Fundamentos económicos del Renacimiento italiano

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Consecuencias de las cruzadas

Decir que las Cruzadas fueron una dolorosa pérdida para los europeos no es una afirmación del todo precisa. Claro, las Cruzadas demostraron ser un gran fracaso desde un punto de vista militar, pero fomentaron el comercio. Por primera vez desde el Imperio Romano, la gente había oído hablar de lugares lejanos y tenía el deseo de experimentar esos lugares. Muchos fueron ellos mismos a la Cruzada, y cuando regresaron a casa, anhelaron lo que dejaron atrás, sobre todo las especias. Si bien los musulmanes aún pueden haber controlado el Medio Oriente, seguramente algunos de esos antojos podrían satisfacerse por un precio, ¿verdad?

Ahí es donde entraron los italianos. En esta lección, veremos cómo los italianos medievales iniciaron el Renacimiento europeo a través de su comercio con Oriente Medio y el resto de Europa, enriqueciéndose en el proceso.

Intermediarios

Italia se adentra en el Mediterráneo, acercándolo a Oriente Medio a lo largo de la costa sur del mar.

Si miras un mapa del Mediterráneo, tiene sentido que los italianos sean los intermediarios perfectos para el comercio entre Oriente Medio y el resto de Europa. Después de todo, ¡están en el medio de todo! Y muchos italianos ya habían construido fortunas comerciales, todo lo que necesitaban era el cliente adecuado.

Irónicamente, el cliente adecuado llegó como resultado de la peste negra , la epidemia de peste bubónica que acabó con aproximadamente la mitad de la población europea en el siglo XIV. Con la misma cantidad de trabajo realizado por menos personas, de repente aumentó la demanda de mano de obra calificada. Hacia el norte y el oeste, eso se tradujo en más dinero fluyendo a través de las economías de países por lo demás pobres. Para los italianos, eso significó nuevas oportunidades comerciales.

Construyendo barcos, construyendo riqueza

En Italia, toda esta demanda significó un boom masivo en la construcción naval. Los comerciantes necesitaban cada vez más embarcaciones para transportar sus mercancías hacia y desde diferentes puertos. Los comerciantes aquí tenían otra ventaja importante: el Mediterráneo no tenía las tormentas que obstaculizaron el comercio en otras partes de Europa. Como resultado, los barcos podrían navegar durante todo el año, manteniendo altos los niveles de comercio.

Galeras como ésta enriquecían a los comerciantes italianos.

Las flotas de las ciudades-estado italianas ya navegaban por el Mediterráneo, buscando cualquier cosa que se vendiera en Europa. Todos estos nuevos clientes significaron que se podía ganar más y más dinero. Y los musulmanes eran socios comerciales dispuestos; después de todo, el Islam tenía una larga historia de respeto por el comercio y el comercio. Todo el tiempo, fue un beneficio mutuo para los europeos. Los ingleses, franceses y alemanes obtuvieron todos los artículos de lujo que querían, mientras que los italianos construyeron enormes fortunas para abastecerlos a través del puerto comercial.

Consumo conspicuo

Con el tiempo, se hizo cargo de una actividad muy humana. Algunas de las mayores riquezas estaban en manos de no miembros de la realeza por primera vez desde los días de Roma, por lo que los ricos de Italia querían mostrar sus medios. Con este fin, fueron víctimas de las ideas del consumo conspicuo , el gasto de dinero en lujos lujosos para demostrar su estatus.

Afortunadamente para los futuros amantes del arte, muchos optaron por invertir sus nuevas fortunas en el arte, ya que poseer arte era un signo de riqueza y prestigio. Se encargaron grandes obras, y los maestros se centraron primero en las ruinas griegas y romanas antes de comenzar a experimentar con sus propios estilos. El Renacimiento italiano había comenzado, dando lugar al Renacimiento europeo más amplio.

Resumen de la lección

Los comerciantes italianos alcanzaron un nuevo nivel de prosperidad después de las Cruzadas. Después de ver los bienes extranjeros del Medio Oriente, los cruzados ingleses, alemanes y franceses regresaron a casa y se encontraron deseando esos lujos extranjeros. Italia, ubicada convenientemente entre Oriente Medio y el resto de Europa, se convirtió en un importante puerto comercial. Los comerciantes italianos se enriquecieron con el comercio y, como muchas otras personas, querían mostrar su riqueza. Su medio elegido fue el arte, lo que estimuló el desarrollo de algunos de los más grandes genios artísticos de la civilización occidental.

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