Historia de las pruebas de inteligencia en psicología

¿Qué significa ser inteligente? ¿Se puede medir la inteligencia? Si es así, ¿cuál es la mejor manera de hacerlo?

Los psicólogos han probado muchas formas diferentes de medir la inteligencia. La primera prueba de inteligencia conocida fue desarrollada por el psicólogo francés Alfred Binet . El gobierno francés quería una forma de identificar a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, por lo que Binet realizó estudios para determinar los niveles de rendimiento promedio para diferentes grupos de edad escolar.

Es posible que haya oído hablar de una prueba de coeficiente intelectual. Puede que incluso hayas tomado uno. La investigación de Binet proporciona las bases para este tipo de prueba al delinear el concepto de IQ o Cociente de Inteligencia . Se llama cociente porque se calcula dividiendo la edad mental de una persona por su edad cronológica . La edad mental se determina mediante una prueba, y la edad cronológica es la edad real del examinado en años.

Una persona que es inteligente según este tipo de pruebas se desempeña a un nivel superior en comparación con otras que tienen la misma edad cronológica. La puntuación media en una prueba de CI es 100. Para evitar tener que lidiar con fracciones, los diseñadores de la prueba decidieron multiplicar todas las puntuaciones por 100, lo que hace que sea la puntuación media. También se han estandarizado otras pruebas de inteligencia similares en torno a una puntuación media de 100. ( CI = edad mental / edad cronológica, * 100 )

Muchos desarrollos en las pruebas de inteligencia ocurrieron en los Estados Unidos, donde se entrelazaron desordenadamente con el movimiento eugenésico estadounidense. El término eugenesia fue acuñado por un inglés, Sir Francis Galton .

Eugenesia significa literalmente “buenos genes” y se refiere al objetivo de mejorar la estructura genética de una población mediante la reducción o eliminación de genes supuestamente inferiores. Probablemente ya pueda ver dónde encajan las pruebas de inteligencia en esto; las pruebas se utilizaron para determinar quién tenía los “genes inferiores”. Galton y otros creyeron erróneamente que los principios de la evolución darwiniana, cuyos efectos cambian a lo largo de muchas generaciones, podrían aplicarse para librar a la población de lo que consideraban características sociales humanas “indeseables”. Darwinismo social, como se llama con frecuencia al principio detrás de la eugenesia, resultó en una selección artificial en lugar de natural para los rasgos considerados más aceptables por los estadounidenses de alto estatus. Resultó en un trato injusto de las minorías raciales, que según los estándares de la época, se suponía que representaban formas humanas “menos evolucionadas”.

Las pruebas de inteligencia se utilizaron para respaldar las políticas discriminatorias realizadas en la búsqueda de “buenos genes”. Como ejemplo, el psicólogo estadounidense Henry Goddard trató de limitar la inmigración de supuestamente ‘personas inferiores’ a los Estados Unidos. Comenzó a hacer pruebas a inmigrantes en Ellis Island, y en 1917, informó que ‘hasta un 40-50% de los inmigrantes eran débiles mentales. ‘ Estos resultados podrían explicarse por las pruebas que favorecen la propia cultura y el idioma de Goddard, pero los eugenistas lo tomaron como una prueba más de que la raza y la inteligencia están entrelazadas. Esto sigue siendo un problema con las pruebas modernas como el SAT, donde los puntajes bajos entre ciertos grupos minoritarios se toman como evidencia de inteligencia inferior más que como una indicación de oportunidades sociales y económicas desiguales.

Ha habido algunos intentos de alejar las pruebas de inteligencia de estas medidas problemáticas de un solo factor. El psicólogo David Wechsler no estaba satisfecho con las pruebas de inteligencia basadas en Binet. Wechsler no apoyó totalmente la noción de inteligencia general. En lugar de intentar medir una sola cantidad, creó pruebas que se dividieron en dos áreas principales: preguntas de base verbal y tareas no verbales como el reconocimiento de patrones, cada una de las cuales se subdivide aún más. Las pruebas de Wechsler se puntúan de forma diferente a las de Binet, aunque la puntuación media sigue siendo 100.

En resumen, la historia de las pruebas de inteligencia, al menos en los Estados Unidos, ha proporcionado una forma de medir las capacidades y ha dado lugar a suposiciones preocupantes sobre las diferencias de inteligencia entre los grupos étnicos. El psicólogo David Wechsler desarrolló nuevos tipos de pruebas de inteligencia que midieron no solo las habilidades mentales, sino también una variedad de habilidades necesarias para tener éxito en la vida, incluidos los rasgos emocionales y de personalidad. Wechsler también argumentó que las circunstancias de una persona, como los factores educativos y socioeconómicos, deben tenerse en cuenta al evaluar la inteligencia.