Huracán Katrina: hechos, cronología, daños y secuelas

Mapa del huracán Katrina

Cronología de eventos

El 28 de agosto de 2005, el huracán Katrina se convirtió en el huracán más fuerte jamás registrado en el Golfo de México. Antes de llegar a Luisiana, era un huracán de categoría 5 con vientos de 175 millas por hora. Este récord se batiría pocas semanas después por el huracán Rita. La gente comenzó a prepararse para la tormenta, a moverse tierra adentro y observar los pronósticos para determinar dónde tocaría tierra el huracán Katrina. Se ordenaron evacuaciones obligatorias para Nueva Orleans y áreas circundantes. Sin embargo, los funcionarios no dieron cuenta de la cantidad de personas que no tenían los medios para evacuar la ciudad.

La búsqueda de supervivientes

29 de agosto marejada ciclónica

Nueva Orleans está ubicada en una pequeña entrada entre el Golfo de México, el río Mississippi y el lago Pontchartrain en un lugar particularmente vulnerable a las mareas altas. La mayor parte de la ciudad se encuentra por debajo del nivel del mar. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Inició grandes proyectos de diques en 1965 para proteger el área de Nueva Orleans de las inundaciones. Sin embargo, una teoría es que la mayoría de estos diques se rompieron el 29 de agosto. Esto provocó inundaciones sin precedentes en las áreas urbanas de Estados Unidos. Otra teoría es que solo se rompieron algunos diques del área del lago y del canal, lo que fue suficiente para causar la destrucción.

La destrucción del huracán Katrina

Entre el 29 de agosto y el 31 de agosto, Nueva Orleans parecía una escena apocalíptica. La mayor parte de la ciudad estaba bajo el agua con personas varadas por toda la ciudad. Estados Unidos fue bombardeado con imágenes increíbles de residentes atrapados en los tejados y personas que se ahogaban en las calles. Algunas de las escenas más gráficas provinieron del Louisiana Superdome y del Centro de convenciones de Nueva Orleans, donde más de 20.000 personas se refugiaron en un calor sofocante sin los suministros adecuados. Una avería en los sistemas de comunicación provocó que las evacuaciones tomaran días. Algunas personas recurrieron al saqueo de las tiendas en busca de suministros. Las arenas públicas en toda la costa del Golfo se convirtieron en hospitales improvisados, parecidos a una zona de guerra.

Para el 5 de septiembre, más de 40.000 soldados de la Guardia Nacional estaban desplegados en toda la Costa del Golfo, uno de sus despliegues más grandes en la historia moderna. Las áreas empobrecidas como el Lower Ninth Ward de Nueva Orleans fueron algunas de las áreas más afectadas y las últimas en ser rescatadas. Miles de personas fueron rescatadas en helicópteros y barcos. No fue hasta casi una semana después de la tormenta que la mayoría de los ciudadanos restantes fueron evacuados de Nueva Orleans. Esto provocó el hacinamiento de muchos refugios, como el Houston Astrodome en Texas. En total, más de mil ochocientas personas murieron en la tormenta. La mayoría de las muertes se produjeron en las áreas afroamericanas empobrecidas de Nueva Orleans, y muchos de los fallecidos eran ancianos.

Las secuelas: lecciones de la tormenta

El huracán Katrina desplazó a más de un millón de personas y transformó fundamentalmente la Costa del Golfo. La población de muchas ciudades como Baton Rouge se duplicó casi de la noche a la mañana y continúa lidiando con problemas de rápida superpoblación en la actualidad. Si bien algunos vecindarios en Nueva Orleans han intentado reconstruirse, muchos vecindarios permanecen en gran parte abandonados. El mayor legado de la tormenta, sin embargo, fue la percepción de ineficiencia del gobierno, divisiones raciales y pobreza.

Antes del huracán Katrina, la mayor parte del país nunca había oído hablar de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), que estaba a cargo de los esfuerzos de ayuda por el huracán Katrina. El jefe de FEMA durante el huracán Katrina, Michael Brown , rápidamente se convirtió en el chivo expiatorio de los esfuerzos de ayuda no organizados, dejando a la gente varada más de una semana después de la tormenta. Estos sentimientos solo se exacerbaron cuando el presidente George W. Bush dijo la famosa frase: ¡ Qué trabajo, Brownie ! Esto se convirtió en un mantra sarcástico de la ineficiencia del gobierno en toda Louisiana.

La falta de mantenimiento de los diques en las áreas más pobres, predominantemente afroamericanas, llevó a la percepción de discriminación racial y socioeconómica. Estos sentimientos aumentaron durante las secuelas del huracán Katrina: los vecindarios más pobres y más afectados de Nueva Orleans fueron los últimos en ser rescatados casi una semana después de que pasó la tormenta. Muchos se preguntaron abiertamente si la respuesta del gobierno federal habría sido la misma si hubiera ocurrido un desastre similar en ciudades más ricas.

Graffiti del huracán Katrina en un dique roto

Nueva Orleans también tuvo un aumento en la atención nacional. El desastre generó un debate político sobre las comunidades menos influyentes y sobre los problemas raciales, que con suerte resultará en una mayor conciencia. Finalmente, el huracán Katrina fue una experiencia humillante en la que la América postindustrial se dio cuenta de lo vulnerables que todavía somos a la madre naturaleza.

Resumen de la lección

El huracán Katrina se cobró más de mil ochocientas vidas, lo que lo convirtió en uno de los desastres naturales más mortíferos en la historia moderna de Estados Unidos. El 29 de agosto , cuando el huracán Katrina tocó tierra, se recuerda como el 11 de septiembre en la costa del Golfo. La mala planificación y los esfuerzos de socorro tuvieron consecuencias catastróficas. Las divisiones raciales, la desigualdad social y la ineficiencia del gobierno se manifestaron en el escenario mundial. El huracán Katrina nos enseñó a tener una mayor conciencia de las comunidades marginadas o impotentes de Estados Unidos, así como a estar preparados para desastres naturales.