Glándulas suprarrenales: epinefrina, noradrenalina y adaptación al estrés

Médula suprarrenal

Las glándulas suprarrenales se encuentran justo encima de los riñones.

Las glándulas suprarrenales se encuentran encima de los riñones. Si cortara una glándula suprarrenal por la mitad, notaría que es más como dos glándulas endocrinas separadas en una. La corteza suprarrenal externa secreta hormonas esteroides, y la médula suprarrenal central es estimulada por el sistema nervioso simpático para secretar catecolaminas, que son hormonas que lo ayudan a lidiar con el estrés a corto plazo. En esta lección, aprenderemos sobre las dos catecolaminas de la médula suprarrenal, epinefrina y norepinefrina, y cómo lo ayudan a sobrellevar situaciones estresantes cotidianas.

No es frecuente que veamos una glándula endocrina estimulada por el sistema nervioso. Sin embargo, este es el caso de la médula suprarrenal. Cuando se siente asustado o físicamente amenazado, su sistema nervioso simpático entra en acción para prepararlo para luchar o huir. Por ejemplo, si estás en una caminata pacífica por el bosque y de repente aparece un oso, tu sistema nervioso simpático envía impulsos de una fracción de segundo que te ayudan a tomar la decisión de quedarte y luchar o huir. ¡Recomiendo tomar vuelo!

El sistema nervioso simpático estimula la médula suprarrenal para secretar sus hormonas.

Una de las glándulas que estimula el sistema nervioso simpático es la médula suprarrenal. Tras la estimulación, la glándula secreta sus hormonas en el torrente sanguíneo.

Epinefrina

Una de estas hormonas es la epinefrina , que puede definirse como una hormona secretada por la médula suprarrenal en respuesta al estrés a corto plazo. La epinefrina también se llama adrenalina y es posible que haya oído hablar de este término antes. Normalmente, cuando pensamos en adrenalina, pensamos en la descarga de adrenalina que sentimos cuando actuamos como un temerario o hacemos algo arriesgado o emocionante.

Esta es una buena manera de recordar las acciones de la epinefrina: cuando se secreta esta hormona, aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el gasto cardíaco y los niveles de glucosa en sangre. Estas acciones dan como resultado más sangre para los músculos y más glucosa disponible para energía rápida. Y esto nos prepara mejor para lidiar con el evento estresante al que nos enfrentamos, ya sea un oso saltando hacia nosotros o montando una montaña rusa.

Norepinefrina

Además de la epinefrina, vemos norepinefrina , que es una segunda hormona secretada por la médula suprarrenal que aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el gasto cardíaco y los niveles de glucosa en sangre. Entonces, vemos que la norepinefrina es muy similar a la epinefrina. Una diferencia que vemos es que la norepinefrina no es solo una hormona secretada por la médula suprarrenal, también es un neurotransmisor que se encuentra en las terminaciones nerviosas del sistema nervioso simpático. Anteriormente aprendimos que un neurotransmisor es una sustancia que transmite impulsos de un nervio a otra estructura.

Entonces, aquí nuevamente vemos la estrecha relación de las hormonas de la médula suprarrenal y el sistema nervioso simpático. De hecho, es interesante notar que si la médula suprarrenal fuera destruida y no pudiera secretar sus hormonas, habría pocos efectos notables mientras el sistema nervioso simpático permaneciera intacto. Independientemente de dónde se secrete la norepinefrina, sus acciones siempre funcionan de manera sinérgica con la epinefrina para ayudar a su cuerpo a hacer frente a situaciones estresantes a corto plazo.

Resumen de la lección

Revisemos. En el centro de la glándula suprarrenal, vemos la médula suprarrenal . Esta porción de la glándula es estimulada por el sistema nervioso simpático para secretar catecolaminas, que son hormonas que lo ayudan a lidiar con el estrés a corto plazo. Hay dos catecolaminas. Uno se llama epinefrina o adrenalina. La segunda hormona se llama norepinefrina . Si alguna vez ha experimentado un subidón de adrenalina, entonces ha experimentado los efectos de la epinefrina y la norepinefrina porque son hormonas que aumentan la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el gasto cardíaco y los niveles de glucosa en sangre. Juntas, estas hormonas nos preparan mejor para enfrentar situaciones estresantes a corto plazo.

Los resultados del aprendizaje

Después de este video, debería poder:

• Explicar cómo se liberan las catecolaminas de la médula suprarrenal.
• Diferenciar entre epinefrina y norepinefrina y describir sus efectos sobre el estrés a corto plazo