Hormonas vegetales: control químico del crecimiento y la reproducción

Hormonas vegetales

Cuando escuche la palabra ‘hormonas’, puede pensar en las hormonas humanas típicas, como la testosterona, el estrógeno o incluso la adrenalina. Estas hormonas en nuestro cuerpo regulan diferentes actividades fisiológicas que van desde el tono de nuestras voces hasta nuestra altura y nuestra respuesta de lucha o huida. Las plantas, que parecen bastante insensibles la mayor parte del tiempo, también tienen hormonas para controlar las actividades fisiológicas.

Las hormonas son señales químicas que coordinan las diferentes partes de un organismo. La palabra «hormona» proviene de un término griego que significa «excitar». Estos químicos se producen en cantidades muy pequeñas en un área de un organismo y luego se envían a otra parte, donde se desencadena una respuesta. Usemos la hormona humana adrenalina para ilustrar esto. Nuestras glándulas suprarrenales se encuentran por encima de nuestros riñones. Producen una hormona llamada adrenalina que, cuando es necesaria, se transporta a través de nuestro cuerpo para provocar un aumento de la frecuencia cardíaca, dilatación de las pupilas y otras respuestas para estar más alerta.

Las hormonas en las plantas actúan de manera similar. Son producidos por células en un área de la planta, como las hojas, los tallos o la raíz, y luego se transportan a un área diferente de la planta para producir una respuesta. Si bien las cinco principales hormonas vegetales que veremos a veces tienen innumerables funciones, nos centraremos en las principales respuestas que desencadenan.

Auxinas

Las auxinas son hormonas producidas en partes inmaduras de las plantas que estimulan el crecimiento. Las auxinas fueron las primeras hormonas vegetales descubiertas y se han estudiado ampliamente. Las auxinas se encuentran más comúnmente en embriones de semillas, meristemos apicales y hojas jóvenes. El embrión semilla aún no se ha desarrollado y las células aún no se han diferenciado, es decir, las células jóvenes aún no saben qué serán cuando crezcan. De manera similar, el meristemo apical es la ubicación del crecimiento de la planta primaria y contiene nuevas células que aún no han decidido en qué convertirse.

Las auxinas estimulan la diferenciación celular , lo que significa que esta hormona ayuda a decidir si una célula se convertirá en tejido fundamental, tejido vascular o tejido protector. Las auxinas también ayudan a estimular la elongación del tallo, que es de lo que se trata el crecimiento primario del tallo. El crecimiento primario del tallo ocurrirá cuando una cantidad suficientemente alta de auxinas se dirija a un área determinada. Las auxinas también ayudan a regular el desarrollo de la fruta. Sin auxinas, los frutos suelen ser demasiado pequeños. Algunos agricultores rocian auxinas artificiales en las plantas, como manzanas o peras, para aumentar el tamaño de las frutas.

Citoquininas

Las citoquininas son hormonas que se producen en las raíces, estimulan el crecimiento y tienen efectos anti-envejecimiento. Debido a que se producen en las raíces, las citoquininas deben viajar hacia arriba a través del xilema de la planta para llegar a las áreas objetivo, como los tallos y las hojas. Las citoquininas tienen varias responsabilidades, incluido el trabajo con auxinas para estimular el crecimiento y la diferenciación celular tanto en tallos como en raíces. Las citoquininas también promueven específicamente el crecimiento y desarrollo de los cloroplastos, el orgánulo celular responsable de la fotosíntesis.

Una función única de las citoquininas es producir efectos anti-envejecimiento en algunas partes de la planta. Cuando piensa en productos antienvejecimiento, puede pensar en cremas faciales caras que publicitan un aspecto más joven y brillante. Las citoquininas en realidad brindan un aspecto más joven y saludable a las plantas. Los floristas suelen utilizar citoquininas para hacer que las flores cortadas se vean frescas durante más tiempo. Al agregar esta hormona a las flores cortadas, los floristas pueden ralentizar el proceso de envejecimiento, proporcionándonos flores más bonitas durante más tiempo.

