Vietnam de la posguerra
Vietnam del Sur cayó en 1975 ante el ejército comunista de Vietnam del Norte, reuniendo efectivamente a todo Vietnam bajo control comunista. Si bien la reunificación de Vietnam puso fin a una lucha de décadas por la independencia de las potencias extranjeras, un Vietnam unificado se enfrentó a una amplia variedad de problemas. La implementación de la economía comunista provocó una catástrofe financiera. Los ex funcionarios del gobierno o militares fueron encarcelados por ‘reeducación’ o simplemente ejecutados. Un intento de derrotar a la vecina Camboya provocó una guerra de una década.
Para muchos vietnamitas del sur, la caída de Saigón (la capital de Vietnam del Sur) ante los comunistas significó un desastre. Innumerables miles intentaron salir del país, legalmente cuando fue posible, huyendo cuando fue necesario. Los ‘habitantes de los barcos’ se desplazaron por todo el sudeste asiático en busca de cualquier nación amiga que los acogiera, y un gran número se ahogó cuando intentaron salir de Vietnam. Si bien muchos vietnamitas que habían trabajado con el ejército estadounidense lograron obtener permiso para vivir y trabajar en los Estados Unidos, muchos más tuvieron que quedarse atrás.
Un año después de la caída de Saigón, Brent Scowcroft, asesor de seguridad nacional del presidente Gerald Ford, redactó un informe sobre el estado de los vietnamitas que aún intentan huir del país. Comentó las dificultades de estos refugiados y las medidas que tomó el gobierno vietnamita para evitar el éxodo.
Echemos un vistazo a la nota ahora.
Texto del memorando de escape de Vietnam de Brent Scowcroft
MEMORANDUM PARA EL PRESIDENTE
El Rol de Corea, Vietnam y Filipinas en la Segunda Guerra Mundial
DE: BRENT SCOWCROFT
ASUNTO: Escape de Vietnam del Sur
Nuestra Embajada en Bangkok ha recopilado información (TabA) sobre los casos más recientes de refugiados vietnamitas que huyen de Vietnam del Sur. Dado que los riesgos involucrados son tan graves y los sacrificios tan grandes, pensé que debería tener este breve resumen del informe.
La Embajada afirma que incluso ahora, más de un año después de la caída de Saigón, continúa el flujo de refugiados de Vietnam del Sur. Más de 400 personas se encuentran actualmente en los puertos de Tailandia con la esperanza de continuar hacia los Estados Unidos u otros países después de su escape por mar. Otros están en Malasia, Singapur, Filipinas e incluso Brunei.
Estos refugiados han dicho a los funcionarios de la Embajada que escapar es una empresa arriesgada que requiere que los preparativos se lleven a cabo en el mayor secreto durante un largo período de tiempo. La gasolina necesaria para el largo viaje es escasa, cara y racionada, por lo que debe obtenerse en pequeñas cantidades y mantenerse oculta hasta el día de la fuga. La parte más peligrosa llega cuando los fugitivos deben reunirse, cargar los suministros en el barco sin ser detectados y luego, de alguna manera, evadir las constantes patrullas de seguridad costera. Los refugiados dicen que las nuevas leyes en Vietnam del Sur que prohíben las reuniones en grupos de tres o más personas dificultan aún más estos esfuerzos. Finalmente, si la gente pasa las patrullas y sale al mar abierto, se encuentra en el ambiente hostil de un vasto océano con frecuentes tormentas y corrientes peligrosas.
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Aparentemente, la mayoría de los que comienzan a huir no lo logran. Algunos refugiados estiman que aproximadamente la mitad son capturados por las autoridades antes de que puedan ponerse en camino y quizás un tercio del resto muere en el mar. Nuestros limitados informes de inteligencia confirman que se han capturado algunos grupos.
Uno de los casos más interesantes detallados en el informe de Bangkok involucró a un ex oficial del ARVN que se había convertido en pescador de camarón. Durante nueve meses guardó cuidadosamente la comida y el combustible necesarios para el viaje y aprendió los horarios de las patrullas de seguridad. El día señalado, a mediados de mayo, llevó su pequeño bote de pesca a la costa y cargó a 23 personas a bordo, incluidos 7 niños. El barco, nunca diseñado para alta mar y propulsado por un motor con solo dos cilindros en funcionamiento, estaba tan abarrotado que los pasajeros no podían acostarse. El único mapa disponible era una página arrancada de un folleto de viajes que contenía un mapa de diez centímetros de todo el Mar de China Meridional. En los seis días y las noches que les llevó llegar a Tailandia,
Otro caso fascinante es el de un refugiado que escapó de Vietnam por primera vez hace meses, ingresó al sistema de refugiados de Estados Unidos y se estableció en Brooklyn. Después de obtener los documentos de viaje aquí, viajó a Tailandia, donde vivió en un barco y regresó en secreto a Vietnam. En Vietnam reunió a 16 miembros de su familia, desarrolló un plan de escape y luego navegó con éxito de regreso a Tailandia una vez más.
En un episodio separado, una patrulla costera comunista interceptó un barco en el mar y colocó a una tripulación armada a bordo para traerlo de regreso a Vietnam. Mientras el barco se dirigía al puerto, los fugitivos desarmados, incluidos mujeres y niños, se apresuraron a lanzar a la tripulación, los arrojaron por la borda y luego partieron hacia Tailandia.
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