Antecedentes de la guerra de Pequot
La década de 1630 en la América colonial fue una época de gran migración y expansión. Cada año producía una corriente creciente de inglés hacia las costas orientales de América. Massachusetts se había establecido como una colonia poderosa. El norte de Connecticut estaba en aumento; sin embargo, la tierra se estaba volviendo menos disponible. Para remediar esta situación, los ingleses, más específicamente los puritanos (técnicamente, en aras de la precisión histórica, este grupo debería llamarse los nuevos puritanos ingleses para diferenciar entre los puritanos coloniales y los que aún se encuentran en Inglaterra), persiguieron territorios en el sur. Región de Connecticut, más específicamente el Mystic River Valley. Este era el hogar de los indios pequot, y los pequot no acogieron con agrado la expansión de los colonos blancos autorizados en la región.
La guerra era inevitable. Cuando los ingleses comenzaron a invadir el territorio de los pequot y a establecer políticas draconianas, los indios pequot se mantuvieron firmes. Finalmente, se produjo la Guerra Pequot de 1637. La batalla se prolongó durante la totalidad de 1637, con los puritanos utilizando pequeños batallones, así como los indios Narragansett y Mohegan como soldados sustitutos contra el decidido Pequot. La batalla fue en gran parte desigual y terminó con una victoria puritana inglesa.
Expansión inglesa
Como se mencionó, los ingleses buscaron expandirse al sur de Connecticut. El Mystic River Valley ofrecía tremendos beneficios de la tierra y un valioso transporte fluvial, sin mencionar que ampliaría la esfera de influencia y poder inglesa. A mediados de 1636, los ingleses se trasladaron a la región y rápidamente siguieron políticas y acciones con la esperanza de expulsar a los pequot de la tierra. Los colonos exigían que los indios pequot pagaran sumas exorbitantes de wampum (la forma nativa de moneda), proporcionaran a sus hijos para el trabajo y entregaran a cualquier individuo acusado de crímenes contra los ingleses. Además, los ingleses, liderados por John Endicott, lanzaron un ataque sorpresa contra el Pequot en Block Island, Rhode Island.
Los Pequot estaban dispuestos a aceptar las nuevas políticas para permanecer dentro del Mystic River Valley; sin embargo, vieron la incursión de Endicott como una provocación de guerra. En respuesta a este encuentro, los Pequot comenzaron a organizar planes de guerra de guerrillas contra su adversario. Entre finales de 1636 y abril de 1637, los Pequot atacaron a los ingleses dos veces, lo que resultó en casas e instalaciones quemadas, tierras agrícolas dañadas y varias víctimas. Los ataques sorpresa en Saybrook y Wethersfield, Connecticut, provocaron una respuesta inglesa.
Los ingleses organizaron rápidamente pequeños batallones de colonos, además de emplear la ayuda de las tribus Narragansett y Mohegan, quienes tenían una larga rivalidad con los Pequot. Las relaciones habían llegado a un punto de fusión.
Una guerra desequilibrada
Tras el ataque sorpresa, los ingleses y sus tribus indias asociadas declararon la guerra a los pequot. En mayo, pequeños batallones de soldados ingleses, narragansett y moheganos bajo el mando del capitán John Mason y el capitán John Underhill rodearon la aldea de Pequot en Mystic River Valley. La aldea albergaba al menos a 400 hombres, mujeres y niños Pequot. Posteriormente, los ingleses lanzaron un ataque contra la aldea en las horas previas al amanecer. Todos los wigwam del pueblo fueron quemados. Cuando los hombres, mujeres y niños de Pequot salieron corriendo de sus hogares envueltos en fuego, fueron abatidos por las armas de los soldados que esperaban. Solo cuatro Pequot sobrevivieron al ataque sorpresa.
El ataque no terminó esa noche. Durante el resto de 1637, los batallones de guerra ingleses eliminaron sistemáticamente a los miembros de la tribu Pequot. Murió una gran mayoría; otros fueron vendidos como esclavos en las Indias Occidentales o a las tribus Narragansett y Mohegan. Se estima que aproximadamente la mitad de la tribu Pequot original de 3000 miembros sobrevivió a la brutal campaña de expansión inglesa. Luego, los ingleses propusieron y ratificaron el Tratado de Hartford para poner fin a la guerra el 21 de septiembre de 1638. Este documento declaró oficialmente que el Pequot no existía.
Reacción y legado
Los escuadrones de la muerte puritanos ingleses recibieron duras críticas por la ejecución generalizada de indios pequot tanto de sus hermanos puritanos en Inglaterra como de las tribus Narragansett y Mohegan. Los colonos puritanos fueron acusados de genocidio en lugar de simplemente tomar prisioneros. La mayoría de las críticas se olvidaron rápidamente y el esfuerzo se consideró una victoria convincente a los ojos de Dios.
La guerra de Pequot no sería la última vez que los puritanos ingleses emprenderían una guerra por el territorio. En 1675, los ingleses volvieron a contratar la ayuda de una tribu india para expandirse a nuevas partes de Connecticut y luchar contra su antiguo aliado, la tribu Narragansett. En un giro de ironía histórica, los indios empleados por los ingleses no eran otros que los restantes miembros de la tribu Pequot.
Resumen de la lección
En la Guerra Pequot de 1637, los puritanos utilizaron pequeños batallones, así como los indios Narragansett y Mohegan, como soldados sustitutos contra los decididos nativos Pequot. La batalla fue en gran parte desigual y terminó con una victoria puritana inglesa. Los pequots que no murieron en la guerra fueron vendidos como esclavos. El 21 de septiembre de 1638, los ingleses propusieron y ratificaron el Tratado de Hartford para poner fin a la guerra. Este documento declaró oficialmente inexistente al Pequot.
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