científica debe identificar lo que le interesa probar. Por ejemplo, ¿alimentar a las plantas con una cierta cantidad de fertilizante las hará crecer más que las plantas que no reciben fertilizante? ¿O las aguas con poco oxígeno aumentan la mortalidad de los peces?

¿Ves cómo cada una de estas preguntas intenta obtener una respuesta muy específica? A partir de estas preguntas, puede diseñar planes de investigación claros para intentar resolver su problema. ¡Este proceso comienza con una hipótesis sólida!

Digamos, por ejemplo, que está tratando de responder esa primera pregunta sobre fertilizantes para plantas. Su pregunta es específica y puede diseñar fácilmente un experimento de investigación para encontrar su respuesta, así que formulemos una buena hipótesis. Si cree que debido a que las plantas necesitan alimentos para sobrevivir, un exceso de alimentos podría causar un mayor crecimiento en sus plantas, su hipótesis podría ser algo así como, ‘las plantas que reciben fertilizantes crecerán más que las plantas que no reciben fertilizantes’.

¿Esta hipótesis se ajusta a nuestros criterios? Veamos, primero que nada, es comprobable. Puede realizar un experimento y alimentar a algunas plantas con fertilizante sin dar fertilizante a otras. También es una declaración clara: describe claramente lo que sucederá con las plantas cuando se les dé fertilizante. Las variables también son medibles: tanto la cantidad de fertilizante como el crecimiento de las plantas se pueden medir y comparar fácilmente. Por último, es conciso: está haciendo una declaración sobre algo que podría determinarse en un experimento. No necesitará probar este de seis formas diferentes para obtener su respuesta.

Refinando una hipótesis

Ese fue un ejemplo de una buena hipótesis, pero algunas hipótesis simplemente no hacen el corte. Estas serían declaraciones que son vagas, que no se pueden probar y que pueden requerir varios intentos para satisfacerlas con una respuesta.

Por ejemplo, una declaración que dice ‘Beber leche causa estrés’ no es una buena declaración por varias razones. Primero, esto no es realmente comprobable. Hay tantos otros factores que causan estrés en la vida de una persona que no podría tener una muestra de control. En segundo lugar, es bastante vago y en realidad no pretende responder una buena pregunta científica. Si la leche realmente causa estrés, entonces la gente podría simplemente dejar de beber leche; no ayuda a explicar ningún fenómeno natural.

Ahora bien, por otro lado, si sentimos que beber leche de hecho causa estrés, es posible que deseemos plantear una hipótesis que apunte al por qué de este fenómeno. Por ejemplo, podríamos plantear la hipótesis de que “las enzimas de la leche reaccionan químicamente en nuestro cuerpo para interrumpir la producción de ciertas hormonas, provocando un desequilibrio y alterando nuestro estado de ánimo”. ¡Eso es algo que podrías probar!

¿Ves la diferencia? En el primer ejemplo, simplemente hizo una declaración vaga que realmente no resolvió un problema, y ​​ni siquiera pudimos probar si era verdad o no. Pero en la segunda hipótesis, más refinada, hiciste una declaración clara sobre por qué ocurriría este fenómeno, y es algo que podrías intentar responder a través de la experimentación.

Resumen de la lección

Una hipótesis es una explicación propuesta para observaciones científicas. Sin embargo, no cualquier afirmación es una buena hipótesis. Para ser viables, las hipótesis deben ser comprobables, ser declaraciones claras, deben identificar variables medibles y estar limitadas al experimento en cuestión.

Debido a que las hipótesis siguen preguntas científicas, si formula una buena pregunta, le ayudará a formular una buena hipótesis. El cuestionamiento científico se basa en la resolución de problemas específicos que nos ayudan a comprender mejor el mundo natural que nos rodea.

Entonces, pruébalo. Piensa en una buena pregunta científica y luego formula una hipótesis que tenga como objetivo responder esa pregunta. Luego verifique su hipótesis para ver si es apropiada. ¿Se puede probar? ¿Es específico? ¿Está limpio? ¿Ha identificado variables que se pueden medir en su experimento u observaciones? Finalmente, ¿es esto algo que puede probar razonablemente en un experimento? Si es así, ¡estás en camino!

Los resultados del aprendizaje

Después de revisar esta lección, debería tener la capacidad de:

• Definir hipótesis
• Identificar los componentes de una hipótesis viable.
• Explica cómo convertir una pregunta vaga en una hipótesis comprobable.