Funciones sociales y etiquetado: impacto en el funcionamiento anormal

¿Qué hace que una persona sea anormal?

Mariela tiene esquizofrenia. Entre otros síntomas, escucha y ve cosas que no existen. Pero, las alucinaciones parecen tan reales que a veces responde a ellas incluso sin darse cuenta de que en realidad no están ahí. La gente alrededor de Mariela lo ve hablando con gente imaginaria y piensa que está loco. Mucha gente le tiene miedo. Las personas como el Mariela experimentan el mundo de manera diferente a la mayoría de las personas. La psicología anormal es el estudio de pensamientos, comportamientos y sentimientos anormales. La mayoría de la gente reconocería que Mariela es anormal. Después de todo, ¡la mayoría de la gente no tiene alucinaciones! Pero, ¿y si Mariela no experimentó alucinaciones? ¿Y si se sintiera un poco deprimido? ¿Seguiría siendo considerado anormal?

Etiquetas y roles sociales

La anormalidad a menudo se define por cómo actúan las personas en el contexto de las expectativas de la sociedad. Todos tienen ciertos roles que se espera que desempeñen en la sociedad. Por ejemplo, Javier es de una cultura muy tradicional. La sociedad espera que, por ser hombre, pueda mantener económicamente a su familia. Pero, ¿y si Javier no mantiene a su familia? ¿Qué pasa si decide quedarse en casa y cuidar a los niños y la casa mientras su esposa gana el dinero para su familia? En el contexto de su sociedad, Javier sería considerado anormal. Para la mayoría de las sociedades, Javier sería considerado anormal pero no necesariamente enfermo mental. Pero, en algunos momentos de la historia y en algunas sociedades, se consideraría que un padre que se queda en casa tiene algo mentalmente malo. La etiqueta de anormal puede tener graves consecuencias para una persona. Una vez que una persona ha sido diagnosticada con una enfermedad mental, puede enfrentar discriminación y otros problemas que podrían impedirle vivir una vida plena y productiva. Por eso es tan importante el diagnóstico de trastornos mentales. Hay dos preocupaciones principales cuando se trata de etiquetado psicológico: si la condición es realmente anormal o no y si el diagnóstico es exacto o no. Piense en Javier por un momento. Ha tomado la decisión de ser un padre que se queda en casa, pero su sociedad piensa que esto no es normal. Ahora, mucha gente en los Estados Unidos diría que no hay nada de malo en que él elija cuidar a sus hijos en lugar de trabajar. Entonces, ¿Javier es anormal? ¿Debería ser diagnosticado con un trastorno mental? Estas preguntas abordan si la condición de Javier (ser un padre que se queda en casa) es realmente anormal o no. ¿Recuerdas Mariela? Tiene alucinaciones. Casi todas las sociedades estarían de acuerdo en que las alucinaciones son anormales. Pero hay otro problema con el diagnóstico de Mariela: hay varias cosas que pueden causar alucinaciones. Entonces, ¿cómo sabe su psicólogo que está dando un diagnóstico preciso?

Experimento de Rosenhan

El psicólogo David Rosenhan estaba interesado en esa pregunta. Quería saber qué tan precisos eran los diagnósticos de trastornos mentales en las instituciones psiquiátricas. Entonces, a principios de la década de 1970, organizó un famoso experimento para ver qué tan precisos eran los psiquiatras al diagnosticar a los pacientes. Lo que encontró fue impactante y fue mucho más allá del diagnóstico. Rosenhan y otras siete personas se registraron en hospitales psiquiátricos alegando escuchar voces. Es decir, afirmaban sufrir alucinaciones auditivas . No mostraron ningún otro síntoma de enfermedad mental. Los ocho pseudopacientes , o pacientes imaginarios, fueron diagnosticados con una enfermedad mental grave. Siete de ellos fueron diagnosticados con esquizofrenia , un trastorno psicótico que viene con muchos síntomas, incluidas alucinaciones. El octavo pseudopaciente fue diagnosticado con psicosis maníaco-depresiva , otra enfermedad mental que incluye muchos síntomas diferentes. Tanto la esquizofrenia como la psicosis maníaco-depresiva se tratan con drogas pesadas y estadías prolongadas en instituciones mentales. Tras ser ingresados ​​en el hospital, los pseudopacientes actuaron con total normalidad. Les dijeron a los médicos y enfermeras que ya no escuchaban voces. Aún así, ninguna de las enfermeras y los médicos reconocieron que los pseudopacientes estaban realmente cuerdos. Irónicamente, cerca de una cuarta parte de los pacientes reales dijeron que los pseudopacientes no eran enfermos mentales y varios de ellos acusaron a los pseudopacientes de ser periodistas que estaban haciendo una historia encubierta. Rosenhan les había dicho a sus participantes que tenían que ser liberados por su cuenta. Los médicos tardaron un promedio de 19 días en dar de alta a los participantes, ¡aunque un paciente estuvo retenido durante 52 días! Y, cuando fueron dados de alta, los pseudopacientes recibieron un diagnóstico de esquizofrenia en remisión, lo que significa que los médicos aún no reconocieron que no eran enfermos mentales. Para Rosenhan, este experimento planteó serias dudas sobre la fiabilidad de los diagnósticos psicológicos. Los pacientes fueron admitidos en muchos hospitales diferentes en diferentes partes de los Estados Unidos, por lo que no se puede culpar a un solo mal personal del hospital. Y, a pesar del hecho de que las alucinaciones auditivas pueden ser causadas por problemas físicos o psicológicos relativamente menores, a cada participante se le dio un diagnóstico serio. Por último, el hecho de que se dijera que los pseudopacientes estaban «en remisión» cuando fueron liberados puso de relieve que el diagnóstico psicológico a menudo se considera una sentencia de por vida, no un problema a corto plazo. El estigma asociado con la enfermedad mental puede seguir a una persona de por vida. Aunque mucho ha cambiado desde que se realizó el experimento de Rosenhan, muchos de los temas siguen siendo problemas hoy en día. Debido a que existe un estigma social en torno a las enfermedades mentales, los pacientes que reciben etiquetas de salud mental pueden sentir el peso de esas etiquetas que los siguen. Y todavía hay problemas en torno a la confiabilidad del diagnóstico psicológico, ya que muchos diagnósticos psicológicos se basan en juicios subjetivos hechos por psicólogos.

Resumen de la lección

La psicología anormal es el estudio de pensamientos, comportamientos y sentimientos anormales. La sociedad y la cultura pueden influir en si un comportamiento se considera anormal. David Rosenhan realizó un experimento para resaltar los problemas con los diagnósticos psicológicos y el etiquetado. En su experimento, ocho adultos sanos fueron admitidos en instituciones mentales y etiquetados con problemas psicológicos graves a pesar de la falta de evidencia para el diagnóstico.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, tendrá la capacidad de:

• Definir psicología anormal
• Discutir cómo los roles sociales y las etiquetas sociales se relacionan con la enfermedad mental.
• Resumir la investigación realizada por David Rosenhan relacionada con los diagnósticos psicológicos y explicar las inquietudes que planteó sobre este tema.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador