Guatemala
¿Alguna vez has oído hablar de la civilización maya? Los mayas fueron una de las principales civilizaciones del hemisferio occidental antes del siglo XVI. Fueron brillantes arquitectos, filósofos, artistas, astrónomos y desarrollaron el único sistema de escritura verdadero en las Américas. Piense en ellos como los atenienses de América Central. Sin embargo, el término Maya es relativamente nuevo. Antes de la llegada de los europeos, los diversos grupos mayas se veían a sí mismos como personas diferentes, por lo que la diversidad étnica ha sido una característica del mundo maya durante mucho tiempo. Entonces, ¿dónde están los mayas hoy? Muchos llaman hogar a Guatemala . Hoy comparten Guatemala con muchos otros grupos éticos, pero en realidad eso no es nada nuevo. Guatemala siempre ha sido un lugar de diversidad.
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Maya en Guatemala
En Guatemala hoy, el gobierno reconoce formalmente a cuatro grupos étnicos. Los primeros, como ya hemos mencionado, son los mayas. Como dije, el término maya es técnicamente una categoría general para todo un grupo de personas que comparten una herencia etnolingüística. Históricamente, cada ciudad maya tenía su propio idioma o dialecto e identidad cultural, aunque todos los grupos eran muy similares. Hoy en día, hay 21 idiomas mayas diferentes que todavía se hablan ampliamente en todo el país, cada uno correspondiente aproximadamente a uno de los grupos mayas. Los mayas k’iche son los más grandes de estos grupos, alrededor del 9% de la población total de Guatemala. En total, las personas pertenecientes a la etnia maya predominante constituyen entre el 35% y el 40% de la sociedad guatemalteca. Esto le da a Guatemala una de las poblaciones amerindias más grandes del hemisferio occidental, proporcional a su población general.
Si bien los mayas son una gran parte de la sociedad guatemalteca, también han sido sometidos a prejuicios étnicos a lo largo de la historia y han sido presionados para asimilarse. Hoy, Guatemala es uno de los países más pobres de América Latina, y esto tiende a afectar bastante a las poblaciones mayas. Aquellos que están cerca de los principales centros urbanos tienden a estar bien, pero las áreas rurales de Guatemala tienden a estar muy subdesarrolladas, con acceso limitado a educación, atención médica y tecnologías.
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Otros grupos étnicos amerindios
Los mayas son, con mucho, las poblaciones amerindias más numerosas de Guatemala, pero no son las únicas. El censo de Guatemala a veces agrupa a los demás en una categoría general de no mayas, pero hay un grupo que se reconoce formalmente. Los xinca son un grupo de personas no mayas amerindias que viven principalmente en el sur de Guatemala, cerca de El Salvador. Se han enfrentado a muchos de los mismos problemas que los mayas, pero su cultura no está tan extendida. De hecho, las lenguas xincas rara vez se hablan en la Guatemala moderna. En conjunto, las poblaciones amerindias no mayas de Guatemala solo suman menos de un porcentaje de la población.
Garifuna
El tercer grupo étnico reconocido formalmente en Guatemala son los garífunas , que son una mezcla de amerindios africanos y caribeños. Los garífunas, como los xinca, constituyen un porcentaje general bastante pequeño de la población, pero se encuentran comúnmente a lo largo de la costa atlántica.
Ladinos
Hasta ahora, el grupo étnico más grande del que hemos hablado son los mayas. Para ser clasificados como mayas, los miembros deben ser casi exclusivamente de herencia maya, con muy pocos rastros de otras etnias. Ahora, para un país como Guatemala que ha sido invadido por imperios extranjeros y donde el idioma oficial es el español, es de esperar que esta mezcla ocurra con bastante frecuencia. De hecho, lo ha hecho. El grupo étnico más grande de Guatemala son los ladinos , que es un término guatemalteco para las personas de herencia mixta europea y amerindia. En Guatemala, esto casi siempre significa maya y español. El concepto de herencia mixta reconocida como una categoría étnica distinta es algo muy característico de América Latina y se basa en obsesiones coloniales con la «pureza» de las líneas de sangre.
Entonces, ¿qué tan prominentes son los ladinos? Constituyen casi el 60% de la población. Siendo realistas, esto significa que Guatemala está dividida casi en partes iguales entre ladinos y mayas, pero en términos de identidad, estas personas a menudo se ven como los verdaderos guatemaltecos. ¿Por qué? No muchos lugares fuera de América Latina reconocen la herencia mixta como una etnia real, pero en lugares como Guatemala esto se considera esencialmente la identidad nacional preeminente. Los mayas pueden estar en Guatemala, pero los ladinos son verdaderos guatemaltecos porque su herencia mixta refleja la herencia mixta de la nación misma. Esa es la idea básica.
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Resumen de la lección
Guatemala es una nación centroamericana con una larga historia de civilización. La diversidad ha sido una característica constante de la historia de la región, pero hoy el gobierno ha consolidado las etnias de la nación en cuatro categorías. Comencemos con las poblaciones numéricamente más pequeñas. Los xinca son amerindios de herencia no maya que viven principalmente cerca de la frontera sur de Guatemala. Los garífunas representan una etnia amerindia africana y caribeña mixta, que se encuentra comúnmente a lo largo de la costa atlántica. Las poblaciones más grandes de Guatemala se dividen en dos grupos. Alrededor del 40% de la nación son mayas o pertenecen a uno de los aproximadamente 21 grupos mayas relacionados etnolingüísticamente. El otro casi 60% son ladinos, o personas de herencia mixta amerindia y europea. Esto significa casi exclusivamente maya y español, aunque en diversos grados de cada uno. Guatemala es una nación pobre, y esto ha llevado a cierta desigualdad entre los grupos étnicos, siendo los ladinos más urbanos y muchos mayas en áreas rurales subdesarrolladas. La diversidad ha presentado desafíos, pero Guatemala ha sido un lugar diverso durante mucho tiempo. Una mezcla de culturas es incluso parte de su identidad nacional hasta el día de hoy.
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