Vagones cubiertos
Imagina que te vas de viaje. ¿Cómo llegarías a tu destino? ¿Conduciría, tomaría un tren o tal vez volaría en un avión?
Ahora imagina que estos modos de transporte no existen. ¿Cómo podrías hacer tu viaje?
En los primeros años de Estados Unidos, antes de la época del transporte más fácil, la gente realizaba viajes largos en vagones cubiertos . Un vagón cubierto es un gran vehículo de madera cubierto con una tienda de lona estirada sobre la parte superior. En los primeros años de Estados Unidos, la gente empacaba estos carros llenos de sus pertenencias y salía a la carretera.
Historia del vagón cubierto
Se cree que los primeros vagones cubiertos se construyeron alrededor de 1717 en el área que rodea el río Conestoga en Pensilvania. Los inmigrantes alemanes en esa área comenzaron a construir estos vagones para transportar cargas pesadas sobre el terreno accidentado del área.
Los primeros vagones cubiertos se construyeron en forma de ‘bote’, con cada extremo curvado hacia arriba para que el contenido del vagón no se derramara. La carpa de la parte superior también se empapó en aceite para impermeabilizarla. El carro habría sido tirado por un equipo de seis caballos o bueyes, y el conductor a menudo caminaba junto al carro o montaba algunos de los caballos.
Los estadounidenses utilizarían los vagones como principal medio de transporte durante casi dos siglos. Los años pico de uso fueron de 1820 a 1860, cuando los estadounidenses usaban vagones para moverse hacia el oeste antes de que los ferrocarriles se volvieran más comunes.
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Tipos de vagones cubiertos
Uno de los primeros y más populares vagones cubiertos recibió su nombre del área donde fue creado. El Conestoga Wagon era grande y pesado y originalmente se construyó para transportar materiales, no para viajar largas distancias.
Como resultado, la Prairie Schooner se creó para viajes de larga distancia. Creado durante el siglo XIX, el Prairie Schooner era un vagón más pequeño, con un cuerpo plano y lados inferiores. Debido a que las Prairie Schooners se usaban para viajes de larga distancia, podían tener cajas de almacenamiento a los lados, así como un barril para recoger el agua de lluvia para beber.
Otro tipo de vagón fue el vagón Chuck. Se utilizaba un carro Chuck para transportar alimentos y normalmente se configuraba como una «cocina ambulante». Debido a que era solo para comida, un vagón Chuck era mucho más pequeño y, por lo general, solo se usaba para viajar con grandes grupos de personas.
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Viajar en un vagón cubierto
Viajar en un carro cubierto habría sido una tarea difícil en la mayoría de los casos. La velocidad promedio era de aproximadamente dos millas por hora, por lo que viajar en un vagón habría sido un viaje lento. Los estadounidenses generalmente viajarían en un tren de carretas por seguridad. Un tren de vagones es un grupo grande de personas que viajan juntas en sus vagones separados.
Las carretas eran la forma más segura de viajar, pero aún existían muchos peligros a los que se enfrentaban las familias viajeras. Normalmente, en un vagón de tren, las familias caminaban junto a su vagón todo el día, exponiéndose al agotamiento. Por la noche, acampando fuera del vagón, las familias no estarían protegidas del clima ni de los animales salvajes.
Los viajeros también habrían tenido que tener cuidado con las enfermedades, con poca o ninguna atención médica en el camino. Las familias también tenían que asegurarse de que estaban cuidando bien a los animales que tiraban de sus carros porque los necesitaban para mantener el carro en movimiento.
Resumen de la lección
Los vagones cubiertos se crearon por primera vez en el siglo XVIII para transportar materiales en Pensilvania. Los primeros vagones cubiertos se llamaron Conestoga Wagons, mientras que un vagón más ligero llamado Prairie Schooner se creó para viajes de larga distancia. Viajar largas distancias en vagones era un viaje peligroso que normalmente se hacía en trenes de vagones o grupos de vagones.
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