Grupos étnicos de Sierra Leona

Publicado el 17 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Un experimento para acabar con la esclavitud

Como muchos otros países a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, los británicos habían decidido empezar a poner fin a la institución de la esclavitud. Sin embargo, aún quedaba la cuestión de qué hacer con los esclavos. Una idea era llevarlos de regreso a África. Así nació Sierra Leona. Sin embargo, había un problema: ¡ya había muchas personas viviendo en Sierra Leona! En esta lección, veremos el papel que juega la etnia en Sierra Leona, desde los grupos étnicos principales hasta los más pequeños, y cómo el gobierno ha tratado de fomentar la unidad general.


Bandera de sierra leona
Bandera

Dos grupos étnicos principales

En general, Sierra Leona está dominada por sus dos grupos étnicos más importantes. Los Temne son los más grandes. Constituyen el 35% de la población y suelen vivir en la zona norte del país. Abrumadoramente, son musulmanes, aunque existen algunos Temne cristianos. Como el grupo étnico más grande, son un jugador crucial en la política del país.

El siguiente grupo más grande, los Mende , constituyen el 31% de la población. Al igual que los Temne, son políticamente activos y constituyen el grupo de oposición más grande del gobierno de Sierra Leona. Si bien muchos son musulmanes, también hay una gran minoría cristiana entre los mende. Mientras que los Temne viven en el norte del país, los Mende viven más al sur.

Otros grupos

Los Krio son de particular importancia para Sierra Leona. Si bien solo alrededor del 3% de la población, se encuentran entre los más educados. Suelen vivir alrededor de la capital, Freetown, y dominan los puestos administrativos en todo el país, especialmente en el poder judicial.


Esclavos liberados en Sierra Leona
Esclavos liberados

Los limba son el tercer grupo más grande de Sierra Leona. Constituyen menos del 10% de la población, pero se alinean estrechamente con el Temne. También rivalizan con Krio por el número de puestos administrativos ocupados en proporción a su tamaño. Otros grupos incluyen a los Fula , que constituyen el 6% de la población, y los Mandingo , que son tan numerosos como los Fula. Ambos grupos viven en toda Sierra Leona.

Intentos de unidad

A pesar de esta diversidad étnica, el gobierno de Sierra Leona se ha apresurado a tratar de aliviar cualquier conflicto étnico para evitar el destino de otros países africanos. Esto ha tenido un éxito desigual. La política todavía está dominada en gran medida por los grupos étnicos Temne y Mende, pero a nivel nacional todos los sierraleoneses son iguales. El inglés es el idioma oficial, al igual que el krio, y ninguno de ellos es hablado de forma nativa por los pueblos Temne o Mende. De hecho, si algún grupo étnico tiene una ventaja basada en la ley, ese es el Krio.

Resumen de la lección

Sierra Leona comenzó como un lugar para que los británicos enviaran esclavos que eran enviados de regreso a África, pero los grupos étnicos existentes ayudaron a crear un rico tejido étnico. Los Krios migrantes (que constituyen en gran parte los poderosos puestos administrativos) fueron recibidos por los dos grupos étnicos más grandes de Sierra Leona, los mende y los temne , siendo este último el más grande de los dos y el primero el tradicional oponente de los temne, a pesar de el hecho de que ambos están dominados por el Islam como religión compartida. Otros grupos, como los Fula y Mandingo, también constituyen una parte importante de la población de Sierra Leona. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, el gobierno de Sierra Leona ha tratado de limitar el papel que juega la etnia en los asuntos oficiales, en parte declarando a todos los grupos como iguales.

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