Frecuencia del antígeno: definición y ejemplos
¿Qué es un antígeno?
Un antígeno es una señal en un invasor extraño que alerta al sistema inmunitario para que genere una respuesta inmunitaria. Puede pensar en un antígeno como el centinela que activa el sistema de alarma que advierte a los soldados estacionados alrededor de una base que se acerca una fuerza invasora o que la bomba está a punto de estallar.
Los antígenos pueden provenir de una variedad de fuentes: bacterias, virus, parásitos e incluso otros humanos. Las células sanguíneas humanas, por ejemplo, están recubiertas de antígenos. Estas proteínas podrían causar potencialmente una respuesta inmunitaria en una persona cuyo sistema inmunitario no reconoce el antígeno.
Es por eso que utilizamos los sistemas de clasificación de sangre para ayudar a garantizar la compatibilidad durante las transfusiones de sangre. Esto es para que su sangre transfundida no sea atacada por su sistema inmunológico, pensando que es un invasor extraño, como un virus. Aunque el sistema de tipificación sanguínea ABO es el más conocido, existen más de 30 sistemas de tipificación sanguínea aprobados por la Sociedad Internacional de Transfusiones Sanguíneas.
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Cuando el sistema inmunitario detecta un antígeno, comienza a producir anticuerpos. Los anticuerpos atacan al antígeno. Las reacciones ocurren cuando se administra sangre incompatible durante una transfusión de sangre.
La frecuencia del antígeno , como probablemente pueda adivinar por el nombre, le dice con qué frecuencia se ve un antígeno en una población. Describe qué porcentaje de la población probablemente tendrá un antígeno particular en sus células sanguíneas.
¿Qué son los antígenos de baja incidencia?
Los antígenos de baja incidencia se encuentran en un porcentaje muy pequeño de la población, menos del 1%. Como puede imaginar, puede ser difícil probar definitivamente estos antígenos. Si bien los anticuerpos para estos antígenos están disponibles, es difícil encontrar células de pantalla y panel para usar con las pruebas.
En cambio, la presencia de anticuerpos de baja incidencia se determina descartando otras causas de incompatibilidad. Si las pruebas normales muestran incompatibilidad, pero no se encuentra que la causa sea una clase específica de anticuerpo, se asume la presencia de antígenos de baja incidencia. Es esencialmente una forma de eliminar todas las posibles explicaciones alternativas.
Los antígenos de baja incidencia no causan mayor problema con las transfusiones de sangre, porque muy pocas personas tienen anticuerpos contra ellos. Aquellos que lo hacen pueden encontrar fácilmente sangre sin el antígeno de baja incidencia.
En los glóbulos rojos humanos, los ejemplos de antígenos de baja incidencia incluyen CW, V y Jsa. Muchos de estos antígenos de baja incidencia son causados por pequeñas mutaciones en el gen que codifica el antígeno original.
¿Qué son los antígenos de alta incidencia?
Los antígenos de alta incidencia reciben su nombre porque se encuentran en el 99 % de la población. Son muy comunes, en otras palabras. Podría suponer que, dado que son tan comunes, son fáciles de probar, ¿verdad? En realidad, debido a que son tan comunes, es difícil encontrar, filtrar y panelar las células que son negativas. Debido a que muy pocas personas carecen de estos antígenos, es difícil encontrar anticuerpos que reaccionen a ellos y que puedan usarse en las pruebas.
Los antígenos de glóbulos rojos k, Jsb, Kpb y Lub son todos antígenos de alta incidencia. La presencia de estos antígenos en los hemoderivados puede provocar reacciones transfusionales en los pacientes. También puede ser difícil encontrar productos sanguíneos sin estos antígenos. Es por eso que encontrar el donante de sangre apropiado es algo tan serio en los hospitales. Si se dona el tipo de sangre incorrecto a alguien que necesita una transfusión, la persona puede experimentar anemia hemolítica aguda, lo que puede provocar la aparición de síntomas dentro de las 24 horas (o tan pronto como 1 o 2 horas) que incluyen fiebre, presión arterial baja, y sangre en la orina. Afortunadamente, las muertes a causa de esto son raras hoy en día, y cuando ocurre el error raro, el tratamiento puede ser relativamente efectivo.
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Resumen de la lección
Tomemos unos momentos para revisar lo que hemos aprendido aquí. Los antígenos son moléculas que pueden ser reconocidas por el sistema inmunitario y activar una respuesta inmunitaria. Los glóbulos tienen antígenos que pueden ser reconocidos por alguien a quien le faltan esos antígenos.
La frecuencia del antígeno nos dice con qué frecuencia se encuentra un antígeno en una población. Los antígenos de baja incidencia ocurren en menos del 1% de la población, mientras que los antígenos de alta incidencia ocurren en más del 99% de la población. Puede parecer contradictorio, pero es con antígenos de alta incidencia que hay reacciones de transfusión porque es difícil encontrar sangre de donantes para un paciente que no tiene el antígeno de alta incidencia. Sin embargo, los antígenos de baja incidencia son difíciles de analizar porque son muy raros; debido a esta rareza, hay muy pocos paneles disponibles para probarlos.
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