Giberelinas

Las giberelinas son hormonas producidas en meristemas de tallos y raíces que ayudan a regular el alargamiento del tallo. Este grupo de hormonas en realidad lleva el nombre de un hongo. El hongo hizo que algunas plantas de arroz crecieran increíblemente altas, incluso hasta el punto en que las plantas de arroz se caían porque el tallo era demasiado alto para que las raíces lo soportaran.

Ahora sabemos que las giberelinas ayudan a estimular el alargamiento de las células madre en las plantas. El hongo en las plantas de arroz provocó demasiada producción de giberelinas y, por lo tanto, demasiado crecimiento del tallo. Algunas especies de plantas enanas no producen suficientes giberelinas para alargar el tallo, lo que provoca la baja estatura. Sin embargo, se pueden agregar giberelinas a las plantas enanas para hacerlas crecer a alturas normales.

Etileno

El etileno es una hormona producida en frutas, flores y hojas envejecidas que promueve la maduración de la fruta. Hay algunos otros efectos del etileno, pero estos varían según el tipo de planta. A veces, el etileno promoverá el crecimiento y desarrollo de raíces, hojas y flores. Sin embargo, en otras especies de plantas, el etileno inhibe este crecimiento. No importa el tipo de planta, el etileno es más conocido por promover la maduración de la fruta.

Es posible que haya colocado una manzana con aguacates verdes en una bolsa de papel marrón para que maduren más rápido. La razón por la que esto funciona es porque atrapas el gas etileno de la manzana ya madura en la bolsa, lo que hace que maduren los aguacates. El etileno también se usa comercialmente para madurar frutas. Por ejemplo, muchos tomates se cosechan cuando aún están verdes, en lugar del rojo más deseable. Sin embargo, antes de colocarlos en su supermercado, estos tomates verdes se exponen al etileno para que estén listos para la venta.

Ácido abscísico

La última hormona que veremos se llama ácido abscísico , que es una hormona producida en hojas, tallos y raíces que tiene los efectos opuestos de otras hormonas. El ácido abscísico también se llama ABA . Principalmente inhibe el crecimiento. También promueve la inactividad de las semillas, lo que significa que mantiene las semillas inactivas en lugar de alentarlas a crecer y desarrollarse. Esto es útil para la supervivencia a largo plazo. Otro propósito útil de ABA es cerrar los estomas, que liberan agua de las hojas, en momentos de estrés, como durante las sequías.

Resumen de la lección

Ya sea en humanos o en plantas, las hormonas ayudan a regular las actividades fisiológicas. Las hormonas son señales químicas que coordinan las diferentes partes de un organismo. Recuerde que solo se necesita una cantidad muy pequeña de estos productos químicos para provocar una respuesta. Analizamos los cinco tipos principales de hormonas en las plantas: auxinas, citoquininas, giberelinas, etileno y ácido abscísico.

Las auxinas son hormonas que estimulan el crecimiento y se producen en partes inmaduras de las plantas. Fueron el primer grupo de hormonas estudiado en plantas.

Las citoquininas son sustancias químicas producidas en las raíces que estimulan el crecimiento y tienen efectos anti-envejecimiento. Los floristas suelen usar citoquininas para mantener vivas y hermosas las flores cortadas.

Las giberelinas son hormonas producidas en meristemas de tallos y raíces que ayudan a regular el alargamiento del tallo. Las plantas enanas a menudo no contienen mucha de esta hormona y, por lo tanto, son más cortas de lo normal.

El etileno es una sustancia química producida en frutas, flores y hojas envejecidas que promueve la maduración de la fruta.

Por último, analizamos el ácido abscísico , también llamado ABA , que es una hormona producida en hojas, tallos y raíces que tiene los efectos opuestos de otras hormonas.

Todos estos productos químicos ayudan a regular las actividades fisiológicas vitales en las plantas.

Resultado de aprendizaje

Después de esta lección, podrá describir las funciones principales de cinco hormonas vegetales: auxinas, citoquininas, giberelinas, etileno y ácido abscísico.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador